หลินซุ่ยถูกตบจนตื่น
เจ็บชะมัด ใครกันกล้ามาตบฉัน!
“นังเด็กตัวดี! ยังจะนอนอีก! แดดส่องก้นแล้ว!”
เสียงตะโกนลั่นของหลินไท่ไท่ดังสะเทือนไปทั้งหู
เธอเปิดตาขึ้นอย่างงัวเงียด้วยความโมโห ก็เห็นใบหน้าเหี่ยวย่นเป็นร่อง ดวงตาเรียวสามเหลี่ยม ปากยุบ และผ้าโพกหัวสีเทาบนศีรษะ
“ยังยืนบื้อทำอะไรอยู่? ไปให้อาหารหมู!”
หลินไท่ไท่จิ้มนิ้วใส่เธออีกครั้ง “ให้อาหารหมูเสร็จแล้วก็ไปผ่าฟืนที่ลานหลังบ้าน! พรุ่งนี้ตระกูลจางจะมารับตัวแล้ว ยังไม่รีบทำงานให้มากหน่อยอีก!”
ตระกูลจาง? มารับตัว? อะไรกันเนี่ย?
หลินซุ่ยรู้สึกเหมือนมีเสียงดังหึ่งขึ้นในหัว
ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมหลั่งไหลเข้ามา พ่อถูกเกณฑ์แรงงานเข้ากองทัพเมื่อสองปีก่อน ตั้งแต่นั้นก็ไม่มีใครเห็นทั้งเป็นทั้งตาย แม่คลอดหลินม่อยื่อแล้วตกเลือดตลอดทั้งคืน สุดท้ายก็ไม่รอด ยังมีน้องสาวผอมโซเหลือแต่กระดูกชื่อหลินเอ้ออีกคน
เด็กสามคนที่ไม่มีพ่อแม่ ในตระกูลหลินก็เป็นแค่ส่วนเกิน ย่ารับข้าวสาลีสองถังจากตระกูลจางมา แล้วจะขายเธอให้เป็นภรรยาเด็กของลูกชายปัญญาอ่อนเจ้าที่ดินตระกูลจาง
ยิ่งไปกว่านั้น ยุคสมัยนี้ยังวุ่นวายไม่สงบ
คนในหมู่บ้านต่างพูดกันว่า ต้องมุ่งลงใต้ถึงจะมีทางรอด ในเขตปกครองฝรั่งเศสมีตำรวจ มีบ้านฝรั่งหลังใหญ่ มีไฟฟ้า
ลงใต้ไปอีกก็ยังมีฮ่องกง
ให้ตายเถอะ นี่มันยุคแบบไหนกัน ฆ่าคนง่ายราวกับเหยียบมด น่ากลัวชะมัด ยิ่งไปกว่านั้น ร่างนี้ยังเป็นผู้หญิงอีก ถ้าอยู่ที่นี่ต่อ พรุ่งนี้เธอก็ถูกขายแล้ว!
หนี ต้องรีบหนีให้ได้
ความคิดของเธอถูกหลินไท่ไท่ขัดจังหวะกะทันหัน “ยืนเหม่ออะไรอยู่ โง่จนเอ๋อไปแล้วหรือไง! ยังไม่รีบไปอีก!” หลินไท่ไท่ยกมือขึ้นอีกครั้ง
หลินซุ่ยก้มหน้า หดคอเล็กน้อย แล้วพูดเสียงเบา “ย่าคะ หนูไปเดี๋ยวนี้ค่ะ”
น้ำเสียงเบา สายตาก้มต่ำ ดูอ่อนแอไม่ต่างจากเจ้าของร่างเดิม อย่างไรเสีย ทักษะการเก็บซ่อนอารมณ์และแสร้งทำตัวให้คนคาดเดาไม่ออกที่ฝึกมาจากที่ทำงานก็ยังพอใช้ได้
ในตอนนั้นเอง ปลายนิ้วก็พลันเจ็บแปลบขึ้นมา
หลินซุ่ยก้มมอง บนมือมีแหวนสีดำเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ ขอบแหวนบาดนิ้วเธอจนเลือดหยดหนึ่งซึมเข้าไป
วินาทีถัดมา—
ม่านแสงสีฟ้าอ่อนพลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ
หลังแหวนดำบาดนิ้ว ม่านแสงสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินซุ่ย
【ระบบฟาร์มมิติว่างเชื่อมต่อแล้ว】
หลินซุ่ยแทบร้องไห้ด้วยความตื้นตัน สวรรค์ยังเมตตาเธออยู่บ้าง รู้จักมอบของขวัญข้ามภพให้เธอด้วย
เธอกวาดตามองรอบตัวโดยไม่รู้ตัว หลินไท่ไท่ด่าไปพลางเดินออกจากบ้านไปพลาง ตอนนี้ในลานบ้านไม่มีใครอยู่
เธอนึกในใจ แล้วภาพตรงหน้าก็พร่าเลือน
วินาทีถัดมา เธอก็ปรากฏตัวขึ้นบนผืนดินสีดำ
มีที่ดินครึ่งหมู่ บ่อน้ำหนึ่งบ่อ และท้องฟ้าหม่นมัว ไอสีขาวลอยขึ้นจากบ่อน้ำ
เธอย่อตัวลง กอบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือ ก่อนเดินไปที่บ่อน้ำแล้วตักน้ำขึ้นมาดื่มหนึ่งอุ้งมือ รสหวานชื่นอย่างเหลือเชื่อ
เธอดูรายละเอียดบนหน้าจอสีฟ้า
【ระดับปัจจุบัน: Lv.0】
【ดินดำ: 0.5 หมู่】
【คลังเก็บของ: 10 ลูกบาศก์เมตร】
【เหรียญทอง: 0】
【พลังงาน: 10】
【ฟังก์ชันพื้นฐาน: เพาะปลูก เก็บเกี่ยว ขาย แลกเปลี่ยน ตรวจสอบ】
【ระบบเก็บของพื้นฐาน: เปิดใช้งานแล้ว ต้องสัมผัสสิ่งของก่อนจึงจะเก็บเข้ามิติได้】
【น้ำพุวิเศษ: เปิดใช้งานแล้ว】
เธอนึกในใจ แล้วออกจากมิติ
เธอยังอยู่ในลานบ้าน ตรงโคนกำแพงดิน ตะวันดวงเดิมยังคงอยู่บนฟ้า ทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที
หัวใจของหลินซุ่ยเต้นรัว แต่สีหน้าไม่เผยพิรุธ
มิติว่าง! เธอมีมิติว่างจริง ๆ! มีที่ดิน มีน้ำ
ยังเก็บของได้ด้วย หมายความว่าอย่างน้อยหลังหนีออกไปแล้ว เธอก็ไม่ต้องกังวลว่าจะอดตายทันที
“พี่ใหญ่!”
ประตูห้องฝั่งตะวันตกแง้มออกเป็นช่องเล็ก ๆ หลินเอ้อยื่นหน้าออกมา เด็กหญิงวัยแปดขวบผอมแห้งราวกับฟืน บนใบหน้ามีคราบเขม่าสองปื้น มือกำหมั่นโถวครึ่งก้อนแล้วยื่นให้หลินซุ่ย
“พี่ใหญ่ กินสิ หนูแอบเก็บไว้ให้”
หลินซุ่ยรับมา หมั่นโถวทั้งแข็งทั้งเย็น แถมยังมีกลิ่นอับ
เมื่อมองน้องสาวตัวเล็กผอมแห้ง หัวใจเธอก็เจ็บแปลบ ในสังคมยุคปัจจุบัน เธอไม่เคยเห็นเด็กตัวเล็กผอมโซขนาดนี้มาก่อน
เธอหักหมั่นโถวชิ้นเล็ก ๆ ใส่ปาก แล้วส่งส่วนที่เหลือคืนให้หลินเอ้อ
“เธอกินเถอะ แล้วหลินม่อยื่อล่ะ?”
“อยู่ในห้อง ไข้ขึ้นสูงมาก” เสียงของหลินเอ้อสั่นเครือ “ย่าบอกว่าไม่ต้องตามหมอ บอกว่า...เปลืองเงิน”
สีหน้าของหลินซุ่ยขรึมลงเล็กน้อย ก่อนจะกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว
“ไป ดูน้องกัน”
ห้องฝั่งตะวันตกทั้งมืดทั้งชื้น มีกลิ่นอับปนกับกลิ่นเหงื่อ หลินม่อยื่อนอนอยู่บนเตียงดิน เด็กวัยห้าขวบหน้าแดงก่ำเพราะไข้ ริมฝีปากแห้งแตก ส่งเสียงครางงึมงำ
“พี่ใหญ่...” หลินม่อยื่อลืมตาขึ้น พอเห็นเธอก็มีน้ำตาไหลลงมา “พี่ใหญ่ ผมไม่สบาย...”
หลินซุ่ยนั่งลงข้างเตียง ลองแตะหน้าผากเขา ร้อนจนน่าตกใจ เธอมองไปรอบ ๆ ให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ในห้องด้านนอก จากนั้นก็จับมือน้อย ๆ ของหลินม่อยื่อมากดลงบนแหวน พลางนึกในใจว่า “น้ำพุวิเศษ”
หยดน้ำหยดหนึ่งซึมออกมาจากแหวน ตกลงบนฝ่ามือของหลินม่อยื่อ
“ดื่มเข้าไป”
หลินม่อยื่อลองเลีย พริบตานั้นดวงตาก็เป็นประกาย “หวานจัง!”
“อย่าส่งเสียง” หลินซุ่ยยกมือปิดปากเขา แล้วหันไปมองหลินเอ้อ “หลินเอ้อ เธอก็ดื่มสักหยด”
หลินเอ้อขยับเข้ามา เลียน้ำหยดหนึ่ง แล้วเบิกตากว้างมองหลินซุ่ย “พี่ใหญ่ นี่คืออะไร?”
“ไม่ต้องถาม” หลินซุ่ยบอก “จำไว้นะ พี่มีความลับอย่างหนึ่ง ห้ามบอกใครเด็ดขาด ทั้งย่าและคนอื่น ๆ ถ้าบอกออกไป พี่ก็จะหายไป เข้าใจไหม?”
หลินเอ้อพยักหน้าแรง ๆ มือกำมือของหลินม่อยื่อไว้แน่น
หลังดื่มน้ำพุวิเศษ สีหน้าของหลินม่อยื่อก็ดีขึ้นจริง ๆ ไม่ซีดเหลืองเหมือนเมื่อครู่แล้ว และดูมีเรี่ยวแรงขึ้นเล็กน้อย
“คืนนี้ฟังพี่นะ” หลินซุ่ยหักหมั่นโถวครึ่งก้อนออกเป็นสามส่วน ส่งสองส่วนที่ใหญ่กว่าให้น้องทั้งสอง ส่วนตัวเองเก็บชิ้นที่เล็กที่สุดไว้ “ไม่ต้องถามอะไร ไม่ต้องพูดอะไร พี่จะพาพวกเธอหนีไป”
ดวงตาของหลินเอ้อเป็นประกายขึ้นมาครู่หนึ่ง ก่อนจะหม่นลง “แต่พี่ใหญ่ พวกเราจะไปไหนกัน? ข้างนอกกำลังรบกัน...”
“ลงใต้” หลินซุ่ยตอบ “มุ่งลงใต้ไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะถึงที่ที่ไม่มีสงคราม”
เสียงตะโกนลั่นของหลินไท่ไท่ดังมาจากห้องด้านนอก “พี่ใหญ่! คุยกับตระกูลจางเรียบร้อยหรือยัง? พรุ่งนี้อย่าให้ฉันต้องรอนะ!”
“เรียบร้อยแล้ว เรียบร้อยแล้ว!” เสียงของหลินมาเยี่ยว ผู้เป็นลุงใหญ่ ดังมาจากลานบ้าน “แม่วางใจได้เลย พรุ่งนี้เช้าตระกูลจางจะมารับตัว อีกวันข้าวสาลีก็ส่งมาถึงแน่นอน!”
หลินซุ่ยยกผ้าห่มออกจากตัวแล้วลงจากเตียง เท้าเหยียบพื้นดินเย็นเฉียบจนเธอสั่นสะท้าน หลังจากหลินไท่ไท่กับหลินมาเยี่ยวกลับเข้าห้องของตัวเอง และลานบ้านเงียบสนิทแล้ว หลินซุ่ยจึงเริ่มเก็บข้าวของ
เสื้อผ้าขาด ๆ สองสามชุด ธัญพืชหยาบครึ่งถุง เมล็ดมันเทศไม่กี่เมล็ด และหม้อเหล็กใบเล็กหนึ่งใบ
เธอแตะสิ่งไหนก็เก็บสิ่งนั้น เพียงนึกในใจ ข้าวของทั้งหมดก็หายวับไป
สะใจ ชื่นใจ ต้องไปค้นให้ทั่ว จะปล่อยให้ยายแก่คนนั้นได้ประโยชน์ไม่ได้
หลินเอ้อยืนอยู่ข้าง ๆ เบิกตากว้างจนกลมโต
“ไม่ต้องกลัว” หลินซุ่ยปลอบเสียงเบา “พอของพวกนี้มาอยู่ในมือพี่แล้ว ก็ไม่มีใครแย่งไปได้”
เธอแอบเข้าไปในครัวอีกครั้ง ข้าวกล้องครึ่งถังในถังข้าว เมล็ดข้าวสาลีในห้องเก็บของ ไหเกลือ ผักดอง ผ้าหยาบสองสามผืน น้ำมันก๊าด อะไรที่เอาไปได้ก็เอาไปให้หมด
แม้แต่ฟางข้าวสาลีมัดที่แห้งที่สุดตรงมุมห้อง เธอก็ไม่ปล่อยไว้
ไม่นาน ห้องครัวของตระกูลหลินก็ว่างเปล่า หลินซุ่ยปัดฝุ่นออกจากมือ
“ข้าวสาลีสองถัง” เธอมองไปยังห้องของหลินไท่ไท่
“คิดจะซื้อฉันไปทั้งชีวิตเลยเหรอ?” เธอยิ้มบาง ๆ “งั้นฉันขอเก็บดอกเบี้ยไปก่อนแล้วกัน”
ดึกสงัดแล้ว เสียงกรนของหลินไท่ไท่ดังมาจากห้องฝั่งตะวันออก
หลินซุ่ยคลุมเสื้อบุนวมให้หลินเอ้อ ก่อนจะแบกหลินม่อยื่อขึ้นหลัง
“ไปกัน”
“อืม” หลินเอ้อกำชายเสื้อของเธอไว้แน่น
ทั้งสามคนย่องออกจากห้องฝั่งตะวันตก
ลานบ้านมืดสนิท เหลือเพียงเสี้ยวจันทร์บาง ๆ หลินซุ่ยเดินไปถึงประตูรั้ว แล้วยื่นมือไปปลดกลอนประตู
กึก เสียงเบามาก
แต่ในวินาทีถัดมา—
“ใครน่ะ?!”
ไฟในห้องฝั่งตะวันออกสว่างวาบขึ้น หลินไท่ไท่สวมเสื้อคลุมแล้ววิ่งพรวดออกมา
“ใครอยู่ในลานบ้าน?” สีหน้าของหลินซุ่ยเปลี่ยนไป
“วิ่ง!” เธอคว้ามือหลินเอ้อไว้ แล้วแบกหลินม่อยื่อวิ่งพรวดไปทางนอกหมู่บ้าน
“นังเด็กตัวดี!” หลินไท่ไท่ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว
“แกกล้าหนีหรือ?!”
“พรุ่งนี้ตระกูลจางก็มารับตัวแล้ว แกจะหนีไปไหน!” เสียงฝีเท้าจากด้านหลังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
หลินม่อยื่อตื่นเพราะถูกกระเทือน
“แง้—” เด็กน้อยร้องไห้ขึ้นมา
“อย่าร้อง!” หลินซุ่ยกดเสียงต่ำ
“หลินม่อยื่อ พี่อยู่นี่!” เธอกัดฟันแน่น ออกแรงวิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต
แต่ทางตอนกลางคืนมืดเกินไป เท้าของเธอสะดุดเข้ากับบางอย่าง
ร่างทั้งร่างพุ่งล้มไปข้างหน้าอย่างแรง
“โอ๊ย!” เข่ากระแทกก้อนหินจนปวดเสียจนตาพร่า หลินม่อยื่อที่อยู่บนหลังกระเด็นกลิ้งไปด้านข้าง ส่วนหลินเอ้อก็ล้มลงเช่นกัน
“พี่ใหญ่!”
“อย่าตะโกน!” หลินซุ่ยฝืนความเจ็บปวดแล้วลุกขึ้น
ข้างหน้าเป็นคูน้ำ ริมคูเต็มไปด้วยพุ่มไม้
“หลินเอ้อ!” เธอส่งหลินม่อยื่อใส่อ้อมแขนน้องสาว
“กอดเขาไว้ให้แน่น แล้วหลบเข้าไป”
“ไม่ว่าจะได้ยินอะไร ห้ามส่งเสียงเด็ดขาด”
“แต่...”
“ฟังพี่!”
หลินเอ้อกัดริมฝีปาก อุ้มน้องชายมุดเข้าไปในพุ่มไม้ หลินซุ่ยตามเข้าไปนั่งยอง ๆ ทั้งสามคนเบียดตัวรวมกันเป็นก้อน
วินาทีถัดมา หลินไท่ไท่ก็ตามมาถึงริมคู
แสงจากตะเกียงน้ำมันค่อย ๆ ส่องกวาดเข้ามา
หนึ่งก้าว สองก้าว ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
หัวใจของหลินซุ่ยเต้นกระหน่ำ เธอใช้มือปิดปากหลินม่อยื่อไว้แน่น
อย่าให้ถูกเจอเลยนะ
เด็กน้อยตัวสั่นเทิ้มด้วยความกลัว ตะเกียงน้ำมันแกว่งไหววูบหนึ่ง
แสงไฟสีเหลืองสลัวส่องลอดกิ่งไม้ ตกลงตรงหน้าพุ่มไม้
อีกแค่ก้าวเดียว
ก็จะเห็นพวกเธอแล้ว