พนักงานเสิร์ฟถือเครื่องดื่มเดินตรงมาทางเจียงหนานโดยเฉพาะ
เจียงหนานกับเฉินหลินต่างหยิบแก้วขึ้นมาคนละแก้ว
จากนั้น พนักงานเสิร์ฟชายก็ยิ้มให้พวกเธอเป็นเชิงทักทาย แล้วเดินไปทางอื่น
เจียงหนานถือแก้วเครื่องดื่ม เดินเข้าไปข้างในอีกสองสามก้าว
ทันใดนั้นก็มีแขกคนหนึ่งเดินชนไหล่ของเจียงหนาน ชายคนนั้นรีบเอ่ยขอโทษทันที
“ขอโทษครับ ขอโทษครับ คุณไม่เป็นไรใช่ไหม”
ชายคนนั้นขอโทษไม่หยุด ท่าทีดีจนเจียงหนานรู้สึกว่าเกินเหตุไปหน่อย
เจียงหนานบอกว่าไม่เป็นไรอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็พ้นจากชายคนนั้นไปได้
หลังจากชายคนนั้นจากไป
เจียงหนานมองน้ำส้มในมือ คิ้วขมวดเล็กน้อย
แต่ก็เพียงชั่วครู่ ความเฉียบคมในดวงตาก็จางหายไป
เฉินหลินที่อยู่ข้างๆ พึมพำอย่างไม่พอใจ “คุณเจียงไม่เป็นไรใช่ไหมคะ ผู้ชายคนนี้นี่นา ทำอะไรก็ลุกลนไปหมด…”
เจียงหนานยิ้มมุมปาก “ไม่เป็นไร”
เธอพาเฉินหลินไปทักทายคุณซู เจ้าภาพงาน
อีกด้านหนึ่ง
เซียวเป่ยสวินหันกลับจากสายตาอันเยือกเย็น หันไปสั่งลั่วเค่อที่อยู่ข้างๆ
“ไปสืบมาว่าคนสองคนนั้นเป็นใคร”
“ครับ”
ลั่วเค่อพยักหน้า แล้วเดินจากไป
เจียงหนานถูกคุณซูดึงไปแนะนำให้รู้จักกับเจ้านายบริษัทอีกหลายคน
พวกเขาเป็นอาจารย์จากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา รวมถึงผู้บริหารระดับสูงจากบริษัทยาหลายแห่ง
คนเหล่านี้ชื่นชมแนวคิดการวิจัยพัฒนาของเจียงหนานในช่วงกลางวัน พากันบอกว่ามีโอกาสจะได้ร่วมงานกัน
เจียงหนานวางท่าไม่ยอมแพ้ไม่ยอมเกิน ฝืนยิ้มไปตลอดทั้งงาน
รอยยิ้มปลอม
นั่นคือสิ่งที่เธอถนัดที่สุด
“คุณเจียงอายุน้อยหน้าตาดี แล้วยังเก่งขนาดนี้ บริษัทเฉินซิงไฟซ่าเก่งจริงๆ ไม่ลดลงเลยสักนิด”
“ใช่แล้ว อย่างน้อยก็ตอนที่คุณเจียงผู้บริหารคนก่อนคิดค้นยารักษาโรคหายาก จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่มีบริษัทยากี่แห่งจะเทียบได้”
“น่าเสียดายนะ…”
หลายคนส่ายหน้าพร้อมถอนหายใจ
ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงกลางค่อนมาทางขวา ผมดำสนิท ดูยังคล่องแคล่วแข็งแรง
แต่จริงๆ แล้วอายุใกล้เจ็ดสิบแล้ว
เขาเป็นศาสตราจารย์แพทย์ชื่อดังจากแผ่นดินใหญ่—หลูจ้านหมิง
เขาไม่รู้เลยว่าเจียงหนานคือลูกสาวของเจียงเทียนคว่อที่เขาพูดถึง
ทำหน้าตาเสียดายอาลัย