เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังเป็นระลอกจากในร้านหนังสือ หลินเจวี๋ยจึงค่อยดึงตัวเองออกจากความตื่นเต้นได้
เขาออกจากสภาวะใฝ่รู้ ก่อนจะนวดขมับที่เริ่มตึง
การเปิดใช้สภาวะนี้เป็นเวลานานทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อมองนาฬิกาแขวนผนัง ก็พบว่าเวลาได้ล่วงเลยมาถึงห้าโมงครึ่งแล้วโดยไม่รู้ตัว
ร้านหนังสือแห่งนี้อยู่ใกล้โรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 อำเภออันหยางพอดี อีกทั้งยังเป็นเวลาเลิกเรียนช่วงบ่ายของโรงเรียนหมายเลข 1 จึงมีนักเรียนหลายคนในชุดนักเรียนเดินเข้ามา
หลินเจวี๋ยเห็นดังนั้นก็ยัดหนังสือคณิตศาสตร์ «อู่ซาน» ที่เพิ่งซื้อใส่กระเป๋า แล้วลุกออกจากร้าน
ขณะเดียวกัน นักเรียนโรงเรียนหมายเลข 1 หลายคนที่เพิ่งตั้งใจมาหาหนังสือทบทวนบทเรียน ต่างมองตามแผ่นหลังของเขาด้วยสีหน้าชวนพิศวง
“เอ๊ะ พวกนายเห็นไหม? คนนั้นใส่ชุดนักเรียนของโรงเรียนอาชีวะประจำอำเภอหรือเปล่า?”
“จริงด้วย! เมื่อกี้ฉันเห็นเขาเอาหนังสือคณิตศาสตร์ «อู่ซาน» ใส่กระเป๋า เด็กอาชีวะเขาใช้ «อู่ซาน» กันด้วยเหรอ?”
“บางทีเขาอาจเพิ่งคิดได้ เลยตั้งใจจะฮึดสู้ขึ้นมาก็ได้มั้ง?”
“เลิกพูดเถอะน่า”
เด็กหนุ่มสวมแว่นคนหนึ่งเบ้ปากอย่างดูแคลน แล้วลดเสียงพูด
“โอกาสที่เด็กอาชีวะจะอ่าน «อู่ซาน» รู้เรื่อง ยังน้อยกว่าโอกาสที่ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกอีกมั้ง ซื้อกลับไปหนุนขาโต๊ะมากกว่า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งกลุ่มก็อดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้
ในเมืองเล็ก ๆ อย่างอันหยาง นักเรียนโรงเรียนหมายเลข 1 มักรู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่านักเรียนอาชีวะมาแต่ไหนแต่ไร
เพราะตอนสอบเข้าโรงเรียนมัธยม พวกเขาคือผู้ชนะ
ส่วนคนที่ต้องไปเรียนอาชีวะ ในสายตาพวกเขาก็เป็นแค่พวกถูกคัดออก เป็นเศษสังคมที่ยังไม่คู่ควรแม้แต่จะเรียกว่านักเรียนห่วย ๆ ด้วยซ้ำ
แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ได้เป็นแค่ความคิดของพวกเขา
แต่เป็นความคิดของคนทั้งอันหยาง รวมถึงนักเรียนอาชีวะเองด้วย
หลินเจวี๋ยไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกนักเรียนโรงเรียนหมายเลข 1 กลุ่มนั้นเยาะเย้ย
หลังออกจากร้านหนังสือ เขายิ้มพลางคร่อมจักรยานเก่า ๆ ปั่นกลับบ้านท่ามกลางสายลมยามเย็นและแสงอาทิตย์อัสดง
.......
ไม่นานนัก หลินเจวี๋ยก็มาถึงชุมชนเก่าแห่งหนึ่ง
ทันทีที่เปิดประตูบ้าน เขาก็เห็นพ่อกับแม่นั่งรออยู่บนเก้าอี้
ทั้งคู่มีสีหน้าอ่านไม่ออกว่ากำลังรู้สึกอย่างไร บรรยากาศในห้องก็อึมครึมและเคร่งขรึม
แม่ของหลินเจวี๋ยเป็นคนงานสายพานการผลิตในโรงงานสิ่งทออำเภออันหยาง ส่วนพ่อเป็นคนขับแท็กซี่ที่ต้องตื่นแต่เช้าและทำงานจนดึก
ทั้งคู่ตรากตรำทำงานหาเลี้ยงชีพมาครึ่งชีวิต ฐานะทางบ้านจึงฝืดเคืองมาก
พอเห็นหลินเจวี๋ยเดินเข้าบ้าน พ่อของเขา หลินเจี้ยนกั๋ว ก็ชี้ไปยังเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม
“เสี่ยวเจวี๋ย มานั่งนี่สิ”
หลินเจวี๋ยวางกระเป๋านักเรียน ก่อนนั่งลงห่างจากทั้งคู่เล็กน้อย
“เมื่อกี้ครูประจำชั้นของลูก ครูหวัง โทรมาหาพ่อ”
หลินเจี้ยนกั๋วมองลูกชาย น้ำเสียงไม่ได้ตำหนิมากนัก
“ครูเขาด่าลูกทางโทรศัพท์ ถามว่าลูกไม่อยากได้แม้แต่ใบจบหรือไง ถึงกล้าปฏิเสธไม่เซ็นสัญญาไปฝึกงานที่โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ต่อหน้าคนอื่น”
ก่อนกลับบ้าน หลินเจวี๋ยก็พอเดาเรื่องนี้ได้แล้ว
เมื่อได้ยินหลินเจี้ยนกั๋วพูด เขาไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรมาก เพียงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเงยหน้ามองพ่อ
“พ่อ ผมอยากสอบเข้ามหาวิทยาลัย”
พอได้ยินประโยคนี้ ทั้งพ่อและแม่ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง ถึงกับสงสัยว่าตัวเองฟังผิดไปหรือเปล่า!
เด็กมัธยมปลายสายอาชีพที่เอาแต่ใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยในโรงเรียนอาชีวะประจำอำเภอ จู่ ๆ ก็บอกว่าอยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยเนี่ยนะ?
ทั้งคู่ต่างคิดโดยไม่รู้ตัวว่าหลินเจวี๋ยคงแค่ฮึดขึ้นมาชั่ววูบ นึกอยากทำอะไรก็พูดออกมาอย่างนั้น
แม่เป็นคนแรกที่ได้สติ น้ำเสียงไม่ได้ตำหนิ มีเพียงความห่วงใย
“เสี่ยวเจวี๋ย อย่าเพิ่งหุนหันพลันแล่นเลย ทะเบียนนักเรียนของลูกอยู่ที่โรงเรียนอาชีวะ ต่อให้ลูกอยากสอบ ก็ไม่แน่ว่าจะสมัครได้หรือเปล่านะ”
หลินเจวี๋ยรู้ดีว่าพ่อแม่กำลังกังวลอะไร แต่ตอนนี้เขามีแผนในใจคร่าว ๆ แล้ว......
“พ่อแม่สบายใจได้ ผมไม่ได้ทำเพราะประชดใคร”
หลินเจวี๋ยพยายามปลอบทั้งคู่ด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“เรื่องทะเบียนนักเรียนกับการสมัครสอบ ผมจะหาทางจัดการเอง”
เมื่อได้ฟังน้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่เคยได้ยินจากลูกมาก่อน ทั้งคู่ก็สบตากันแล้วเงียบไป
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเจวี๋ยก็พูดขึ้นอีกครั้ง
“พ่อแม่ไม่ต้องห่วงนะ ไม่เกิน 1 เดือนผมจัดการเรื่องนี้ได้แน่! ถ้าถึงตอนนั้นไม่ได้จริง ๆ ผมก็กลับไปโรงเรียนอาชีวะ คุกเข่าขอขมาครูหวังเอง ดีไหม?”
เมื่อเห็นเขาพูดถึงขนาดนี้ หลินเจี้ยนกั๋วก็รู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง
“ได้! ถ้าอยากทำก็ทำให้เต็มที่!”
“หลิน นี่...”
แม่ยังอยากพูดอะไรต่อ แต่หลินเจี้ยนกั๋วขัดขึ้นเสียก่อน
“ลูกมีความมุ่งมั่นอยากก้าวหน้าเป็นเรื่องดี! ในเมื่อลูกไม่อยากยอมรับชะตากรรม อยากลองสู้สักตั้ง ต่อให้พวกเราต้องขายหม้อขายกระทะก็จะคอยหนุนหลัง!
อย่างน้อยต่อให้แย่แค่ไหน ก็ยังดีกว่าไปเสียเวลาเปล่าในโรงงาน!”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเจี้ยนกั๋ว และเห็นสีหน้าเป็นห่วงของแม่ หลินเจวี๋ยก็รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมา
ขณะเดียวกัน เขาก็แอบสาบานกับตัวเองในใจ
เขาไม่เพียงจะใช้พรพิเศษเปลี่ยนชะตาชีวิตของตัวเอง แต่ยังตั้งใจจะสอบให้ได้คะแนนสูงจนสะเทือนวงการ เพื่อทำให้พ่อแม่ที่ตรากตรำมาครึ่งชีวิตได้เชิดหน้าชูตาอย่างเต็มภาคภูมิ!!!
.......
หลังมื้อเย็น หลินเจวี๋ยไม่ได้เล่นโทรศัพท์เหมือนทุกวัน
เขากลับเข้าห้องนอน ลากเก้าอี้ออกมา เปิดโคมไฟตั้งโต๊ะ แล้วหยิบ «อู่ซาน» ที่ซื้อมาเมื่อตอนบ่ายออกมา
เมื่อความคิดขยับ หลินเจวี๋ยก็เข้าสู่สภาวะใฝ่รู้อีกครั้ง ความรู้สึกอึดอัดจากโจทย์ยาก ๆ พลันถาโถมเข้ามาอีกหน
【สถานะ: ใฝ่รู้】
【พลังประมวลผลปัจจุบัน: 20/100】
ในเวลาเดียวกัน พ่อกับแม่ที่เพิ่งเก็บจานชามในห้องนั่งเล่นเสร็จ ก็มองแผ่นหลังของคนที่กำลังตั้งใจทำอะไรบางอย่างอยู่ในห้อง ผ่านประตูห้องนอนที่แง้มไว้
ทั้งคู่เห็นดังนั้นก็อดแสดงสีหน้าตกตะลึงไม่ได้
เฉินหลาน แม่ของหลินเจวี๋ย เช็ดคราบน้ำบนมือ แล้วลดเสียงพูด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
“หลิน ลูกเราเปลี่ยนไปจริง ๆ เหรอ?
ตั้งแต่เขาโตมาขนาดนี้ ฉันเพิ่งเคยเห็นเขาเป็นแบบนี้ครั้งแรกเลย”
หลินเจี้ยนกั๋วมองแผ่นหลังของลูกชายที่กำลังจดจ่อ ริ้วรอยหางตาค่อย ๆ คลายลง
“เปลี่ยนไปแล้วไม่ดีหรือไง?”
“ไม่ว่าเขาจะแค่ไฟไหม้ฟางหรืออะไรก็ช่าง อย่างน้อยตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่าควรพยายาม”
“ไอ้เด็กคนนี้เพิ่งอายุครบ 18 เองนะ ถ้ายอมตั้งใจ ทุกอย่างก็ยังไม่สาย”
ในห้องนอน หลินเจวี๋ยตัดขาดจากเสียงรอบข้างโดยสิ้นเชิง
เมื่ออยู่ในสภาวะใฝ่รู้ สมองของเขาทำงานราวกับเครื่องจักรกลอันเที่ยงตรงที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ปลายปากกาในมือส่งเสียงเสียดสีกระดาษดังซ่า ๆ
คราวนี้ผ่านไปเพียงประมาณครึ่งชั่วโมง หลินเจวี๋ยก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ
【พลังประมวลผลไม่เพียงพอ ปิดสภาวะใฝ่รู้โดยอัตโนมัติแล้ว!】
วินาทีถัดมา
สภาวะอึดอัดที่เกิดจากความปรารถนาจะซึมซับความรู้ อยากหาคำตอบ และอยากครุ่นคิดในสมองก็หายไป!
หลินเจวี๋ยเกาหัว พึมพำกับตัวเอง
“ดูท่าระบบจะหัก 20 แต้มทุกครั้งที่ครบ 1 ชั่วโมง”
แต่ในเมื่อฉันเข้าใจความรู้ไปมากแล้ว ถ้าไม่เปิดโหมดใฝ่รู้ แล้วลองทำข้อสอบอีกครั้งจะเป็นยังไงนะ?
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็หยิบกระดาษข้อสอบแผ่นใหม่จาก «อู่ซาน» ขึ้นมาทำอีกครั้ง
ประมาณ 50 นาทีต่อมา หลินเจวี๋ยทำข้อสอบไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างสมองในสภาวะปกติกับสภาวะใฝ่รู้
“ถึงสมองฉันจะซึมซับความรู้ไปแล้ว แต่ในสภาวะปกติ พออ่านโจทย์จบ เวลาที่ใช้ค้นหาความรู้ที่เกี่ยวข้องและแนวทางแก้โจทย์ในสมองก็เพิ่มขึ้นชัดเจน”
“บางหัวข้อฉันก็จำได้แม่นอยู่แล้ว แต่พอเจอวิธีประยุกต์ที่ต้องใช้ไหวพริบ ฉันกลับนึกไม่ถึงเลย!”
“ความรู้สึกเหมือนตอนทำโจทย์แล้วคิดไม่ออก แต่พอเห็นเฉลยกับวิธีทำก็เข้าใจทันที”
“เหมือนสมองจะเข้าใจแล้ว แต่พอเจอโจทย์แบบเดิมอีกครั้งก็ยังทำผิดอยู่ดี!”
“ดูเผิน ๆ ระบบใฝ่รู้แค่เพิ่มการคิด ความจำ ตรรกะ และสมาธิขึ้น 5 แต้ม”
“แต่แค่ 5 แต้มนี้ ก็เป็นช่องว่างที่คนธรรมดายากจะข้ามไปถึงระดับอัจฉริยะแล้ว!”
เมื่อความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัว หลินเจวี๋ยก็มองข้อสอบตรงหน้าอีกครั้ง
หนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา หลินเจวี๋ยก็ถอนหายใจออกมา
ในที่สุดเขาก็ทำข้อสอบทั้งชุดเสร็จ
แต่พอตรวจคำตอบเสร็จและเห็นคะแนน 102 บนกระดาษ เขาก็อดยิ้มเจื่อน ๆ ไม่ได้
ข้อสอบปรนัยผิดไป 3 ข้อ ข้อเติมคำตอบผิด 2 ข้อ ส่วนโจทย์ข้อใหญ่ 2 ข้อสุดท้ายก็ผิดทั้งการคำนวณและแนวคิดในการแก้โจทย์
หลินเจวี๋ยมองกระดาษข้อสอบแล้วเริ่มทบทวนข้อผิดพลาด
“ตอนทำ ฉันรู้สึกว่าหลายจุดที่ทำผิดฉันเข้าใจหมดแล้วแท้ ๆ......แต่สุดท้ายกลับเสียคะแนนเพราะสะเพร่าหรือคำนวณพลาดนิดเดียว”
“คิดไม่ไวพอ สมาธิไม่พอ ตรรกะก็ไม่รัดกุม ตัวฉันในโหมดปกตินี่อ่อนชะมัดเลย!”
ถึงอย่างนั้น เมื่อเห็นข้อสอบคณิตศาสตร์ที่ได้คะแนนเกิน 100 หลินเจวี๋ยก็ยังรู้สึกพอใจมาก
ถึงอย่างไร ตอนเรียนมัธยมต้น คะแนนคณิตศาสตร์ของเขาก็ไม่เคยผ่านเกณฑ์เลยสักครั้ง
ตอนนี้ไม่ใช้พรพิเศษ เขายังทำข้อสอบจริงสำหรับสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้คะแนนสูงกว่าเกณฑ์ตั้งสิบกว่าคะแนนแล้ว ยังจะต้องการอะไรอีกล่ะ!?
แถมเขาเพิ่งเรียนไปแค่วันเดียวเอง!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเจวี๋ยก็แทบอดใจรอให้ถึงวันพรุ่งนี้ไม่ไหว
เขาจะเรียนให้เต็มอิ่ม เรียนให้สะใจ!!!
ปากกาด้ามใหญ่ของฉันหิวกระหายจนทนไม่ไหวแล้ว!
ความง่วงงุนถาโถมเข้ามา หลินเจวี๋ยไม่ฝืนอีกต่อไป เขาล้างหน้าล้างตาอย่างง่าย ๆ แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังไม่ได้ถอด ก่อนจะทิ้งตัวลงบนเตียงและผล็อยหลับไป