หมู่บ้านหนานเจียผิงที่อยู่ติดกันกับหมู่บ้านสือเตี้ยนจื่อมีระยะทางห่างกันเจ็ดถึงแปดลี้
ทางตะวันออกของหมู่บ้านหนานเจียผิงมีภูเขาสูงตระหง่านและอุดมสมบูรณ์ ชื่อว่าสันเขาฉายหยวน
บ้านของตระกูลเซียวอยู่ริมสุดทางตะวันออกของหมู่บ้าน หรือก็คือตรงตีนเขาสันเขาฉายหยวนนั่นเอง
เฉียวชิงเหยียนกำห่อผ้าในมือแน่น หัวใจเต้นรัว ตลอดทางนางรู้สึกกระวนกระวายไม่หยุด
หมู่บ้านสือเตี้ยนจื่อก็มีพรานป่าคนหนึ่ง ชายผู้นั้นทั้งหยาบคายและอัปลักษณ์ จมูกบาน เบ้าตาลึก เนื้อหน้าหยาบกร้าน หน้าตาน่ากลัวมาก
เซียวจิ้นเหยี่ยรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรนะ จะอัปลักษณ์เหมือนพรานป่าในหมู่บ้านของนางหรือเปล่า
เฉียวชิงเหยียนไม่ใช่คนตื้นเขินที่มองแต่รูปลักษณ์ภายนอก แต่นางคิดว่า อย่างไรเสียต่อไปก็ต้องใช้ชีวิตอยู่ร่วมใต้ชายคาเดียวกัน อย่างน้อยก็อย่าให้หน้าตาน่ากลัวเกินไปก็พอ
มาถึงที่หมาย เฉียวชิงเหยียนมองเห็นเรือนเล็กหลังเดียวนั้นแต่ไกล
หน้าประตูเรือนมีสตรีวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ เอามือถูกันไปมาอย่างร้อนใจ มองไปทางพวกเขาอย่างจดจ่อ นอกจากนี้ยังมีชาวบ้านอีกสองสามคนที่มามุงดูด้วย
จักรยานค่อย ๆ หยุดลงตรงหน้าประตูเรือน "ถึงแล้ว" ญาติผู้นั้นพูดขึ้น
เฉียวชิงเหยียนลงจากจักรยาน และได้เห็นใบหน้าของสตรีตรงหน้าอย่างชัดเจน
อีกฝ่ายอายุประมาณห้าสิบกว่าปี มีริ้วรอยมากมายบนใบหน้า เส้นผมก็เริ่มมีสีดอกเลา นุ่งห่มผ้าหยาบเรียบง่าย เสื้อผ้ามีรอยปะซ้อนทับ หน้าตาเปี่ยมเมตตา
นางควรจะเป็นแม่ของเซียวจิ้นเหยี่ย
เห็นอีกฝ่ายยิ้มแย้มเดินโขยกเขยกเข้ามาหา ล้วงเอาบุหรี่สองซองยื่นให้ชายผู้ขี่จักรยานมา
"จื้อเซิ่ง ลำบากเจ้าแล้ว บุหรี่มงคลเอ็งถือไว้สิ ถือว่ามารับความมงคล"
"ขอบคุณอาเสี่ยว" ชายที่ชื่อจื้อเซิ่งยกมือพนมขึ้น ยิ้มพลางกล่าวว่า "ถ้าจิ้นเหยี่ยกลับมาเห็นว่าแม่หาลูกสะใภ้ดี ๆ แบบนี้มาให้ คงจะดีใจแทบบ้าตายแน่"
เจิงอวี้เหมยยิ้มจนหางตาย่นเป็นรอย "เข้าบ้านไปดื่มน้ำชาก่อนเถิด"
จื้อเซิ่งปฏิเสธโดยอ้างว่ายังมีธุระ แล้วขี่จักรยานจากไป
สายตาของเฉียวชิงเหยียนแอบเลื่อนไปหยุดที่ขาเป๋ของเจิงอวี้เหมย ที่แท้แม่ของเซียวจิ้นเหยี่ยขาไม่ดีจริง ๆ ด้วย