พิธีเริ่มขึ้น
หมั้นหมายพิเศษกับพิธีกร ว่าตลอดงานห้ามเอ่ยชื่อเขา เรียกเพียงคุณชายกู้
สวมแขนกู้หวยยี่ เดินขึ้นเวทีท่ามกลางสายตานับพัน เปล่งประกายสุดสง่า
แต่ทันทีที่ก้าวถึงกลางเวที ชุดแต่งงานที่รัดเอวอยู่ก็พังลง
เชือกผูกแน่นหลุดออกทั้งหมด ผ้าขาวบริสุทธิ์ทั้งชุดพลัดหลุดจากหัวไหล่ในพริบตา
กระโปรง ผ้าคลุมหน้า เข็มขัด ร่วงหล่นทีละชั้น ติดอยู่แถวเอว เผยผิวเนื้อเป็นบริเวณกว้าง
“อ๊า——!”
เสียงกรีดร้องแหลมสูงตัดผ่านเสียงเพลงแห่งความสุขในพริบตา
รูม่านตาหดเกร็ง ใบหน้าซีดเผือดทันใด มือทั้งสองจับชายกระโปรงที่ร่วงหล่นไว้อย่างลนลาน
ท่ามกลางสายตานับพัน เธอหมอบตัวลงอย่างอับอาย ทั้งน่าอายและน่าเวทนา
ใบหน้าคล้ำลงทันที ถอดเสื้อคลุมออกมาห่อเธอไว้ รีบอุ้มเธอวิ่งไปหลังเวที
งานแต่งงานที่วางแผนมาอย่างดี กลายเป็นเรื่องขบขัน
มองแหวนที่นิ้วนาง
แหวนวงนี้ หมั้นหมายกับนางตอนจดทะเบียน และใส่ให้เธอเอง
สามปีมาแล้ว ไม่เคยถอดออกแม้แต่วันเดียว
เธอคิดว่า ในที่สุดตัวเองก็ไม่ต้องอยู่คนเดียวอีกแล้ว
ในที่สุดก็มีคนรักเธอ และมีบ้านแล้ว
เธอรักษาดวงตาอย่างแข็งขัน ทนทุกข์ทรมานทุกวัน เพื่อให้หายเร็วขึ้น
เธอเฝ้ารอวันที่จะได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง ไม่เป็นคนตาบอดที่เป็นภาระ
รอคอยงานแต่งงานกับเขา รอคอยให้ตระกูลกู้ยอมรับเธอเป็นสะใภ้
แต่สุดท้าย กลับพบว่าสามปีแห่งการแต่งงาน เป็นเพียงเกมหลอกลวงที่วางแผนมาอย่างดี
สามปีแห่งความสุขที่วิ่งเข้าไปหา กลายเป็นเรื่องตลกไปหมด
ความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกควักหัวใจออกไป
ความปวดร้าวแผ่ซ่านไปทั่วกาย แม้แต่ลมหายใจก็มีกลิ่นคาวเลือด
สิ่งที่เคยรักยิ่งกว่าชีวิต บัดนี้เหลือเพียงความเย็นชา
ถอดแหวนที่สวมมาสามปี โยนทิ้งลงถังขยะข้างทางอย่างไม่ลังเล
สกปรกเกินไป!
ออกจากโรงแรม โทรศัพท์จากแม่บุญธรรมก็ดังขึ้นอีก
“ซ่งมั่ว ตระกูลซ่งเลี้ยงเธอมา 20 ปี ให้กิน ให้อยู่ ให้เรียน ตอนนี้แค่ให้เธอแต่งงานแทนหน่อย ไม่ใช่ให้เธอตายซักหน่อย!”
“เป็นคน ควรรู้จักกตัญญู……”
“แม่คะ”
ซ่งมั่วขัดขึ้น “หนูตกลงแล้ว จะแต่งงานแทนซ่งเป่าเนี่ยน”
แม่บุญธรรมนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วน้ำเสียงก็สดใสขึ้นทันที:
“นี่แหละถึงจะถูก ตระกูลฟู่นั่นเป็นตระกูลใหญ่ที่สุดในจิงเป่ย ส่วนคุณชายฟู่ก็เป็นคนที่ยอดเยี่ยม ใครต่อใครอยากได้ก็ไม่ได้”
“ถ้าไม่ใช่เพราะเป่าเนี่ยนป่วยหนักอยู่บนเตียง วาสนานี้ก็ไม่ตกถึงหัวเธอหรอก”
วางสาย ตาจู่ๆ ก็ปวดมาก
รีบนั่งแท็กซี่ไปโรงพยาบาลก่อนคลินิกจะปิด
แพทย์เจ้าของไข้ถือไฟฉายส่องเข้าไปในดวงตา สักพักคิ้วก็ค่อยๆ ขมวด
“ร้องไห้มาหรือ?”
ซ่งมั่วไม่พูด
วางเครื่องมือ เสียงไม่ดังแต่สายตากดดัน:
“ฉันบอกเธอแล้วไง ว่าตาเพิ่งฟื้น เส้นประสาทยังเปราะบางมาก ต้องไม่เจอแสง ไม่ถูกลม และห้ามร้องไห้เด็ดขาด”
“มีเรื่องอะไร จะอดทนหน่อยไม่ได้หรือ?”
“ขอโทษค่ะ”
ซ่งมั่วนั่งก้มหน้า ขนตายังเปียกน้ำตา ขอบตาแดงเรื่อ
ตาของซ่งมั่วบอด เพราะพิษทำลายเส้นประสาทตา
ตอนที่เพิ่งบอด เขาพาเธอไปหาหมอทั่วประเทศ เจอแพทย์นับไม่ถ้วน
แต่สุดท้าย ผลที่ได้ก็คือ “ไม่สามารถทำอะไรได้”
เธอคิดว่าชาตินี้คงไม่มีวันได้เห็นอีกแล้ว
แต่เขาไม่ยอมแพ้ บอกว่าจะต้องรักษาเธอให้หาย
อีกครึ่งปีต่อมา หมอไป๋ติดต่อเธอมาว่ารักษาตาเธอได้
เพียงแต่ว่า กระบวนการรักษาโหดร้ายมาก
เข็มแทงเข้าที่กระหม่อมและรอบดวงตา ราวกับเส้นประสาททุกเส้นถูกมีดกรีด เจ็บจนเธอนอนไม่หลับทั้งคืน
โชคดีที่ ผ่านไปหนึ่งปี ในที่สุดเธอก็มองเห็น
เห็นเธอหน้าซีดเซียว หมอไป๋ก็ลดน้ำเสียงลงเล็กน้อย:
“ปีนี้เธอทนทุกข์เพื่อรักษาดวงตา ตอนนี้ในที่สุดก็ได้เห็นแล้ว ก็ต้องดูแลตัวเองให้ดี ๆ”
ในใจเธอถอนหายใจ คนคนนั้นปกติไม่เคยแม้แต่มองใคร แต่กลับยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อดวงตาของเธอ……
เห็นทีจะหายดีแล้ว ถ้าเกิดอะไรพลาดขึ้นมา เธอคงรับผิดชอบไม่ไหว
ซ่งมั่วพยักหน้า “หนูรู้แล้ว ขอบคุณหมอไป๋ค่ะ”
หมอไป๋อ้าปาก มือหมุนปากกาไปมา:
“จริงๆ แล้ว ฉันก็แค่รับคำสั่งคนอื่นมา……”
“หนูรู้”
ซ่งมั่วขัดขึ้น ใบหน้าไร้ความรู้สึก
หมอไป๋หยุด
ซ่งมั่วลุกขึ้น ใส่แว่นกันแดดอีกครั้ง มุมปากกดลงเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่นึกถึงเขาวิ่งวุ่นหาหมอ หาเส้นสาย ทุ่มเงินให้เธอ เธอก็รู้สึกว่าตัวเองโชคดีจริงๆ
มีสามีที่ดีขนาดนี้ ถึงเธอจะตาบอดก็ไม่รังเกียจ
ตอนนี้คิดดู มันก็แค่หนี้ที่เขาต้องใช้คืน
ดวงตาของเธอ ก็เพราะเขานั่นแหละถึงบอด
หาหมอมาช่วยรักษา เป็นสิ่งที่เขาติดค้างเธอ ไม่ใช่บุญคุณอะไร
หมอไป๋ไม่พูดอะไรอีก แค่บอกว่า:
“ยาที่สั่งให้ อย่าลืมกินตามเวลา ถ้าตามีอะไรผิดปกติ โทรหาฉันได้ตลอด”
“ค่ะ”
หลังจากซ่งมั่วออกไป หมอไป๋พิงพนักเก้าอี้ถอนหายใจ ก้มหน้าส่งข้อความ:
[ซ่งมั่วเพิ่งมาตรวจตา ไม่มีปัญหาอะไร แต่หน้าตาเธอดูผิดปกติ]
ครึ่งนาทีต่อมาได้รับคำตอบ:
[เธอแค่รักษาตาไป ไม่ต้องยุ่งเรื่องอื่น มีคนดูแลอยู่]
หมอไป๋จ้องหน้าจอ ขมวดคิ้ว
คนคนนั้นทุ่มเทขนาดนั้นเพื่อรักษาตาของเธอ แต่กลับไม่ยอมโผล่หน้า แม้แต่ชื่อก็ไม่ให้พูด เขาหวังอะไรกันแน่
……
โรงแรม
ห้องแต่งตัวหลังเวที สวมเสื้อคลุมของผู้ชายนั่งขดตัวอยู่บนโซฟา ร้องไห้ตัวสั่น
ช่างแต่งหน้านั่งคุกเข่าต่อหน้าเธอ กำลังจะจัดเชือกผูกชุดด้านหลังใหม่ เธอก็ตบหน้าเขาฉาดหนึ่ง
“ป๊าบ!” เสียงดังชัดเจน
ช่างแต่งหน้าจับมือถอยหลังเซ เหวอไปครู่หนึ่ง
ชี้นิ้วด่า: “อะไรมันออกแบบมาห่วยขนาดนี้ งานแต่งทำฉันขายหน้าขนาดนี้ ฉันจะฟ้องให้มันเจ๊ง!”
ริมฝีปากช่างแต่งหน้าสั่นเล็กน้อย ไม่กล้าพูดอะไร ก้มหน้ารีบไปยืนมุมห้อง
เดินมาพร้อมแก้วน้ำอุ่น ปลอบ:
“พอแล้ว อย่าโกรธไปเลย เปลี่ยนไปใส่ชุดสำรอง พิธีเริ่มใหม่ ไม่มีใครจำเรื่องเมื่อกี้ได้หรอก”
“ชุดสำรองนั่นน่าเกลียดจะตาย!”
เธอปัดแก้วน้ำในมือเขาทิ้ง จ้องเขา:
“งานแต่งงานที่ฉันเตรียมมาครึ่งปี เสียหายหมดแล้ว! รู้ไหมว่าข้างล่างมีกี่คนเอาโทรศัพท์มาถ่าย? พรุ่งนี้ทั้งเน็ตก็เป็นรูปฉันขายหน้า!”
“ใครถ่ายฉันจะจัดการให้ รูปเดียวก็ไม่มีทางหลุดไปได้”
เขาอดทนหยิบทิชชู่ยื่นให้ “เช็ดหน้าไปก่อน เดี๋ยวเครื่องสำอางเลอะต้องแต่งใหม่”
เธอไม่รับทิชชู่ สวมกอดเขาร้องไห้หนักขึ้น
หลับตาลงครู่หนึ่ง ความรำคาญผุดขึ้นในใจ
เรื่องมาก
ในหัวเขาจู่ๆ ก็นึกถึงหน้าของซ่งมั่ว
ตอนที่เธอเพิ่งบอด ใจเธอคงกลัวและน้อยใจมากแค่ไหน แต่เธอไม่เคยโวยวายกับเขาเลย
เสียใจก็แอบไปร้องไห้คนเดียวในห้อง กลัวเขาเป็นห่วง ยังแสร้งเข้มแข็งมาปลอบเขา
ไม่เหมือนเธอคนนี้ ที่โทษคนอื่นตามอำเภอใจ เหตุผลไม่ฟัง
ความคิดชั่ววูบ ทำให้ใจเขาเกิดความหงุดหงิดและความรู้สึกผิดบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
แต่ถึงอย่างไร วันนี้ก็เป็นวันแต่งงานของเขากับเธอ งานยังต้องดำเนินต่อไป
กดความรู้สึกแปลกๆ ในใจลงไป อดทนปลอบเธอต่อ
ปลอบอยู่ตั้งนาน ในที่สุดก็หายโกรธ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา พิธีเริ่มใหม่
งานแต่งงานทั้งงานใหญ่โตวุ่นวาย ยุ่งจนดึกดื่น
ส่งแขกชุดสุดท้ายไปแล้ว เขาก็เพิ่งรู้ว่า ตอนที่ยกแก้วดื่มเมื่อกี้ ไม่เห็นซ่งมั่วเลย