ตอนที่หล่อนโน้มลงมาจูบ ผมไม่ได้หลบ
ไม่ใช่เพราะไม่อยากหลบ แต่หลบไม่ทัน ริมฝีปากของหลินหว่านชิงเจือรสฝาดของไวน์แดงและกลิ่นหอมดอกการ์ดีเนีย กดทับมุมปากผมอย่างไม่ทันตั้งตัว ในดวงตาคู่ที่ปกติเรียบร้อยสมกับฐานะกำลังปั่นป่วนด้วยสิ่งที่ผมเดาไม่ออก เหมือนคนกำลังจมน้ำไขว่คว้าท่อนไม้ชิ้นสุดท้าย
หลังผมพิงโซฟาของหล่อน มือสองข้างลอยค้างกลางอากาศ ไม่รู้ว่าควรผลักออกหรือโอบรับดี
หล่อนสวมเสื้อคลุมผ้าไหม เชือกผูกเอวหย่อนคล้อยอย่างลวก ๆ ใต้ร่องไหปลาร้ามีผิวขาวนวลเนียนเป็นบริเวณกว้าง เปล่งประกายละเอียดอ่อนภายใต้แสงไฟสีเหลืองอุ่น ข้างใต้เสื้อคลุมไม่มีอะไรเลย ผมรู้สึกถึงอุณหภูมิกายของหล่อนที่ส่งผ่านผ้าไหมบางเบาแผ่นเดียว แผดเผาจนหนังศีรษะชาไปหมด
“พี่สะใภ้...”
“อย่าเรียกพี่สะใภ้” ริมฝีปากหล่อนเลื่อนมาแนบหูผม เสียงแหบพร่าราวกับมีกรวดทราย “เรียกฉันว่าหว่านชิง”
นี่คือครั้งที่สามในคืนนี้ที่หล่อนแก้คำเรียกผม ครั้งแรกอยู่ที่บันไดหนีไฟ ครั้งที่สองบนรถ ครั้งที่สามคือตอนนี้ บนโซฟาในห้องนั่งเล่นบ้านหล่อน หล่อนคร่อมตักผมไว้ทั้งตัว ปกเสื้อคลุมเลื่อนลงครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นไหล่กลมมนและเส้นโค้งสะดุดตา
ผมเบี่ยงหน้า ลูกกระเดือกเลื่อนขึ้นลงหนัก ๆ
“คุณทำแบบนี้ไม่ได้นะ”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ” หล่อนยื่นมือมาประคองหน้าผม บังคับให้ผมมองหล่อน ขอบตาหล่อนยังแดง ขนตาติดรอยน้ำตาที่ยังไม่แห้ง แต่ในแววตามีความดื้อรั้นที่เกือบจะกลายเป็นความหมกมุ่น “เมียคุณออกไปมีชายอื่นได้ ฉันจะมาหาคุณไม่ได้หรือไง”
ใจผมกระตุกวูบ
“คุณพูดอะไรนะ”
หลินหว่านชิงยิ้มบาง รอยยิ้มเจือความเย้ยหยัน ไม่รู้ว่าเย้ยผมหรือเย้ยตัวเอง หล่อนถอนตัวจากโซฟา เดินเท้าเปล่าไปที่ตู้ไวน์ รินไวน์แดงอีกแก้ว เงยหน้าดื่มอึกใหญ่
“จางเอ้อร์” หล่อนหมุนตัวกลับมา พิงตู้ไวน์ ขาเรียวยาวไขว้ทับกัน “คุณคิดว่าเจียงเสวี่ยโทรหาคุณทุกคืนบอกว่า ‘จะทำโอที’ หล่อนทำโอทีจริง ๆ งั้นเหรอ”
ผมหยุดไปสามวิ
“คุณรู้อะไร”
“ฉันรู้มากกว่าที่คุณคิดอีก” หลินหว่านชิงยกแก้วไวน์เดินกลับมา หมอบลงต่อหน้าผมอีกครั้ง เงยมองผม มุมนี้ปกเสื้อคลุมของหล่อนเปิดกว้าง ผมจำต้องละสายตาไปจับที่ใบหน้าหล่อน
หล่อนสังเกตเห็นสายตาผม แต่แทนที่จะปิดบัง กลับยืดอกขึ้นเล็กน้อย
“คุณกับเจียงเสวี่ยแต่งงานกันสองปี หล่อนให้คุณแตะตัวหล่อนกี่หน” ทันใดนั้นหล่อนถาม
ผมไม่ตอบ
“ฉันนับให้ไหม” หล่อนยื่นนิ้วหนึ่งนิ้ว “คืนวันแต่งงาน หนึ่งครั้ง วันที่เหยาเหยาลูกสาวคุณครบหนึ่งเดือนเต็ม หนึ่งครั้ง วันเกิดคุณปีที่แล้ว คุณเมามาก หล่อนฝืนให้คุณแตะหนึ่งหน แถมคิ้วขมวดตลอด เหมือนถูกทรมานยังไงยังงั้น”
ผมกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อกลางฝ่ามือ
“คุณรู้ละเอียดขนาดนี้ได้ยังไง”
“ก็เจียงเสวี่ยเล่าให้ฉันฟังน่ะสิ” น้ำเสียงหลินหว่านชิงเรียบเรื่อยเหมือนกำลังพูดว่าวันนี้อากาศดี “หล่อนบอกว่าตัวคุณมีกลิ่นน้ำมันเครื่องตลอดเวลา บอกว่าแม่หล่อนพูดถูก ที่หล่อนยอมแต่งกับคุณตั้งแต่แรกก็แค่อารมณ์ชั่ววูบ บอกว่าคุณไม่รู้จักโรแมนติก เอาใจไม่เก่ง บนเตียงก็เหมือนท่อนไม้”
ทุกคำกรีดลงกลางใจผมเหมือนมีด
“หล่อนยังบอกว่า...”
“พอแล้ว” ผมขัดขึ้น
หลินหว่านชิงไม่หยุด กลับขยับเข้ามาใกล้ยิ่งกว่าเดิม ใกล้จนผมเห็นเงาตัวเองในรูม่านตาหล่อน
“หล่อนยังบอกว่า หล่อนมีชายอื่นแล้ว” หลินหว่านชิงเปล่งทีละคำ “คนนั้นซื้อกระเป๋าให้ ซื้อนาฬิกาให้ แถมยังจะพาหล่อนไปเที่ยวต่างประเทศ คุณลองเดามั้ย ว่าเป็นใคร”
ผมจ้องหล่อนเขม็ง
“เพื่อนสมัยมัธยมต้นของคุณ” หลินหว่านชิงหัวเราะ รอยยิ้มทั้งโหดร้ายและงดงาม “คนที่ปีนั้นออกจากหมู่บนเขามากับคุณ ต่อมาเปิดบริษัท ซื้อบ้านเดี่ยวหลังใหญ่ได้แล้ว เป็นเพื่อนซี้ตายของคุณนั่นไง—จ้าวเหล่ย”
จ้าวเหล่ย
ชื่อนี้ฟาดลงกลางหัวผมเหมือนสายฟ้าฟาด
เพื่อนซี้ของผม เพื่อนร่วมบ้านเกิด ตอนนั้นเราสองคนมาทำงานที่เมืองนี้ด้วยกัน เคยนอนเตียงเดียวกัน แบ่งกันกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปถ้วยเดียว ต่อมาเขาโชคดีได้ตามเจ้านายไปทำงานก่อสร้าง ไม่กี่ปีก็ร่ำรวย ขับบีเอ็มดับเบิลยู อยู่บ้านเดี่ยว พอถึงเทศกาลก็ส่งอั่งเปามาให้ผม เรียกผมว่า “น้องรอง ว่าง ๆ ออกมาดื่มเหล้ากัน”
ผมนึกว่าเขายังเป็นพี่น้อง
คิดไม่ถึงว่าเขาจะ“ดูแล”ถึงขนาดเมียผมด้วย
“คุณรู้ได้ยังไง” เสียงผมแหบจนไม่เหมือนตัวเอง
“ก็เพราะที่นัดเจอกัน มันอยู่ที่ร้านอาหารสามีฉัน” หลินหว่านชิงวางแก้วไวน์ มือสองข้างยันเข่าผมไว้ทั้งสองข้าง หล่อนแทบจะแนบตัวเข้ามาแล้ว “ฉันเห็นกับตา จ้าวเหล่ยโอบเอวเจียงเสวี่ยเดินออกมาจากห้องวีไอพี เจียงเสวี่ยยิ้มบานเหมือนดอกไม้เลย—ยิ้มแบบนั้น หล่อนไม่เคยยิ้มให้คุณเลยใช่ไหม”
ผมไม่พูด
ในอกเหมือนมีคนยัดถ่านแดงร้อนใส่ลงไป ทั้งลวกทั้งเจ็บ
“คุณจะเอายังไง” หลินหว่านชิงถาม
“คุณอยากให้ผมเอายังไง” ผมเงยหน้ามองหล่อน
ลมหายใจหล่อนสะดุดครู่หนึ่ง จากนั้นค่อย ๆ อย่างช้า ๆ หล่อนยื่นมือออกมา ปลดเชือกผูกเอวเสื้อคลุมของตัวเอง
เสื้อคลุมผ้าไหมเลื่อนร่วงจากบ่าหล่อน กองพะเนินที่เอว
ภายใต้แสงไฟ ร่างกายหล่อนขาวจ้าจนแสบตา
“จางเอ้อร์” เสียงหล่อนเบาราวกับขนนกแตะใบหู “เจียงเสวี่ยไม่เห็นค่าคุณ ฉันเห็นค่า”
หล่อนยกมือผมขึ้น วางไว้ที่ข้างเอวหล่อน
ตอนนิ้วผมแตะผิวหล่อน ชั่วขณะนั้นหล่อนสั่นสะท้านแผ่วเบา
“หล่อนไม่ให้คุณแตะมาสองเดือนแล้ว ใช่ไหม” เสียงหลินหว่านชิงมีมนตร์สะกดเย้ายวนอย่างหนึ่ง “แต่คุณรู้ไหมว่าไม่มีใครแตะตัวฉันมานานแค่ไหนแล้ว หนึ่งปีกับอีกสามเดือน สามีฉันเลี้ยงผู้หญิงไว้นอกบ้านสามคน ถึงขั้นส่งสัญญาหย่ามาส่งถึงบ้านแล้ว”
ขอบตาหล่อนแดงก่ำอีกครั้ง แต่ไม่ได้ร้องไห้ออกมา
“ฉันไม่ต้องการให้คุณรับผิดชอบ ไม่ได้จะให้คุณหย่า ฉันก็แค่...หนาวเกินไปแล้ว”
หน้าผากหล่อนแนบกับคางผม ผมยาวสยายบนอกผม อบอวลด้วยกลิ่นแชมพู
มือผมยังคาอยู่ที่เอวหล่อน ไม่ได้ขยับ และไม่ได้ดึงกลับ
“วันนี้ที่ฉันร้องไห้อยู่ที่บันไดหนีไฟ ไม่ใช่เพราะสัญญาหย่า” หล่อนพูดอู้อี้ “แต่เพราะฉันเห็นคุณถูกป้าสะใภ้ด่าขนาดนั้น ยังก้มหน้าก้มตาทนต่อไป คุณแย่กว่าฉัน แต่คุณทนได้ดีกว่าฉัน”
“...”
“คุณรู้ไหมว่าทำไมวันนี้ฉันถึงเรียกคุณขึ้นมา” หล่อนเงยหน้าขึ้น น้ำตาคลอตามองผม “เพราะฉันอยากบอกคุณว่า—อาทิตย์หน้าจ้าวเหล่ยจะพาเจียงเสวี่ยไปซานย่า สามวันสองคืน ตั๋วเครื่องบินกับโรงแรมจองไว้หมดแล้ว”
เส้นเชือกเส้นสุดท้าย ขาดสะบั้น
ผมกระชากเอวหล่อนเข้ามากอดคราวเดียว อุ้มหล่อนทั้งตัวขึ้น พลิกกลับกดลงบนโซฟา
หล่อนร้องอุทานสั้น ๆ จากนั้นก็คว้าแขนวงรอบคอผม
“คุณไม่ใช่ท่อนไม้” หล่อนมองผม ตาพร่ามัว “คุณก็แค่ดีเกินไป ดีจนพวกนั้นคิดว่าเห็นคุณข่มเหงง่าย”
ผมก้มหน้าลง จูบหล่อน
ครานี้ ผมไม่ได้หลบ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา หล่อนพิงอกผมหอบหายใจหนักราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอน!
เครื่องปรับอากาศเป่าลมอุ่น ห้องนั่งเล่นเงียบกริบ มีเพียงเสียงลมหายใจของคนสองคน
“จางเอ้อร์ คุณจะมองว่าฉันง่ายไปไหม” ทันใดนั้นหล่อนถาม
“ไม่หรอก”
“โกหก” หล่อนกัดเบา ๆ ที่หัวไหล่ผม “ฉันยังมองว่าตัวเองง่ายเลย ครั้งแรกที่ยั่วยวนผู้ชาย ก็มายั่วยวนสามีของน้องสาวลูกพี่ลูกน้องสามีตัวเองซะแล้ว”
ผมไม่พูดอะไร ได้แต่กระชับแขนที่โอบหล่อนไว้แน่นขึ้น
“แต่ทุกคำที่ฉันพูดเป็นความจริงหมด” หล่อนเงยหน้าขึ้น มองเข้าตาผมอย่างจริงจัง “เจียงเสวี่ยไม่คู่ควรกับคุณ แม่ของหล่อนยิ่งไม่คู่ควร คุณอยู่ในบ้านหลังนี้ถูกรังแกมาสองปีแล้ว ควรเอาคืนบ้าง ทยอยเอาคืน”
“เอาคืนยังไง”
“เริ่มจากเรื่องเงินก่อน” หลินหว่านชิงลุกขึ้นจากโซฟา พันตัวด้วยเสื้อคลุมเดินไปห้องหนังสือ ถือซองเอกสารกลับมา ยื่นให้ผม
ผมเปิดดู เป็นสัญญาโอนหุ้นฉบับหนึ่ง
“ร้านอาหารของสามีฉัน ฉันมีหุ้นอยู่สามสิบเปอร์เซ็นต์” หล่อนชี้ข้อกำหนดในสัญญา “สิบเปอร์เซ็นต์นี่ โอนให้คุณ”
ผมมองหล่อน ไม่ได้รับ
“อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ” หล่อนยัดสัญญาใส่มือผม “นี่ไม่ใช่การให้ทานนะ แต่เป็นการลงทุน ฉันดูคนแม่นมาก คนอย่างนายจางเอ้อร์ไม่ใช่ปลาตื้น ๆ ยังไงก็ต้องพลิกฟื้นคืนมาได้ ฉันแค่มาขอจองที่ไว้ก่อน ตอนคุณยังไม่ทันพลิกฟื้น”
ตอนหล่อนพูดเรื่องนี้ แววตาเป็นประกาย เหมือนจิ้งจอกจอมเจ้าเล่ห์
“อีกอย่าง” ทันใดนั้นหล่อนเข้ามาชิด กระซิบข้างหูผมเบา ๆ “ฝีมือคุณเมื่อกี้ ฉันพอใจมาก นี่ถือเป็น...เงินมัดจำ”
หูผมผ่าวขึ้นมาทันที
หล่อนหัวเราะคิกคัก ตัวโยนจนดอกไม้ไหว เสื้อคลุมเลื่อนหลุดลงมาอีก
ผมกระชากหล่อนเข้ามา กำลังจะเอ่ยปากอะไร แต่จู่ ๆ มือถือบนโต๊ะน้ำชาก็สั่น
หน้าจอสว่างขึ้น แสดงชื่อสายเรียกเข้า: แม่
หลินหว่านชิงมองแวบหนึ่ง สีหน้าเย็นชาลงทันที: “แม่ยายคุณ”
ผมกดรับสาย เปิดเสียงลำโพง
“จางเอ้อร์! แกไปตายอยู่ไหนมา? กี่โมงแล้วยังไม่กลับบ้านอีก? แกไปสุมหัวกับพวกไม่เป็นโล้เป็นพายที่ไหนรึเปล่า? ฉันบอกแกไว้เลยนะ ถ้าแกกล้าทำอะไรให้อัปยศเจียงเสวี่ย ฉันถลกหนังแก!”
เสียงของหลี่ซิ่วหลานแหลมคมราวกับเล็บขูดกระจก
หลินหว่านชิงมองผม มุมปากค่อย ๆ ยกโค้งขึ้น
หล่อนอ้าปากเงียบ ๆ พ่นเสียงเป็นรูปปากสองคำ!
“เข้มแข็งหน่อย”
ผมสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยใส่มือถือว่า: “แม่ครับ คืนนี้ผมไม่กลับบ้านแล้ว”
ปลายสายเงียบไปสองวิ
“แกว่าอะไรนะ?!”
“ผมบอกว่า คืนนี้ผมไม่กลับบ้านแล้ว” เสียงผมไม่ดัง แต่ทุกคำเปล่งออกมาชัดเจน “ผมติดธุระข้างนอก ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่า”
“จางเอ้อร์! แกคิดจะตั้งตัวเป็นกบฏรึไง?! แก—”
ผมกดวางสาย
ปิดเครื่อง
หลินหว่านชิงมองผม ดวงตาเป็นประกายราวกับหมู่ดาวที่ร่วงหล่นเต็มหญ้า
“คุณเปลี่ยนไปแล้ว” หล่อนว่า
“คุณทำให้ผมเปลี่ยนเอง” ผมวางมือถือไว้ข้างตัว ดึงหล่อนเข้ามาในอ้อมกอดอีกครั้ง
นอกหน้าต่าง ไฟนีออนของเมืองระยิบระยับไม่หยุด
บนโต๊ะน้ำชา สัญญาโอนหุ้นฉบับนั้นวางนิ่งเงียบ มุมกระดาษถูกลมพลิกขึ้นเล็กน้อย
ส่วนมือถือของผม ในจังหวะก่อนปิดเครื่อง ได้รับข้อความเข้ามาหนึ่งข้อความ
เป็นของเจียงเสวี่ยที่ส่งมา
มีเพียงประโยคเดียว: “สามีคะ พรุ่งนี้ฉันต้องไปทำงานนอกสถานที่ สามวันนะ อย่าคิดมาก”
ผมยังไม่ทันได้ดู ก็ปิดเครื่องไปเสียก่อน
ตีสอง หลินหว่านชิงหลับไปในอ้อมกอดผม
ใบหน้ายามหลับของหล่อนงดงามมาก ไร้เครื่องสำอาง ไร้การป้องกันตัว เหมือนเด็กสาวเพิ่งอายุยี่สิบต้น ๆ
ผมลืมตากว้าง มองเพดาน ในสมองทบทวนเรื่องราวคืนนี้ซ้ำไปมา
เสียงร้องไห้ที่เกือบพังทลาย ณ บันไดหนีไฟ
ประโยคบนรถที่ว่า “คุณไม่ควรถูกพวกมันเหยียบย่ำอีกแล้ว”
หญิงสาวที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อโน้มเข้ามาจูบบนโซฟา
และทุกคำที่หล่อนพูด—เรื่องเจียงเสวี่ย เรื่องจ้าวเหล่ย เรื่องซานย่า เรื่องหุ้นส่วนนั่น
มันบังเอิญเสียจนทำให้ผมรู้สึกว่า ไม่เหมือนเรื่องบังเอิญ
หล่อนสงสารผมจริง ๆ หรือว่ามีแผนอื่นแอบแฝง
เรื่องของเจียงเสวี่ยกับจ้าวเหล่ย หล่อนรู้ได้ละเอียดขนาดนั้น!
ผมเบี่ยงหน้า มองหลินหว่านชิงที่หลับสนิท
แสงจันทร์ลอดผ่านร่องม่านตกกระทบใบหน้าหล่อน เงียบสงบและงดงาม
ผมเอื้อมมือ ปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากหล่อนออกเบา ๆ
หล่อนซุกตัวเข้ามาในอ้อมแขนผม ริมฝีปากพึมพำอะไรบางอย่างงึมงำ แล้วก็หลับลึกอีกครั้ง
ผมหลับตาลง
ช่างมันเถอะ จะมีจุดประสงค์หรือไม่ก็ตาม
บางอย่าง เมื่อเริ่มต้นแล้ว ก็ย้อนกลับไม่ได้อีกแล้ว
เช้าวันรุ่งขึ้นเจ็ดโมง ผมถูกเสียงเคาะประตูปลุกให้ตื่น
“หว่านชิง! หว่านชิง หล่อนอยู่ข้างในหรือเปล่า?!”
เป็นเสียงของหลี่ซิ่วหลาน แม่ยาย
หลินหว่านชิงลืมตาขึ้นในพริบตา สบตากับผม
เสื้อคลุมของหล่อนเมื่อคืนถูกทิ้งจนไม่รู้ว่าอยู่ตรงไหนแล้ว ผมเปลือยท่อนบน ใต้ผ้าห่มไม่มีอะไรเลย
นอกประตู เสียงเคาะประตูยิ่งรัวถี่
“หว่านชิง! ฉันรู้ว่าหล่อนอยู่ข้างใน! เปิดประตู!”
หลินหว่านชิงสูดลมหายใจเข้าลึก กดเสียงต่ำบอกผมว่า: “ไปหลบที่ระเบียงก่อน”
ผมดีดตัวออกจากเตียง คว้ากางเกงก็วิ่งไปที่ระเบียง
ด้านหลังผมมีเสียงหล่อนสวมเสื้อผ้า ดังกรุบกริบ แฝงด้วยความรีบร้อนที่ทำให้เลือดในกายผมสูบฉีด
ผมหลบอยู่หลังม่านที่ระเบียง มองผ่านประตูกระจกเห็นหลินหว่านชิงเปิดประตูห้อง
หลี่ซิ่วหลานบุกรี่เข้ามา สายตากวาดทั่วห้องนั่งเล่น หยุดลงที่สุดท้ายบนโซฟา—ที่นั่นมีกางเกงผู้ชายกับเสื้อชุดทำงานตัวหนึ่งกองระเกะระกะ
ใบหน้าหล่อน ถมึงทึงขึ้นในชั่วพริบตา