ดรูฟ ลักดาวัลลา มี 91 คะแนน
กลับชาติมาเกิดเป็นครั้งที่สอง เคยปราบความวุ่นวายทั่วหมู่เกาะญี่ปุ่นได้ด้วยตัวคนเดียวในช่วงที่ญี่ปุ่นเกิดจลาจล
ควบคุมชิกิงามิแบบอิสระได้สองตน และเปลี่ยนเส้นทางการเคลื่อนไหวของชิกิงามิให้กลายเป็นอาณาเขตของตัวเองได้
อิชิโกริ ริว มี 77 คะแนน
ปืนใหญ่พลังคำสาปที่มีพลังโจมตีสูงที่สุดในบรรดาผู้เล่นทั้งหมด
อุโระ ทาคาโกะ มี 70 คะแนน
อดีตหัวหน้าหน่วยสังหารลับภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของตระกูลฟูจิวาระ และเป็นหัวหน้าหน่วยจันทร์ตะวันดารา มีวิชาคำสาปที่ควบคุมท้องฟ้าได้
คุโรอุรุชิ มี 54 คะแนน
คำสาปแมลงสาบระดับพิเศษที่หลุดพ้นจากการควบคุมด้วย【วิชาควบคุมวิญญาณคำสาป】ของเคนจาคุ ลงทะเบียนแล้ว
พวกเขาไม่ได้จับมือเป็นพันธมิตรกันในรูปแบบใดทั้งสิ้น แต่มีฝีมือสูสีกัน สุดท้ายจึงกลายเป็นศึกสี่ฝ่ายที่ต่างคอยขัดขวางกันและกัน
ทว่า...เมื่อครู่นี้เอง หนึ่งในสี่ฝ่ายก็ร่วงลงไปแล้ว
ฉึก!
อาวุธคำสาปรูปหอกพุ่งทะลุศีรษะของคุโรอุรุชิอย่างแรง
แสงสีขาวของวิชากลับด้านไหลผ่านวงจรวิชาคำสาปพิเศษที่สลักอยู่ในอาวุธคำสาปรูปหอก แล้วส่งต่อเข้าไปในร่างของคุโรอุรุชิ
ร่างของมันพองขึ้นภายในเวลาไม่กี่วินาที พร้อมส่งเสียงฉ่า ๆ ราวกับหยดน้ำเย็นตกลงบนแผ่นเหล็กร้อนจัดแล้วระเหยไป
จากนั้นก็ระเบิดตูมออกมา
“เพิ่ม 5 คะแนน!” เจ้าหนอนทองเด้งหน้าต่างรายงานขึ้นมาทันที
ไป๋เหนี่ยวอู๋ดึงหอกกลับมา แม้เสื้อผ้าจะขาดรุ่งริ่ง แต่ร่างกายไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย
เขาเงยหน้ามองแถบพลังชีวิตที่ลอยเด่นอยู่เหนือหน้าผาก ซึ่งเหลือไม่ถึง 3% แล้วมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
ไป๋เหนี่ยวอู๋ มี 18 คะแนน
ไม่นับ 5 คะแนนที่ได้เพิ่มจากการสังหารคุโรอุรุชิครั้งนี้
คะแนนที่เหลือล้วนเป็น “ของขวัญ” ที่เขาได้มาจากการ “แลกเปลี่ยนอย่างเป็นมิตร” กับพวก【ผู้เล่นประเภทตื่นรู้】ที่มีฝีมือกระจอกกว่าเขา แต่กลับเที่ยวทำร้ายคนธรรมดาด้วยเจตจำนงแห่งการครอบงำในช่วงไม่กี่วันก่อน
ส่วนวิธี “แลกเปลี่ยนอย่างเป็นมิตร” น่ะหรือ...
ก็แน่นอนว่าใช้หมัดอัดจนพวกมัน “ยอม” โอนคะแนนให้เอง! หรือจะให้เขาเชิญขยะพวกนี้ไปดื่มชาล่ะ?
นับตั้งแต่เข้ามาในม่านพลังกั้นเซ็นได เวลาก็ผ่านไปครบสามวันแล้ว
ในสถานการณ์ที่สี่ขั้วอำนาจของม่านพลังกั้นเซ็นไดคานกันอยู่ ไป๋เหนี่ยวอู๋ซึ่งเป็นตัวระดับตำนานที่ค่าสเตตัสพื้นฐานกระจอกยิ่งกว่าคนข้างถนน ไม่มีทางเข้าไปยุ่งได้เลย
แม้เขาจะมีพลังคำสาประดับเอส ซึ่งเทียบเท่ากับผู้ใช้คุณไสยระดับพิเศษมาตรฐาน หมัดซ้ายเสริมพลังคำสาปมีพลังโจมตีสูง ส่วนหมัดขวาก็สร้างความเสียหายได้หนักหน่วง
แค่ชกสองหมัดก็ล้มผู้ใช้คุณไสยระดับสองได้สบาย ๆ
แต่ปริมาณพลังคำสาปทั้งหมดของเขาน้อยเกินไป เหมือนเอาขวดใหญ่เท่าหลอดฉีดยาไปเจาะรูให้กว้างเท่าปากขวดน้ำแร่
ถ้าเจอคู่ต่อสู้ที่เก่งขึ้นมาหน่อย พอชกไปไม่กี่หมัดจนหมดแรง ก็ทำได้แค่คลานหนีเหมือนคนกระจอกเท่านั้น
ให้เขาไปสู้เอาเป็นเอาตายกับคนอื่นตรง ๆ สู้ฆ่าเขาทิ้งไปเลยยังดีกว่า
แต่เขาก็หลอกตัวเองให้เอาแต่มุดหัวซ่อนอยู่ในมุมมืด ใช้ชีวิตอย่างแมลงสาบไม่ได้เหมือนกัน
ไหน ๆ ก็มาแล้ว ยังไงก็ต้องทำอะไรสักอย่างสิ
ด้วยวิธีคิดแบบนี้ ไป๋เหนี่ยวอู๋จึงเริ่มคิดหาทางอ้อมเพื่อพลิกสถานการณ์
เพราะเขาสุ่มได้วิชาขั้นสูงอย่างวิชากลับด้านจากวงล้อสุ่ม เมื่อย้อนนึกถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับที่โอคคตสึ ยูตะใช้วิชากลับด้านปล่อยพลังออกมาสังหารคุโรอุรุชิในพริบตา ไป๋เหนี่ยวอู๋จึงตัดสินใจเริ่มจากคุโรอุรุชิ
เขาหาฐานที่มั่นชั่วคราว แล้วเริ่มฝึกปล่อยวิชากลับด้านอย่างเอาเป็นเอาตาย
แน่นอนว่าเป็นไปตามคาด หลังจากฝืนฝึกอยู่เกือบ 10 ชั่วโมง เขาก็ยอมแพ้อย่างเอาเป็นเอาตาย
พรสวรรค์ระดับเอ มีฝีมือแค่ระดับผู้ใช้คุณไสยขั้นหนึ่งทั่วไป ภายใต้เงื่อนไขแบบนี้ ถ้าอยากเรียนรู้การปล่อยวิชากลับด้านภายในเวลาอันสั้น ก็เป็นแค่ความฝันลม ๆ แล้ง ๆ
ไป๋เหนี่ยวอู๋จึงจำเป็นต้องอ้อมไปอีกทาง เพื่อทำให้เงื่อนไขเบื้องต้นของแผนพลิกสถานการณ์ทางอ้อมเป็นจริง
ดังนั้นเขาจึงไปหาหอกซัดจากร้านอุปกรณ์กีฬามืออาชีพใกล้ ๆ
จากนั้นใช้วิชาขั้นสูง【สร้างอาวุธคำสาป】ที่สุ่มได้จากวงล้อ แล้วใส่ข้อจำกัดการใช้งานเข้าไปมากมายเพื่อลดความยากในการสร้าง
เขายังตั้งพันธะว่า “หลังสร้างเสร็จจะใช้งานได้ไม่เกินวันละสามครั้ง เพื่อแลกกับโอกาสสร้างสำเร็จที่สูงขึ้น”
ในที่สุด หลังจากพยายามอยู่สามชั่วโมง เขาก็สร้างอาวุธคำสาปรูปหอกเล่มนี้เสร็จ
ผลของอาวุธคำสาปเรียบง่ายตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง:
มันสามารถดึงพลังคำสาปจากร่างของผู้ใช้คุณไสย แล้วส่งเข้าไปในร่างของเป้าหมายที่ถูกแทงได้
สำหรับผู้ใช้คุณไยทั่วไป มันอาจแทบไม่มีประโยชน์ เพราะไม่มีทั้งพลังเสริมและวิชาคำสาปพิเศษสลักอยู่
แต่เมื่ออยู่ในมือผู้ใช้คุณไสยที่ใช้วิชากลับด้านได้ อาวุธคำสาปชิ้นนี้ก็จะเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นตัวโกงที่รับมือวิญญาณคำสาปได้ในพริบตา!
เดิมทีคุโรอุรุชิก็อยู่ในสภาพจำศีลเพราะเรื่องของดรูฟอยู่แล้ว
ไป๋เหนี่ยวอู๋ที่มีพลังคำสาปรวมต่ำเตี้ยเรี่ยดินอย่างตัวระดับตำนาน จึงลอบเข้าไปใกล้โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็นได้ง่ายมาก
ต่อให้ถูกจับได้เพราะเข้าไปใกล้เกินไป แล้วคุโรอุรุชิเปิดฉากโจมตีก็ไม่เป็นไร
แค่ไป๋เหนี่ยวอู๋ใช้【คำสาปสัญญาชะตา】เพิ่ม “แถบพลังชีวิต” ให้ตัวเอง แล้วใช้วิชากลับด้านรักษาตัว ก็ทนรับการโจมตีรุนแรงชุดหนึ่งได้แล้ว
จากนั้นก็พุ่งฝ่าฝูงแมลงสาบเข้าไปประชิดคุโรอุรุชิ
พอเข้าใกล้ได้แล้ว ก็ใช้หอกอัดแสงสีขาวของวิชากลับด้านเข้าไปเต็มแรง คุโรอุรุชิตายแน่นอน!
ถึงทุกอย่างที่กล่าวมาจะเป็นเพียงการคาดเดาก่อนลงมือจริง และการลงมือก็อันตรายมาก แต่สิ่งที่ไป๋เหนี่ยวอู๋ชอบที่สุดก็คือความท้าทายระดับยาก!
แล้วเหตุการณ์ก็เป็นไปตามที่เขาคิดไว้เป๊ะ!
“ฉันนี่มันอัจฉริยะจริง ๆ ด้วยสินะ!” ไป๋เหนี่ยวอู๋สูดอากาศสกปรกในท่อระบายน้ำเข้าเต็มปอด
พอทำตามแผนเสียบคุโรอุรุชิระเบิดได้สำเร็จ ตอนนี้เขาก็รู้สึกดีใจจนแทบลอยแล้ว
เขาฮัมทำนองเพลงไอโซพลางเดินออกไป ขณะเดียวกันก็ใช้วิชากลับด้านค่อย ๆ ฟื้นฟูพลังชีวิตบนแถบเหนือศีรษะ
“ลองคำนวณดูแล้ว ตอนนี้โอคคตสึ ยูตะก็น่าจะใกล้มาถึงแล้วสินะ...”
ขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่งของม่านพลังกั้น ภายในสนามกีฬาที่ดรูฟ ลักดาวัลลาอยู่
เลือดสาดกระเซ็น...
‘ทรัพยากรในม่านพลังกั้นมีจำกัด ยังไงก็ต้องเพิ่มกฎที่ทำให้เข้าออกม่านพลังกั้นได้อย่างอิสระเข้าสักวัน...’
โอคคตสึ ยูตะเก็บดาบเข้าฝัก ศพของดรูฟค่อย ๆ ล้มลงด้านหลังเขา
สมองของเขากำลังทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อวางแผนขั้นต่อไป: ‘แต่ผู้เล่นอย่างดรูฟที่โจมตีทุกคนแบบไม่เลือกหน้า... ปล่อยให้พวกเขาออกจากม่านพลังกั้นไปไม่ได้เด็ดขาด’
‘ไม่ใช่แค่เซ็นได ผู้เล่นลักษณะเดียวกันในม่านพลังกั้นแห่งอื่นก็ต้องกำจัดให้หมดด้วย เพราะอย่างนั้น... ม่านพลังกั้นแต่ละแห่งต้องติดต่อสื่อสารกันได้’
‘กฎสองข้อที่ฟุชิงุโระเสนอ ทั้งการเข้าออกม่านพลังกั้นและการติดต่อสื่อสารกัน... อย่างน้อยก็ต้องเพิ่มกฎอีกสี่ข้อ’
‘ทุกคนถูกสถานการณ์ที่ชิบูย่าบั่นทอนจนแทบไม่เหลือแรงกายแรงใจแล้ว... ฉันต้องเก็บ 400 คะแนนให้ได้คนเดียว!’
แววตาของโอคคตสึ ยูตะเปล่งประกายคมกริบ เขาก้าวออกจากสนามกีฬาอย่างหนักแน่นและมั่นคง
……
ไป๋เหนี่ยวอู๋ใช้หอกแทงวิญญาณคำสาประดับสองที่ขวางทางจนระเบิด
“วันนี้ใช้ไปครั้งที่สองแล้ว...” ไป๋เหนี่ยวอู๋ลูบคาง
“ถ้านับจากตอนนี้ อีกสี่วันก็คือวันที่ 16 พฤศจิกายน ผู้ใช้คุณไสยโบราณมัน ซึ่งเข้ายึดร่างของฟุชิงุโระ สึมิกิ จะเพิ่มกฎ【ผู้เล่นสามารถเข้าออกม่านพลังกั้นแต่ละแห่งได้อย่างอิสระ】”
“การต่อสู้ระหว่างสามราชันใหญ่ที่เหลือทางฝั่งเซ็นไดกับโอคคตสึ ยูตะ ไม่ใช่สิ่งที่ฉันในตอนนี้จะเข้าไปยุ่งได้เด็ดขาด...”
ความคิดของเขาชัดเจนมาก
การไม่ไปสู้กับคนเก่งเพียงเพราะตัวเองไม่แข็งแกร่งพอ เป็นความคิดของพวกขี้แพ้
แต่โชคดีที่ตอนนี้ไป๋เหนี่ยวอู๋ก็นับว่าเป็นพวกขี้แพ้จริง ๆ ให้คนขี้แพ้ทำตามความคิดของพวกขี้แพ้ก็สมเหตุสมผลสุด ๆ แล้ว
ขณะที่เขาเดินออกจากปากท่อระบายน้ำริมแม่น้ำอย่างสดชื่น เตรียมกลับไปยังที่พักชั่วคราว ลำแสงปืนใหญ่พลังคำสาปสีน้ำเงินก็ระเบิดใส่หน้าของเขาอย่างแรง!
แถบพลังชีวิตเหนือศีรษะเด้งขึ้นมาทันที: เอชพี -10000
เอชพีที่เพิ่งฟื้นกลับมาได้มากกว่าหนึ่งในห้าถูกซัดจนเหลือเพียงเส้นบาง ๆ ที่แทบมองไม่เห็นอีกครั้ง
“แม่งเอ๊ย!” ไป๋เหนี่ยวอู๋แทบขวัญหนีดีฝ่อ รีบกลิ้งคลานกลับเข้าไปหลบในท่อระบายน้ำ
หลังจากความตกใจสงบลง และหัวใจที่แทบกระโดดขึ้นมาเต้นบนหน้าผากถูกเขากดกลับเข้าไปในอก สีหน้าประหลาดใจของเขาก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
“เอาจริงดิ... ปืนใหญ่พลังคำสาปของอิชิโกริ ริว ยิงมาที่ฉันเหรอ? อิชิโกริ ริวเล็งฉันอยู่?”
“ตามหลักแล้วไม่น่าใช่นะ ฉันยังไม่เคยโผล่ไปต่อหน้าเขาด้วยซ้ำ... เดี๋ยวนะ หรือว่า...”
เขารวบรวมความกล้าโผล่หัวออกจากปากท่ออีกครั้ง แล้วก็พบโอคคตสึ ยูตะกำลังเคลื่อนไหวหลบหลีกไปมาตามถนนที่เป็นตัวแทนอารยธรรมมนุษย์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปราวร้อยเมตรอย่างที่คิดไว้
ส่วนปืนใหญ่พลังคำสาปของอิชิโกริ ริวก็ยิงลงมาจากฟ้าไม่หยุด ไล่ถล่มโอคคตสึด้วยการยิงครอบคลุมพื้นที่
ส่วนไป๋เหนี่ยวอู๋นั้น แค่โดนลูกหลงเท่านั้น
เขาทั้งโมโหทั้งขำ แต่ร่างกายกลับหดกลับเข้าไปในท่อระบายน้ำอย่างเชื่อฟังในวินาทีถัดมา
‘กว่าจะฟื้นแถบพลังชีวิตเต็ม ฉันไม่ไปไหนทั้งนั้น!’
ทันใดนั้น อีกความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่:
‘กลั้นขำไม่ไหว ตอนนี้ฉันกลายเป็นแมลงสาบที่ซ่อนตัวใช้ชีวิตอยู่ในมุมมืดจริง ๆ แล้ว... ฉันมันกระจอกจริง ๆ ด้วย!’
สองนาทีต่อมา แถบพลังชีวิตก็ฟื้นกลับมาถึงประมาณหนึ่งในห้าตามที่กะด้วยสายตา
ประสิทธิภาพวิชากลับด้านของไป๋เหนี่ยวอู๋ไม่สูงนัก หากคิดเป็นแถบพลังชีวิตแล้ว จะฟื้นเอชพีได้เฉลี่ยประมาณ 85 หน่วยต่อวินาที
เดิมทีเขาควรทำตามแผนตั้งต้น นอนฟื้นพลังชีวิตในท่อระบายน้ำแล้วหลบซ่อนอยู่จนถึงตอนสุดท้าย
รอให้เพิ่มกฎ【ผู้เล่นสามารถเข้าออกม่านพลังกั้นแต่ละแห่งได้อย่างอิสระ】แล้วค่อยหนีไปม่านพลังกั้นอื่น เพื่อรังแกผู้ใช้คุณไสยที่กระจอกกว่าตัวเอง...
แต่แผนแบบนั้นมันเป็นความคิดของคนที่อ่อนแอที่สุด ต่ำช้าที่สุด และขี้แพ้ที่สุดชัด ๆ!
‘ไป๋เหนี่ยวอู๋... นายตกต่ำถึงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ความคิดของคนเก่งหายไปไหนแล้ว?’ เขาตำหนิตัวเองในใจ
ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้ชมผู้กระหายเลือดและคนชอบความสนุกแบบไม่มีกั๊ก แค่คิดว่าต่อจากนี้อาจไม่มีโอกาสได้เห็นการปะทะกันของโดเมนสามชั้นระหว่างยอดฝีมือด้วยตัวเอง ในฐานะคนข้างถนนอีกแล้ว...
พูดกันตามตรง ปกติแล้วปืนใหญ่พลังคำสาปลูกนั้นของอิชิโกริ ริวไม่น่าทำความเสียหายมหาศาลถึงเอชพี -10000 ได้
เพียงแต่ตอนนั้นเขาไม่ทันตั้งตัว เลยไม่ได้ใช้พลังคำสาปเสริมการป้องกัน แถมยังโดนเข้าที่หัวเต็ม ๆ จึงได้รับความเสียหายถึงขีดจำกัดต่อครั้งของ【คำสาปสัญญาชะตา】
เพราะฉะนั้น แค่ระวังตัวให้มากขึ้นหน่อย...
“เฮ้อ... ช่วยไม่ได้จริง ๆ เอาแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวแล้วกัน”
เขาลุกขึ้นเดินออกจากท่อระบายน้ำอย่างรวดเร็ว ขณะใช้วิชากลับด้านฟื้นฟูเอชพีต่อไป แล้วมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่จำได้
ในตอนที่ไป๋เหนี่ยวอู๋ฮัมเพลงไอโซอย่างฮึกเหิมระหว่างเดินทาง ศึกสามฝ่ายระหว่างอิชิโกริ ริว อุโระ ทาคาโกะ และโอคคตสึ ยูตะก็กำลังเข้าสู่ช่วงดุเดือด
โอคคตสึ ยูตะค่อย ๆ สวมแหวนลงบนนิ้วนางข้างซ้าย
“มาเลย ริกะ...”
“ออกมาทั้งหมดเลย!”
ชิกิงามิริกะ คือวิชาคำสาปเสริมและภาชนะเก็บพลังคำสาปที่อุกโกะโทริ ริกะ ทิ้งไว้ในตัวโอคคตสึ หลังจากวิญญาณอาฆาตระดับพิเศษขึ้นสู่สวรรค์
เพียงใช้แหวนเชื่อมต่อกับริกะ โอคคตสึก็จะใช้วิชาคำสาปทำให้ริกะปรากฏกายอย่างสมบูรณ์ และใช้พลังคำสาปที่ริกะมอบให้ได้ในช่วงเวลาหนึ่ง
ระยะเวลาการเชื่อมต่อคือห้านาที