ไม่นาน หลี่แม่กับหลี่หงอิงก็ทยอยยกกับข้าวขึ้นโต๊ะ
จานหนึ่งผัดกระเทียมกับหมู อีกจานผัดถั่วฝักยาวกับหมู จานผัดกะหล่ำปลีเปรี้ยวหวาน จานมะเขือยาวเผา และสุดท้ายเป็นหม้อไก่ตุ๋นร้อน ๆ
“ทำไมทำเยอะขนาดนี้” หลี่จิ้งอันมองกับข้าวเต็มโต๊ะแล้วเอ่ยขึ้น
“ตั้งใจว่าจะทำสี่อย่างอยู่แล้ว ใครจะรู้ว่าแกยังซื้อไก่อีก” หลี่แม่ปากว่าอย่างนั้น แต่แววตากลับแฝงความเศร้าขึ้นมาเล็กน้อย “เอ๊ะ ไม่รู้จะพูดยังไง ปีก่อน ๆ ช่วงตรุษจีนแทบไม่ได้กินอะไรแบบนี้เลย สุดท้ายก็ผ่านมันมาได้” พูดจบก็ยกมือขึ้นเช็ดหางตาอย่างแผ่วเบา
“เฮ้ย แกเป็นอะไรไป พูดเรื่องดี ๆ อยู่ดี ๆ มาพูดแบบนี้ทำไม” หลี่พ่อใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ น้ำเสียงไม่พอใจ “ลูกชายเราก็มีอนาคตแล้ว ต่อไปก็ต้องดีขึ้นเรื่อย ๆ ไป ไปหยิบแก้วสองใบมา”
หลี่แม่รับคำแล้วลุกไปหยิบแก้ว
หลี่จิ้งอันมองท่านพ่อที่วางท่าเป็น “จ้าวบ้าน” แล้วแอบขำในใจ: ท่าน่าจะแบบนี้ ให้ผู้ชายรุ่นหลังอิจฉาตาร้อนไปเลย
ลำดับความสำคัญในบ้านเขาจัดชัดเจนมาก หลี่จิ้งอันเป็นที่หนึ่ง หลี่พ่อที่สอง หลี่แม่ที่สาม หลี่หงอิงเป็นที่สุดท้าย ไม่มีทางเลือก ใครใช้ให้มีลูกชายเพียงคนเดียวล่ะ
“นั่งกันเถอะ พี่ เอาชามให้น้อง ๆ หน่อย พวกมันเอื้อมไม่ถึง” หลี่จิ้งอันเรียกทุกคน แล้วหันไปหาท่านพ่อ “พ่อ วันนี้เราสองพ่อลูกจะดื่มอะไรดี”
“ดื่มเหล้าเฟินจิ่ว ส่วนเหล้าซีฟ่งให้พี่แกเอากลับบ้าน” หลี่พ่อว่า
“ได้เลย งั้นผมดื่มนิดหน่อย บ่ายนี้ยังต้องกลับ” หลี่จิ้งอันเปิดเหล้าไปพลางพูดไป