วันเทศกาลตวนอู่ สองฝั่งแม่น้ำชิงเหอนอกเมืองหลินอันเนืองแน่นไปด้วยผู้คนตั้งแต่เช้า
ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำมีการตั้งกระโจมประดับหลังใหญ่ หลังคาคลุมด้วยแพรต่วนสีเหลืองสว่าง รอบด้านห้อยม่านสีแดงเข้ม ภายในจัดวางโต๊ะเก้าอี้เรียงไว้หลายแถว บนโต๊ะปูผ้าแพรผืนใหม่เอี่ยม วางผลไม้ ขนม และถ้วยชาไว้เต็มโต๊ะ
ที่แห่งนี้จัดไว้ให้สมาชิกเชื้อพระวงศ์ชมการแข่งขันโดยเฉพาะ
สองข้างกระโจมมีทหารองครักษ์เฝ้าอยู่ ผู้คนทั่วไปห้ามเข้าใกล้
ฮ่องเต้เซียวเหยียนประทับอยู่บนที่นั่งประธานกลางกระโจม ฉลองพระองค์เป็นชุดลำลองสีเหลืองสว่าง พระทัยเบิกบานยิ่ง
ฮองเฮาประทับอยู่เบื้องขวา พระสนมฮวาประทับอยู่เบื้องซ้าย ในอ้อมพระกรมีองค์ชายเจ็ด ส่วนด้านหลังเรียงรายด้วยพระสนมหลายพระองค์ซึ่งมีตำแหน่งสูงกว่า
องค์รัชทายาทเซียวจิ่งรุ่ยประทับอยู่ถัดลงมาจากฮ่องเต้ กำลังตรัสเสียงเบากับเชื้อพระวงศ์หนุ่มหลายคนที่นั่งอยู่ข้างกาย
ผู้ที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือไทเฮา ผู้ซึ่งปกติประทับอยู่แต่ในตำหนัก วันนี้ก็เสด็จมาด้วย
ไทเฮามีพระชนมายุเกินห้าสิบพรรษา เส้นพระเกศาข้างพระขมับขาวโพลน พระพักตร์เปี่ยมเมตตา ฉลองพระองค์เป็นเสื้อคลุมแพรต่วนสีเขียวเข้มปักลายอายุยืน พระหัตถ์คลึงลูกประคำหยกเขียว ประทับบนเก้าอี้ตัวใหญ่ข้างที่นั่งประธาน
หลายปีมานี้พระนางทรงมุ่งมั่นในพระพุทธศาสนา ปกติทรงกินเจสวดมนต์อยู่แต่ในวัง แทบไม่เสด็จร่วมงานเลี้ยงหรือมหรสพในวัง
วันนี้เป็นเทศกาลตวนอู่ ฮ่องเต้เสด็จไปเชิญด้วยพระองค์เองถึงสองครั้ง พระนางจึงทรงพยักหน้าตอบรับ ออกมาสูดอากาศและสำราญพระทัยร่วมกับลูกหลาน