หงเป่านำคนไปคุ้มกันเฉินเส้าอันกับหลิ่วหยากลับวังด้วยตนเอง
ระหว่างทาง เขาจัดทหารชั้นยอดสิบกว่านายคอยระแวดระวังทั้งหน้าและหลัง เกรงว่าจะมีคนโผล่มาจู่โจมกลางทางอีก
กระทั่งเห็นกับตาว่าทั้งสองเดินเข้าประตูวังไปอย่างปลอดภัย หงเป่าจึงค่อยโล่งใจ จากนั้นก็พาศพชาวเป่ยเยี่ยนทั้งสองตรงไปยังกรมอาญา
บ่ายวันเดียวกัน ฎีกาด่วนจากเสนาบดีกรมอาญาก็ถูกนำขึ้นวางบนโต๊ะทรงงานของฮ่องเต้
เวลานั้นฮ่องเต้กำลังตรวจฎีกาอยู่ในห้องทรงพระอักษร ครั้นเห็นเสนาบดีกรมอาญาส่งฎีกาด่วนเข้ามา ก็เข้าใจว่าเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นที่ใดสักแห่ง
พระองค์เปิดอ่านผ่าน ๆ เพียงไม่กี่บรรทัด สีหน้าก็แปรเปลี่ยน
เมื่ออ่านฎีกาจบทั้งฉบับ พระพักตร์ก็มืดครึ้มประหนึ่งท้องฟ้าก่อนพายุโหมกระหน่ำ
พระองค์ตบฎีกาลงบนโต๊ะดังเพียะ เสียงดังสนั่นจนขันทีที่คอยรับใช้อยู่ข้างกายทรุดเข่าลงกับพื้นทันที
“เป่ยเยี่ยนช่างกล้านัก!” สุรเสียงของฮ่องเต้กดต่ำ ทว่าความเดือดดาลนั้นแผ่ซ่านไปไกล
“เรายังมิทันไปจัดการพวกเขา พวกเขากลับยื่นกรงเล็บมาถึงใต้พระเนตรของเราเสียก่อน”
“ลักพาตัวพ่อครัวหลวงของเรา ชิงเมล็ดพันธุ์ธัญพืชให้ผลผลิตสูง เป่ยเยี่ยนโอหังเกินไปแล้ว!”
พระองค์ลุกขึ้นเดินวนไปมาในห้องทรงพระอักษรหลายรอบ ก่อนจะหยุดกึก แล้วรับสั่งกับขันทีว่า
“ถ่ายทอดราชโองการ—เรียกองค์รัชทายาท เหยียนซื่อฉง หงฝู จูติ้งกั๋ว เสนาบดีกรมอาญา และเจ้ากรมวัดซือหนง เข้าวังเข้าเฝ้าเดี๋ยวนี้”
ครึ่งชั่วยามให้หลัง ภายในห้องทรงพระอักษร
เหล่าขุนนางผู้ใหญ่ทยอยมาถึงแล้วนั่งประจำที่
เสนาบดีกรมอาญากราบทูลสรุปเหตุการณ์โดยย่อ สายลับเป่ยเยี่ยนสองคนปลอมตัวเป็นพ่อค้าหนังสัตว์ ก่อเหตุลักพาตัวเฉินเส้าอันกับนางกำนัลหลิ่วหยาในเมืองหลินอัน หมายบีบบังคับให้เฉินเส้าอันมอบข้าวโพดกับมันฝรั่งจากห้องเครื่องหลวง