อาฝูครุ่นคิดทบทวนอย่างจริงจัง แล้วเสริมอีกประโยคว่า “ไม่มีแล้ว”
หลิ่วซานเว่ยสูดลมหายใจลึก พยายามรักษาน้ำเสียงให้สงบนิ่ง
“แล้วขนอ่อนเป็ดใช้สิ่งใดซัก? น้ำสีขาวนั่นผสมจากอะไร? ตอนตากมีข้อควรระวังอะไรบ้าง?”
อาฝูเกาศีรษะ กล่าวด้วยสีหน้าไร้เดียงสาว่า “นายท่าน ข้าเป็นแค่คนซักขน น้ำพวกนั้นอาจารย์ผู้มีประสบการณ์เป็นคนผสมไว้หมดแล้ว ข้าจะมีโอกาสได้เห็นที่ไหนกัน”
“อีกอย่าง แม่นางเสิ่นผู้นั้นเก่งกาจยิ่งนัก ตอนข้าซักขนอยู่ที่ลานด้านหลัง นางแวะเวียนมาดูอยู่เป็นระยะ ข้าไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า กลัวนางจะดูออกว่าข้ามาแอบเรียนวิชา”
หลิ่วซานเว่ยรู้สึกเพียงว่าลมปราณและโลหิตพุ่งขึ้นสู่กระหม่อม
เขายกนิ้วมือสั่นระริกชี้ไปยังอาฝู ริมฝีปากสั่นพึมพำอยู่นาน แต่กลับเอ่ยไม่ออกสักคำ จากนั้นก็ฉวยไม้กวาดที่มุมกำแพงขึ้นมา ฟาดใส่บั้นท้ายของอาฝูทันที
“เจ้าคนไร้ประโยชน์! คราวก่อนให้อาหารหมู ตักมูลหมู แล้วก็หลับ คราวนี้เลือกขน ซักขน ตากขน เจ้าทำเป็นอยู่แค่สามอย่างหรือ?!”
อาฝูถูกไม้กวาดฟาดจนร้องโหยหวน พลางกุมศีรษะวิ่งหนีเตลิด “นายท่าน นายท่าน! ข้าพยายามเต็มที่แล้วจริง ๆ!”
หลิ่วซานเว่ยไล่ตีเขาจากในบ้านไปถึงลาน จากลานไปถึงถนน อาฝูวิ่งนำหน้า ส่วนเขาวิ่งไล่ตาม ไม้กวาดโบกสะบัดจนเกิดเสียงหวือหวา เรียกให้ผู้คนที่ผ่านไปมาพากันหยุดมุงดู
อาฝูวิ่งเร็วราวกับสายลม เพียงพริบตาก็หายลับไปตรงปลายตรอก หลิ่วซานเว่ยยืนเท้าไม้กวาดอยู่ปากถนน หอบหายใจหนัก ใบหน้าเขียวคล้ำ
หญิงวัยกลางคนขายผักที่เดินผ่านมามองเขา แล้วถามด้วยความหวังดีว่า “เถ้าแก่หลิ่ว บ่าวในบ้านท่านทำให้โกรธอีกแล้วหรือ?”