เฉินเส้าอันยิ้มพลางอธิบายว่า “อย่าลวกคราวละมากนัก สองสามชิ้นก็พอ ใส่ลงไปแล้วแกว่งเบา ๆ พอเปลี่ยนสีก็ตักขึ้นได้ หากลวกนานเกินไป เนื้อจะแข็งและรสสัมผัสก็แย่ลง”
จูต้าฉางพลันกระจ่างแจ้ง คราวที่สองจึงเรียนรู้ได้เร็ว คราวนี้ลวกเพียงสองชิ้น จ้องมองเนื้อในน้ำซุป พอเห็นเปลี่ยนสีก็รีบตักขึ้นมาทันที แล้วจุ่มลงในถ้วยน้ำจิ้มงาอย่างหนักหน่วง ก่อนส่งเข้าปาก
คราวนี้ดวงตาของเขาพลันเป็นประกาย “อืม! แบบนี้ถึงจะอร่อย นุ่ม! หอม! เผ็ด! สะใจ!”
เขากินไปพลางทอดถอนใจไปพลาง “นี่ พวกเจ้าว่าเนื้อที่ลวกนี่เราต้มกันเอง เช่นนั้นมิเท่ากับไม่ต้องพึ่งพ่อครัวแล้วหรือ?”
หงเป่ากำลังก้มหน้าจัดการผ้าขี้ริ้ววัวชิ้นหนึ่ง พอได้ยินก็สวนกลับโดยไม่เงยหน้า
“ผู้ใดว่าไม่ต้องพึ่งพ่อครัว? เนื้อชิ้นที่เจ้ากินอยู่นี่ เสี่ยวตุ้นจื่อเป็นคนแล่จนบางทีละชิ้น หากไม่มีฝีมือการใช้มีดเช่นนี้ เจ้าลองหั่นเนื้อก้อนใหญ่โยนลงหม้อต้มดูสิ แล้วค่อยว่ามันจะอร่อยหรือไม่!”
จูต้าฉางนึกภาพตนเองกำลังแทะเนื้อหมูต้มชิ้นโตแล้วก็ยิ้มเจื่อน ๆ
“แหะ ๆ... ดูท่าจะไม่ได้จริง ๆ เนื้อก้อนใหญ่รสชาติไม่เหมือนกันเลย”
หงฝูรับคำต่อว่า “แล้วยังมีเครื่องปรุงหม้อไฟนี่อีก หากไม่มีของสิ่งนี้ ก็คงไม่ต่างจากต้มเนื้อกินในค่ายทหารกระมัง?”
“วิธีกินแบบนั้นข้ากินมาหลายสิบปีจนเบื่อแล้ว หม้อไฟนี่ดีกว่า หอม เผ็ด สะใจ กินแล้วก็อยากกินอีก”
เขาพูดไปพลางคีบเนื้อวัวชิ้นหนึ่งขึ้นมา ลวกในน้ำซุปใสแล้วจุ่มน้ำจิ้มงา ส่งเข้าปาก ก่อนหรี่ตาลงอย่างพึงพอใจ
“ฝั่งน้ำซุปใสก็อร่อย สดหวาน! กลมกล่อม! รสชาติต่างจากน้ำซุปแดง กินสลับกันแล้วไม่เลี่ยน”