ขันทีโจวรู้สึกใจสั่นวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีก่อตัวขึ้นในใจ
เขาวางถาดลง ก่อนค่อย ๆ ย่อตัวแตะลมหายใจของเซียวฉงซาน
ปลายนิ้วสัมผัสได้เพียงความเย็นเยียบ
ขันทีโจวสะดุ้ง รีบลุกขึ้นจากพื้นแล้ววิ่งพรวดออกไปด้านนอก
“ฝ่าบาทสวรรคตแล้ว...”
“ใครก็ได้ จงเร่งแจ้งข่าวแก่เยี่ยนอ๋อง!”
ขันทีโจวสั่งปิดประตูวังทันที แล้วส่งคนออกจากวังไปแจ้งข่าวแก่เยี่ยนอ๋อง
เมื่อได้รับข่าว เยี่ยนอ๋องก็เร่งรุดไปยังวังหลวง
ครั้นเห็นศพของเซียวฉงซานที่เย็นชืดแล้ว สีหน้าของเขาก็เผยแววซับซ้อนขึ้นมาหลายส่วน
ขันทีโจวหน้าซีดเผือด ชี้ไปยังศพของเซียวฉงซาน “ท่านอ๋อง... ท่านดูบนใบหน้าของเขาสิ มีอักษรสลักอยู่ใช่หรือไม่? เขาถูกคนสังหารหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
เซียวถิงเยี่ยนย่อตัวลง ตรวจดูเค้าโครงของอักษรเหล่านั้นอย่างละเอียด
“ตระกูลเซียว... ล่มสลาย...”
หัวใจของขันทีโจวกระตุกวูบ
เขาเอ่ยด้วยความสับสนเต็มแววตา “ตกลงเป็นผู้ใดกัน ผู้ใดลอบเข้ามาในตำหนักเฉิงซินโดยไม่มีใครรู้ สังหารเซียวฉงซาน แล้วยังสลักอักษรทั้งสี่นี้ไว้? คนผู้นั้นมีจุดประสงค์ใด? เซียวฉงซานถูกพิษอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องลงมือซ้ำให้มือเปื้อนเพื่อปลิดชีวิตเขาเลย”
“ถึงกระนั้น คนผู้นั้นก็ยังอดรนทนไม่ไหว ลงมือกับเซียวฉงซานจนได้ ต้องแค้นเคืองกันเพียงใดถึงได้ลงมือเช่นนี้? อีกอย่าง อักษรทั้งสี่นี้หมายความว่าอย่างไร? ตระกูลเซียวล่มสลาย หรือเป้าหมายของคนผู้นั้นคือราชวงศ์เซียวทั้งราชวงศ์?”
เซียวถิงเยี่ยนขมวดคิ้ว ลางสังหรณ์อันเลวร้ายผุดขึ้นในใจ
เขาข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านไว้ ก่อนค่อย ๆ ลุกขึ้นแล้วหันไปกล่าวกับขันทีโจว “ประกาศข่าวการสิ้นพระชนม์ของเซียวฉงซานออกไป ไม่ต้องจัดพิธีศพ ไม่ต้องตั้งป้ายวิญญาณ และไม่ต้องนำไปฝังในสุสานหลวง... จากสิ่งที่เขากระทำ เขาไม่คู่ควรแก่การฝังในสุสานหลวง ไม่คู่ควรได้รับการฝังศพในฐานะจักรพรรดิ”