“ในโลกนี้ ความมั่งคั่งด้านทรัพยากรสามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังอำนาจส่วนบุคคลได้อย่างรวดเร็ว ความแตกต่างด้านพรสวรรค์ยังไม่นับ แค่การพัฒนาความแข็งแกร่งกับการสะสมทรัพย์สินก็แทบจะหมายถึงการทิ้งห่างอย่างมหาศาลแล้ว น่ากลัวยิ่งกว่าการเติบโตอย่างไร้การควบคุมเสียอีก” ซือหย่งเหลือบมองเขา
“น่ากลัวและตรงไปตรงมายิ่งกว่าผลแมทธิวในสังคมทุนนิยมทุกแบบที่เรารู้จักเสียอีก”
“พูดได้แค่ว่าโชคดีที่ที่พักพิงของผู้เอาชีวิตรอดอยู่ห่างกันมาก สภาพแวดล้อมมืดมิดกีดขวางการติดต่อทางกายภาพ แถมไอเทมเคลื่อนย้ายระยะไกลแบบบังคับก็ราคาแพงและมีข้อจำกัดในการใช้งานมาก...”
“ถ้าคนแข็งแกร่งลงโทษคนอ่อนแอได้ง่าย ๆ ด้วยพลังอันเหนือชั้น บังคับตั้งกฎ ผูกขาดการค้า กระทั่งปล้นชิงกันตรง ๆ... สัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันที่จะถือกำเนิดขึ้น? เมื่ออำนาจผูกขาดทางเศรษฐกิจรวมเข้ากับอำนาจใช้ความรุนแรงของปัจเจก ผู้เอาชีวิตรอดระดับล่างก็จะไม่มีวันลืมตาอ้าปากได้อีก”
จวินเล่อเป่าฟังจนเหม่อไปเล็กน้อย แล้วพยักหน้าตามโดยไม่รู้ตัว
“ทำไมไม่เหมือนที่ฉันอ่านในนิยายเลย... พวกคุณหมายความว่าตลาดเศรษฐกิจในหลายพื้นที่ถูกควบคุมไว้แล้วงั้นเหรอ?”
“ยังไม่เลวร้ายขนาดนั้น ต้องดูสถานการณ์จริงด้วย บางทีพวกเขาอาจสะสมทุนก้อนแรกไม่สำเร็จ แค่ก่อคลื่นลมได้เล็กน้อย... แม้พื้นที่จะกว้างใหญ่ แต่คนมีน้อย ตลาดก็เปราะบางมาก ความเชื่อใจกันต่ำสุด ๆ มีโอกาสสูงที่ราคาสินค้าจะผันผวนอย่างหนัก กลุ่มเล็ก ๆ ต่างก็เอาแต่ทะเลาะแย่งผลประโยชน์กัน บางทีราคาอาจต่างกันหลายเท่าภายในวันเดียว”
“ผู้เอาชีวิตรอดที่หาเลี้ยงตัวเองด้วยทรัพยากรได้มีน้อยมาก ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ คนปกติไม่ต้องพูดถึงการพัฒนาเลย แค่แลกเปลี่ยนเสบียงพื้นฐานเพื่อประทังชีวิตก็เต็มไปด้วยความเสี่ยงและความไม่แน่นอนแล้ว อัตราการตายที่พุ่งสูงจึงไม่น่าแปลกใจ”