หานซงยืนอยู่หน้าที่พักพิง มองแสงไฟที่ไหวระยิบระยับอยู่ไกล ๆ จนส่องบริเวณโดยรอบสว่างราวกับกลางวัน สีหน้าของเขากลับสงบนิ่ง
เขาหิ้วสัมภาระของตัวเอง เดินออกไปด้านนอกตรง ๆ ก่อนจะจ้องมองสิ่งประดิษฐ์โลหะที่กำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้าเงียบ ๆ
ซูหลัวโผล่หน้าออกมาจากห้องทดลอง ประโยคแรกที่ได้ยินคือ
“ท่านซู สวัสดีครับ ทางสหภาพช่วยเหลือซึ่งกันและกันแนะนำให้ผมตามคุณไปเขตปลอดภัยก่อน”
หานซงกำขวดกระเบื้องใบเล็กลึกลับไว้ในมือซ้าย ส่วนมือขวาหิ้วสัมภาระพะรุงพะรัง ท่าทางราวกับกำลังจากบ้านเกิดไปไกลจนญาติพี่น้องต้องอดตายกันหมด
“งั้น... นายจะไปเฝ้าประตูข้างดันเจี้ยนกับฉันเหรอ?” ซูหลัวยกคิ้ว
เขาไม่มีเวลามาคอยดูแลหานซง ปกติที่อยู่ข้างดันเจี้ยนก็แค่เพื่อให้คนจากสหภาพช่วยเหลือซึ่งกันและกันขนส่งวัตถุดิบมาให้สะดวกเท่านั้น
“ใช่ครับ ท่านซู แค่ช่วยแวะไปส่งผมที่เขตปลอดภัยก็พอ ทางนั้นจะมีคนมารับครับ”
ซูหลัวส่ายหน้า
ลมพัดกระโชก ฝุ่นทรายปลิวว่อน ที่พักพิงของหานซงสั่นโคลงแล้วค่อย ๆ ลอยขึ้นจากพื้น
หานซงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจสถานการณ์และรีบมุดกลับเข้าไปในที่พักพิงของตัวเอง
“ยุ่งยากเกินไป” เสียงของซูหลัวดังขึ้นกลางอากาศ “ภูมิประเทศอันตรายคงแผ่ขยายมาถึงหน้าบ้านนายไม่ช้าก็เร็ว ย้ายบ้านนายไปไว้เขตปลอดภัยเลยดีกว่า”
สิบกว่านาทีต่อมา หานซงมองคุกใต้ดินเก่าโทรมกับจุดแสงดันเจี้ยนที่ลอยอยู่ด้านบน พลางส่งเสียงชื่นชมไม่หยุด
ซูหลัวอยู่ข้าง ๆ ใช้สองนิ้วคีบขวดกระเบื้องใบเล็ก แล้วรับรู้และตรวจสอบมันซ้ำไปซ้ำมา