ซูหลัวจ้องเรือรบสีเงินขาวบนท้องฟ้าที่กำลังปรับท่าทาง แรงกระแทกทางสายตาจากลำแสงสีขาวบริสุทธิ์ที่พุ่งทะลุฟ้าดินยังไม่จางหายไปทั้งหมด
“น่ากลัวไปหน่อยแล้ว”
ในผลงานไซไฟทั่วไป อาวุธเลเซอร์มักดูราคาถูกเพราะมีให้เห็นเกลื่อนกลาด จนหลายคนประเมินความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของมันในโลกจริงต่ำเกินไป
ระบบอาวุธเลเซอร์แบบกำหนดทิศทางที่พัฒนาเต็มรูปแบบนั้น การทำให้จุดโฟกัสมีอุณหภูมิสูงหลายสิบล้านหรือกระทั่งเกินร้อยล้านองศาเซลเซียสไม่ใช่เรื่องยาก ประสิทธิภาพในการทำลายล้างของมันขึ้นอยู่กับพลังงานที่ป้อนให้โดยตรง
ในบางแง่ หากแบ่งระดับพลังตั้งแต่ทำลายถนนไปจนถึงทำลายทวีป นี่ก็เป็นเส้นทางที่มุ่งสู่จุดสูงสุดได้เช่นกัน
ป้อมพายุของซูหลัวอาจเบี่ยงเบนและบดบังการโจมตีทางกายภาพกับการระเบิดพลังงานได้ แต่เมื่อต้องเผชิญกับเลเซอร์รวมลำแสงที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเกือบเท่าแสง แถมแทบไม่ได้รับผลกระทบจากกระแสอากาศปั่นป่วน ประสิทธิภาพของแนวป้องกันเคลื่อนที่นี้ก็จะลดลงอย่างมาก
เดิมทีเรือรบบนฟ้าแทบไม่มีความหมายสำหรับผู้เอาชีวิตรอดที่เคลื่อนที่คล่องตัวและมีพลังป้องกันสูงในสนาม เป็นแค่ตัวก่อกวนที่ไร้พิษสง แต่พอติดตั้งปืนใหญ่เลเซอร์เข้าไป ระดับภัยคุกคามก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เพียงความคิดขยับ อะไหล่กว่าสิบชิ้นที่เปล่งประกายประหลาดก็พุ่งออกจากห้องทดลอง ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำ พวกมันจมหายเข้าไปในดินที่ปั่นป่วนด้านล่างอย่างไร้สุ้มเสียง
ชั่วพริบตาต่อมา ผืนดินราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกวนน้ำ ดินทรายและหินปริมาณมหาศาลถูกกระแสลมบ้าคลั่งฉุดกระชากขึ้นมาจากใต้ดิน ก่อนจะไหลไปรวมอยู่ในพายุขนาดมหึมาที่เชื่อมต่อฟ้าดิน
พายุที่เดิมมีสีสันหลักเป็นลมกับไฟ พลันถูกแต่งแต้มด้วยสีเหลืองดินอันหนักแน่น ธาตุพื้นฐานทั้งสาม ได้แก่ ดิน ลม และไฟ ปะทะกันอย่างรุนแรงท่ามกลางการบีบอัดจนถึงขีดสุดและการหมุนด้วยความเร็วสูง ทำให้สภาพพลังงานในเขตพายุทั้งบริเวณยิ่งปั่นป่วนและหนืดข้น ทัศนวิสัยลดฮวบลง