หนึ่งชั่วโมงต่อมา
ในแอ่งโคลนเน่าเปื่อยกลางความมืดมิดราวหมึก
สัตว์ประหลาดตระกูลแมวตัวมหึมา ลำตัวยาวเกิน 6 เมตร ไหล่สูงเกือบ 2 เมตรครึ่ง กำลังหมอบนิ่งอยู่ในโคลนสกปรก
รูม่านตาสีทองหม่นของมันจับจ้องวัตถุโลหะขนาดมหึมาบนท้องฟ้าที่เคลื่อนผ่านไปอย่างเชื่องช้า วัตถุนั้นแผ่คลื่นธาตุไฟอันชวนให้มันกระวนกระวาย
สัญชาตญาณบอกมันว่า เจ้าตัวใหญ่ที่แผ่กลิ่นอายธาตุไฟอันตรายออกมานี้ไม่ควรไปหาเรื่อง
สิ่งที่ทำให้มันหวาดระแวงยิ่งกว่าคือ รอบวัตถุโลหะยักษ์ยังมีลูกไฟสีขาวเจิดจ้านับร้อยลอยอยู่ ราวกับกองทหารผู้ภักดี คอยแผ่กลิ่นอายเปลวไฟอันตรายไปทั่วบริเวณ
ออกมาหากินยังพาครอบครัวมาด้วยอีก
มันแลบลิ้นที่เต็มไปด้วยปุ่มหนาม เลียอุ้งเท้าที่เปื้อนคราบเลือดสีแดงคล้ำอย่างเชื่องช้า
ฉับพลันนั้น เสียงแหวกอากาศกรีดร้องก็ดังขึ้น
เส้นไฟสีขาวเจิดจ้าหลายสายที่ควบแน่นจนแทบเป็นของแข็ง พุ่งปะปนมากับหอกเพลิงแข็งตัวหลายเล่มซึ่งทิ้งเปลวไฟสีส้มแดงไว้ด้านหลัง ราวกับมีดวงตา เล็งถล่มบริเวณโคลนที่มันซ่อนตัวอยู่อย่างแม่นยำ
มันตกใจจนรีบเปิดใช้สถานะ “สันหลัง” ธาตุลมสีเขียวมรกตพันวนรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง ร่างแปลงเป็นเงาพร่ามัว หลบการโจมตีไปได้หวุดหวิด
จุดที่มันซ่อนตัวอยู่ก่อนหน้านี้ถูกเปลวไฟบ้าคลั่งและแรงระเบิดกลืนกินจนหมด โคลนเละถูกความร้อนสูงทำลายไปในพริบตา เหลือไว้เพียงหลุมไหม้เกรียม
มันกระโจนไปยังจุดปลอดภัยอีกแห่ง ขนทั้งตัวชี้ฟู พลางเฝ้าระวังห้องทดลองบนท้องฟ้า
หลังรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นอีกฝ่ายบินไกลออกไปแล้ว มันจึงผ่อนคลายลงและเปลี่ยนเป็นสถานะ “ไร้สันหลัง”