"พี่เฟิ่ง วันนี้ฉากร้องไห้คุณแสดงได้ดีมาก ผู้กำกับเห็นแล้วชมไม่หยุดเลยล่ะ" ผู้ช่วยหนุ่มพูดไปพลางแกะวิกปลอมไปพลางยิ้มๆ
หลี่ไซ่เฟิ่งมองกระจกแล้วมุมปากกระตุกเล็กน้อย ในแววตามีความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจปิดบังได้ "มีอะไรให้น่าชมกัน ฉันร้องไห้ไปตั้งเจ็ดแปดรอบ จนตาบวมไปหมดแล้ว เออ ยังมีงานกลางคืนอีกไหม?"
"ไม่มีแล้ว ผู้กำกับบอกว่าวันนี้เลิกกองเร็ว ให้คุณกลับไปพักผ่อนให้เต็มที่"
คำพูดเพิ่งจบลง นอกห้องแต่งตัวก็ดังขึ้นมาทันใดด้วยเสียงทะเลาะวิวาทที่ดุเดือด ตามด้วยเสียงด่าทอของทีมงาน ก่อนที่จะมีเสียงอู้อี้ดัง "ปัง" ตามมาด้วยเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด
หลี่ไซ่เฟิ่งและผู้ช่วยต่างตกใจ มองหน้ากันและกัน ผู้ช่วยหน้าซีดพูดเสียงเบา "พี่เฟิ่ง ข้างนอกเป็นอะไรกัน? เหมือนมีคนทะเลาะกันเลย?"
ในใจหลี่ไซ่เฟิ่งก็เริ่มตื่นตระหนก ในกองถ่ายบางครั้งก็มีพวกสตั๊นต์แมนทะเลาะกัน แต่ไม่ค่อยจะรุนแรงขนาดนี้ เธอกำลังจะให้ผู้ช่วยออกไปดูอยู่พอดี ประตูไม้ของห้องแต่งตัวก็ถูกถีบเปิดออกมาอย่างแรงจนดังสนั่น
ที่ปากทางเข้าประตูมีชายฉกรรจ์สี่ห้าคนสวมเสื้อหนังสีดำ ยืนอยู่ หนุ่มที่ยืนเป็นหัวหน้ากลุ่มคีบบุหรี่อยู่ในปาก สายตามองไปทั่วห้องแต่งตัว สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่หลี่ไซ่เฟิ่ง
ช่างแต่งหน้าและช่างทำผมในห้องต่างตกใจกลัวจนถดตัวไปอยู่ที่มุมห้อง ผู้ช่วยสาวยิ่งตกใจจนรีบหลบไปอยู่ข้างหลังหลี่ไซ่เฟิ่ง ตัวสั่นเทาไปทั้งตัว
หลี่ไซ่เฟิ่งก็ตกใจจนรีบลุกขึ้นยืน ถอยหลังไปสองก้าว มือกำขอบโต๊ะแต่งหน้าแน่น หน้าซีด "พว...พวกคุณคือใคร? ต้องการอะไร?"
หนุ่มคนนั้นคายก้นบุหรี่ทิ้ง แล้วเดินเข้ามา ข้างหลังเขามีลูกน้องที่รีบเข้ามาปิดประตูจนมิด ห้องแต่งตัวเล็กๆ ถูกคลุมไปด้วยรัศมีอำมหิตอย่างฉับพลัน
เขาเดินมาถึงหน้าหลี่ไซ่เฟิ่ง มองเธอขึ้นลง แล้วก็ยิ้มเผลอ "คุณคือหลี่ไซ่เฟิ่ง คุณหลี่สินะ?"
"ใช...ใช่ฉันเอง" น้ำเสียงของหลี่ไซ่เฟิ่งสั่นระริก "พี่ใหญ่ ฉันไม่เคยไปขัดใจพวกพี่มาก่อน มีความเข้าใจผิดอะไรหรือเปล่า?"
เธออยู่ในวงการบันเทิงมา เห็นเรื่องของแก๊งค์มากมายที่มาหาเรื่องดารา ตอนนี้หัวใจแทบจะกระโดดออกมาจากลำคอ กลัวว่าตัวเองจะไปทำอะไรให้พวกเทพมัจจุราชเหล่านี้ไม่พอใจ
"วางใจได้ เรามาไม่ใช่เพื่อหาเรื่อง" ชายหนุ่มยิ้ม น้ำเสียงฟังดูนุ่มนวลขึ้น แต่กลิ่นอายความอำมหิตบนกายไม่ลดลงแม้แต่น้อย "เจ้านายของเราอยากชวนคุณไปแสดงหนังจริงๆ เป็นนางเอก เราเตรียมบทไว้ให้คุณโดยเฉพาะ"
หลี่ไซ่เฟิ่งงงไปเลย ดวงตาสวยๆ เบิกกว้าง คิดว่าตัวเองฟังผิดไป ประเดี๋ยว. คนของแก๊งค์ชวนเธอไปแสดงหนัง?
ยังไม่ทันที่เธอจะถามอะไรออกไป ชายหนุ่มก็ยื่นถุงเอกสารมาให้เธอ "บทอยู่ในนี้แล้ว กลับไปอ่านช้าๆ ได้เลย จำไว้ พรุ่งนี้เช้าเก้าโมง โรงน้ำชาเฉียนคุน ถนนถงหลัววาน ห้องส่วนตัวชั้นบนสุด ไปให้ตรงเวลา"
หลี่ไซ่เฟิ่งรับถุงเอกสารมาโดยไม่รู้ตัว มือยังสั่นเทา ยังไม่ทันที่เธอจะถามว่าเจ้านายเป็นใคร ชายหนุ่มก็พาลูกน้องหันหลังเดินออกไป ก่อนออกไปยังหันกลับมาพูดทิ้งท้าย "อย่ามาสาย และอย่าคิดว่าไม่ไปได้ เจ้านายเรา อารมณ์ไม่ค่อยดีนัก"
เสียงพูดจบลง พวกเขาก็เดินออกไปไกลแล้ว และยังช่วยปิดประตูที่ถูกถีบพังออกให้ด้วย
จนกระทั่งเสียงฝีเท้าของคนกลุ่มนั้นหายไปจนสิ้น คนในห้องแต่งตัวถึงได้กล้าถอนหายใจ ผู้ช่วยสาวรีบวิ่งเข้ามาพยุงหลี่ไซ่เฟิ่งที่ขาอ่อนแรง "พี่เฟิ่ง คุณไม่เป็นไรใช่ไหม? เมื่อกี้嚇ฉันจะตาย คนพวกนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ!"
หลี่ไซ่เฟิ่งทรุดลงนั่งบนเก้าอี้ สมองว่างเปล่า ทั้งคนยังมึนงง ก้มมองถุงเอกสารในมือ นานมากกว่าจะตั้งสติได้ แล้วก็เปิดมันด้วยนิ้วที่สั่นเทา
ข้างในเป็นบทหนังเรื่อง "จอมขมังเวทย์" ในข้อมูลตัวละคร ตัวละครนางเอกเหรินถิงถิง ด้านหลังมีชื่อของเธอหลี่ไซ่เฟิ่งเขียนไว้อย่างชัดเจน และข้างใต้สุดของบท ก็มีกระสุนเย็นเฉียบวางอยู่ด้วย ความเย็นของโลหะแพร่กระจายจากปลายนิ้วไปทั่วทั้งร่างในทันที
"อ๊า!"
ถุงเอกสารหลุดจากมือร่วงลงพื้น กระดาษปลิวว่อน อาเหลิงตกใจกับความหวาดกลัวที่มาอย่างกะทันหันของเธอ รีบเข้าไปพยุงหลี่ไซ่เฟิ่งที่ตัวสั่นเทาไม่หยุด แล้วก้มลงไปเก็บลูกกระสุนสีม่วงเข้มที่กลิ้งอยู่บนพรม แต่เมื่อปลายนิ้วแตะต้องยาลูกกลอนเย็นเฉียบนั้น เห็นสีม่วงเข้มชัดเจน ใบหน้าของอาเหลิงก็ซีดเผือดลงทันที ดูแย่กว่าหลี่ไซ่เฟิ่งเมื่อกี้เสียอีก เธอชะงักนิ่งอยู่กับที่ มือสั่นจนแทบจะถือลูกยาเม็ดเล็กๆ นั้นไม่ไหว
"อาเหลิง 到底是什么? พูดสิ!" หลี่ไซ่เฟิ่งจับแขนเธอแน่น เล็บแทบจะฝังเข้าไปในเนื้อ เสียงเริ่มมีน้ำตาคลอ
อาเหลิงสะดุ้งกลับมาอย่างแรง กำลูกยาสีม่วงนั้นไว้ ริมฝีปากสั่นระริก นานกว่าจะพูดออกมาได้ "พี่เฟิ่ง...จบเหละ...นี่มันลูกยาสีม่วงของฮงฮิง!"
"ฮงฮิง? ลูกยาสีม่วง?" รูม่านตาของหลี่ไซ่เฟิ่งหดตัวลงอย่างฉับพลัน สองคำนี้เหมือนมีดอาบยาพิษสองเล่มที่แทงเข้าไปในหัวใจของเธออย่างแรง เธอผ่านร้อนผ่านหนาวในวงการบันเทิงมาหลายปี รู้ดีเกินไปว่าสองคำนี้หมายถึงอะไร เกาะฮ่องกงแห่งนี้ ผิวเผินเป็นโลกแห่งแสงสีอันหรูหรา แต่ในเงามืด อำนาจของแก๊งค์ได้แผ่ซ่านเข้าไปในทุกวงการแล้ว โดยเฉพาะวงการบันเทิงที่เป็นทั้งชื่อเสียงและเงินทอง ยิ่งเป็นเป้าหมายในสายตาพวกเขา ดาราดังหลายคน ดูเผินๆ ดูรุ่งโรจน์ แต่เบื้องหลังถูกแก๊งค์บีบบังคับจนมิดชิด ให้ถ่ายหนังก็ต้องถ่าย ให้ไปร่วมวงเหล้าก็ต้องไป ถ้าขัดขืนนิดหน่อย เบาก็เสียชื่อเสียง เสียอนาคต หนักก็ตายกลางถนน ส่วนฮงฮิง เป็นชื่อเสียงโด่งดังในวงการแก๊งค์ของเกาะฮ่องกง คนในนั้น ล้วนเป็นพวกที่เอาชีวิตเข้าแลก
"คน...คนที่ส่งสิ่งนี้มา คือใคร?" เสียงของหลี่ไซ่เฟิ่งสั่นจนแทบจะพูดไม่เป็นคำ ฟันยังสั่นตามไปด้วย
"คนส่งของฝากคำพูดไว้" เสียงของอาเหลิงก็มีน้ำตาคลอ "เขาบอกว่า เป็นคนของพี่เหลียงคุนแห่งฮงฮิง มาจากบริษัทหนังเฉียนคุน ให้คุณไปที่โรงน้ำชาเฉียนคุนพรุ่งนี้ตอนเก้าโมง ถ้าไม่ไป...คุณก็รู้กฎของฮงฮิง"
"เหลียงคุน?!" สองคำนี้ออกมา หลี่ไซ่เฟิ่งหน้ามืดตามัว แทบจะหมดสติไปทันที
เธอจะไม่รู้จักเหลียงคุนได้ยังไง? แทงจู๋แห่งฮงฮิง ขึ้นชื่อเรื่องความโหดร้าย ใจร้อน และโหดเหี้ยม เป็นคนที่ในวงการ江湖ของเกาะฮ่องกงพูดถึงแล้วสามารถทำให้เด็กหยุดร้องไห้ได้ ลือกันว่ามือเขาคร่ำคร่าไปกับเลือดไม่รู้เท่าไหร่ หันหน้ากลับเร็วราวกับพลิกหนังสือ วินาทีก่อนยังยิ้มดื่มเหล้ากับคุณ วินาทีถัดไปก็สามารถชักปืนยิงคุณได้แล้ว
และที่น่าขนลุกยิ่งกว่าคือ สองปีที่ผ่านมา เหลียงคุนเริ่มสนใจธุรกิจหนัง ก่อตั้งบริษัทหนังเฉียนคุน แต่หนังที่ถ่ายล้วนเป็นหนังโป๊ที่ขึ้นชื่อว่าไม่ค่อยดี ดาราสาวจำนวนไม่รู้เท่าไหร่ถูกเขาบังคับให้ถอดเสื้อผ้า สุดท้ายก็ประสบความหายนะทั้งชื่อเสียงและอนาคต
เธออาศัยภาพลักษณ์บริสุทธิ์เป็นจุดขาย ถ้าถูกเหลียงคุนจ้องเข้า จะต้องจบชีวิตเธอแน่นอน
"เป็นไปไม่ได้...เป็นไปไม่ได้..." หลี่ไซ่เฟิ่งส่ายหน้า น้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ "ฉันไม่เคยไปยุ่งกับคนของฮงฮิง ไม่เคยไปโกรธใครให้เหลียงคุน เขาจะมา找我ทำไม? ทำไม?"
"พี่เฟิ่ง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งสงสัยเรื่องนี้!" อาเหลิงร้อนใจจนเดินวนไปวนมา พยุงร่างที่ทรุดโทรมของเธอไว้ "ใครในวงการไม่รู้ว่าลูกยาสีม่วงของฮงฮิงส่งออกไปเมื่อไหร่ นั่นคือใบสั่งตาย ให้ไปตามนัด หรือไม่ก็รอให้พวกเขาจ้องเขม็ง เกาะฮ่องกงแห่งนี้ ไม่มีใครที่ฮงฮิงหาตัวไม่เจอ อยากหนี ไม่มีทางหนีรอด!"
"แล้วฉันจะทำยังไง? ฉันจะทำยังไงได้?" หลี่ไซ่เฟิ่งร้องไห้จนแทบทรุด แต่งหน้าอย่างประณีตเลอะเทอะไปหมดเพราะน้ำตา "นั่นคือเหลียงคุนนะ! ฉันไปพบเขา จะมีอะไรดีๆ ได้ยังไง? ดาราสาวที่ถูกเขาบังคับ คนไหนมีจุดจบที่ดีบ้าง?"
"ฉันไปสืบมาแล้ว ตอนนี้มีอยู่สองทางที่พอจะไปได้" อาเหลิงสูดหายใจลึก กดความตื่นตระหนกในใจ แล้ววิเคราะห์ให้ฟัง "ทางแรก หาเจ้านายโจวของบริษัทที่คุณเซ็นสัญญาด้วย เขามีเครือข่ายกว้างขวาง ดูว่าพอจะออกหน้าไปพูดไกล่เกลี่ยกับเหลียงคุนให้คุณได้ไหม ยังไงคุณก็เป็นเสาหลักของบริษัทเขา เขาคงไม่ปล่อยให้คุณเป็นอะไรไปได้"
แววตาของหลี่ไซ่เฟิ่งเพิ่งจะมีประกายความหวังขึ้นมาเล็กน้อย ก็ดับลงทันที เจ้านายโจว? เจ้านายของเธอคนนั้น ดูภายนอกใจดี แต่จริงๆ แล้วเป็นคนที่กลัวตายที่สุด บริษัทเล็กๆ ของเขา เมื่อเทียบกับอำนาจอย่างฮงฮิงแล้ว ยังไม่เท่ากับมดแดงตัวหนึ่ง ให้เขาไปขัดแย้งกับเหลียงคุน? วิ่งหนียังไม่ทันเลย จะไปยอมเสี่ยงให้ตัวเองเดือดร้อนเพื่อดาราในสังกัดอย่างเธอได้ยังไง?
"ทางที่สองล่ะ?" เธอถามด้วยเสียงแหบแห้ง
"ทางที่สอง คือพรุ่งนี้ไปที่โรงน้ำชาเฉียนคุนตามเวลา ไปพบเหลียงคุนด้วยตัวเอง" เสียงของอาเหลิงลดต่ำลง "ดูสิว่าเขาต้องการอะไร ถ้าไม่เกินความสามารถ ก็รับปากไปก่อน อย่างน้อยก็ทำให้เขาวางใจก่อน ไม่งั้น...ไม่งั้นไม่มีทางให้เจรจาได้จริงๆ"
"ฉันไม่ไป! ฉันไม่ไป!" หลี่ไซ่เฟิ่งส่ายหน้าอย่างแรงแล้วก็กรีดร้อง "ถ้าฉันไป ก็เท่ากับแกะเข้าปากเสือ! ถ้าเขาบังคับให้ฉันถ่ายหนังแบบนั้น จะให้ฉันทำยังไง? ฉันจะเอาหน้าไปไว้ไหนในวงการ?"