บทที่ 5 นางเป็นเพียงตัวตายตัวแทนเท่านั้น

จิ้นหนิงยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย คล้ายยิ้มแต่ไม่ยิ้มเอ่ยว่า "ท่านพ่อลงโทษข้า เพราะวันนี้ข้าแอบพบทายาทที่ป่าหิมะ"

เผยหมิงเย่ว์ได้ยินก็ชะงักไป สีหน้าดูขัดเขิน

หย่งอันโหวเสียงเย็นชา "เป็นไง? ไม่ควรลงโทษรึ?"

จิ้นหนิงมองหย่งอันโหว น้ำเสียงสงบผิดปกติ "เมื่อครู่ท่านพ่อไม่ให้โอกาสข้าพูดให้ชัดเจน เหตุที่วันนี้ข้าไม่ยอมรับผิด… ก็เพราะ แท้จริงแล้วไท่จื่อเชื้อเชิญข้าไปที่ป่าหิมะ เพียงแต่ ไท่จื่อมิได้มาตามนัด"

หย่งอันโหวแปลกใจเล็กน้อย "เจ้ามิได้อยู่กับไท่จื่อ? เจ้าอย่าได้หลอกข้า! วันนี้บ่าวรับใช้เห็นกับตาว่า รถม้าของไท่จื่อและจวนโหย่งอันโหวออกจากตำหนักนอกพร้อมกัน!"

จิ้นหนิงยืนอยู่ตรงนั้น สีหน้าสงบนิ่ง กล่าวเรียบๆ "วันนี้ข้ากลับจากการชมหิมะ ประจวบกับพบน้องหญิงหมิงเย่ว์กำลังเล่นหิมะกับองค์ไท่จื่ออยู่พอดี น้องหมิงเย่ว์ยังบอกอีกว่า วันนี้นางกับไท่จื่อไปตำหนักจินเฟิงด้วยกัน"

กล่าวจบ จิ้นหนิงก็เงยหน้ามองหย่งอันโหวกับซ่งซื่อที่อยู่ตรงหน้า

นางอยากรู้

เรื่องเหมือนกัน หากเปลี่ยนเป็นเผยหมิงเย่ว์เป็นคนทำ ท่านพ่อจะลงโทษรุนแรงเช่นนี้หรือไม่? แล้วท่านแม่… จะทำอย่างไร?

นางอยากรู้ว่า กฎบ้านอันเคร่งครัดของจวนโหย่งอันโหว จะปฏิบัติอย่างเสมอภาค หรือเจาะจงลงโทษเฉพาะนาง

หย่งอันโหวสีหน้าขรึมลง จับตามองเผยหมิงเย่ว์ "ที่น้องสาวเจ้าเล่า เป็นจริงดังนั้นรึ?"

ซ่งซื่อที่เมื่อครู่ยังอ่อนโยนเปี่ยมรัก บัดนี้มีท่าทีร้อนรน ส่งสายตาให้เผยหมิงเย่ว์

เผยหมิงเย่ว์คุกเข่าลงอย่างลนลาน กล่าวว่า "ท่านพ่อ วันนี้ไท่จื่อทรงเชื้อเชิญอย่างยิ่ง ลูกไม่กล้าขัดพระประสงค์…"

จิ้นหนิงหัวเราะเบา

เมื่อครู่ยังบอกข้าว่า นางพันเซียวเฉินไปตำหนักจินเฟิง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นไท่จื่อเชื้อเชิญไม่กล้าขัด

หย่งอันโหวเพิ่งจิบน้ำชาคำหนึ่ง ก็กระแทกถ้วยลงบนโต๊ะเสียงดัง "ดูที คงมีเรื่องเช่นนี้จริง!"

เสียงเพี้ยะกังวาน เผยหมิงเย่ว์หดตัวไหล่เล็กน้อย หมดความร่าเริงเมื่อครู่ ดูคล้ายหวาดกลัว

จิ้นหนิงกล่าวเสริมข้างๆ "ขอท่านพ่อเห็นแก่หน้าข้า อภัยน้องสักครั้งเถิด อย่าปฏิบัติกับน้องเหมือนกับข้าที่ต้องรับโทษกฎบ้านเลย"

เมื่อครู่นี้ตอนเผยหมิงเย่ว์ขอความเมตตาให้ข้า ท่านพ่อพูดว่าอย่างไรนะ?

นางจะดูเสียหน่อย ครานี้ท่านพ่อจะทำอย่างไร

หย่งอันโหวฟังจิ้นหนิงกล่าวเช่นนี้ ก็รู้สึกเสียหน้า

สำหรับหย่งอันโหว ทั้งสองล้วนเป็นบุตรสาวของเขา บัดนี้ถูกจิ้นหนิงยัดเยียดเช่นนี้ ต่อให้ใจลำเอียง ก็ไม่อาจแสดงออกมาชัดเจนได้

จึงได้แต่มองเผยหมิงเย่ว์ตวาดเสียงเย็น "ในเมื่อเจ้าสำนึกผิด เช่นนั้นก็รับโทษเสีย!"

หย่งอันโหวโบกมือ หญิงรับใช้สองคนที่ยืนอยู่หลังจิ้นหนิงก็เดินไปข้างกายเผยหมิงเย่ว์

เผยหมิงเย่ว์ชำเลืองมองจิ้นหนิง ก่อนจะเม้มปากหันไปมองซ่งซื่อ ดูน่าสงสารยิ่งนัก

ขณะนั้นเอง ซ่งซื่อก็เอ่ยขึ้น "โหวเหยียยย่อ มิได้นะเพคะ!"

จิ้นหนิงกวาดตามองซ่งซื่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เรื่องเดียวกัน เมื่อครู่ลงโทษข้าได้ แต่พอเป็นเผยหมิงเย่ว์กลับลงโทษไม่ได้หรือ?

หย่งอันโหวหันมามองซ่งซื่อ เสียงเย็นชา "ข้าบอกแล้ว ใครขอความเมตตาก็ไร้ผล!"

"หมิงเย่ว์ไม่เหมือนจิ้นหนิงที่ได้รับการอบรมจากมามาซึ่งเก่งกาจที่สุดตั้งแต่เล็ก นางทุกข์ยากลำบากมาจากข้างนอก ใจคอจึงอาจอิสระอยู่บ้าง ก็พอให้อภัยกันได้ หากจะว่าผิดจริง ก็เป็นเพราะพวกเราผู้เป็นพ่อแม่มิได้ปกป้องหมิงเย่ว์ให้ดี ปล่อยให้นางเร่ร่อนอยู่ข้างนอก" ซ่งซื่อกล่าวพลางยกผ้าเช็ดหน้าปักลายโบตั๋นขึ้นซับน้ำตา

ซ่งซื่อกล่าวเช่นนี้ หย่งอันโหวมองเผยหมิงเย่ว์ก็เริ่มรู้สึกละอายใจ ใจที่จะลงกฎบ้านกับเผยหมิงเย่ว์ก็เริ่มสั่นคลอน

เพียงแต่…

หย่งอันโหวหันมามองจิ้นหนิงอีกครั้ง จิ้นหนิงก็มองเขาอยู่เช่นกัน

เขาไม่กล้าสบตาจิ้นหนิงที่แววใสแฝงแวว质问

เมื่อครู่พูดขาดเกินไป หากไม่ลงโทษเลยสักนิด ก็จะลำเอียงชัดเจนเกินไป หน้าก็จะเสีย

ดังนั้น หย่งอันโหวจึงเอ่ยเสียงเย็น "กฎบ้านงดไว้ก่อน แต่เจ้าทำเรื่องเช่นนี้ จำต้องถูกลงโทษ! จะลงโทษให้เจ้าคัดคัมภีร์อิสตรีสามจบ!"

จิ้นหนิงหลุบตาลงเล็กน้อย ซ่อนความเย็นชาในแววตา

สมดังคาด

ท่านพ่อไม่กล้าลงโทษเผยหมิงเย่ว์แรง เรื่องเดียวกัน ถ้าข้าทำคือทำให้วงศ์ตระกูลอัปยศ แต่พอเผยหมิงเย่ว์ทำกลับฟังขึ้น ลงโทษข้าคือเชิญกฎบ้าน ลงโทษเผยหมิงเย่ว์กลับเป็นเพียงการคัดหนังสือเบาๆ

ดูแล้ว หากในชาติก่อน คนที่ตกหน้าผาที่ป่าหิมะเป็นเผยหมิงเย่ว์ คนในครอบครัวนี้คงไม่กล้าบีบบังคับให้นางตาย

ดังนั้น แท้จริงแล้วหาใช่เพราะวงศ์ตระกูลจวนโหย่งอันโหวเคร่งครัดอะไรไม่ ทว่า… นางผู้นี้เป็นบุตรสาวอนุภรรยา ความรักใคร่ที่ครอบครัวมอบให้ตลอดหลายปีมานี้ ล้วนเป็นของปลอม

นางเป็นเพียงตัวตายตัวแทนของเผยหมิงเย่ว์เท่านั้น

หรืออีกนัยหนึ่ง เมื่อเผยหมิงเย่ว์กลับมาแล้ว การมีอยู่ของนางก็เกินจำเป็น ควรตายไปอย่างเงียบงัน แล้วคืนฐานะ ตำแหน่ง และพันธสัญญาสมรสที่เป็นของเผยหมิงเย่ว์แต่เดิม ให้แก่เผยหมิงเย่ว์

เผยหมิงเย่ว์ถูกลงโทษให้คัดหนังสือ ดวงตาเริ่มคลอไปด้วยน้ำใส ดูคล้ายจะร้องแต่ไม่ร้อง ดูน่าสงสารยิ่ง

ซ่งซื่อเห็นดังนั้นก็ปวดใจนัก รีบลุกขึ้น พลางเดินออกไปพลางโบกมือเรียกเผยหมิงเย่ว์ "เอาล่ะ อย่าทุกข์ใจไปเลย อากาศหนาว แม่ต้มเหล้าหวานบัวลอยเตรียมไว้ เจ้าตามแม่ไปกินสักหน่อย"

เผยหมิงเย่ว์สูดจมูกฟึดฟัด สั่นศีรษะอย่างน้อยอกน้อยใจ แล้วจึงเดินตามซ่งซื่อออกไป

ซ่งซื่อเดินไปได้ไม่กี่ก้าว จึงหันมามองจิ้นหนิง

น้ำเสียงนางทุ้มลงเล็กน้อย "จิ้นหนิง น้องสาวของเจ้าไม่เหมือนเจ้า ที่เติบโตในจวนโหวมาตั้งแต่เล็ก นางลำบากมามาก ต่อไปเจ้าต้องคอยดูแลน้องสาวให้มาก"

"เจ้าค่ะ" จิ้นหนิงหลุบตาลง ไม่ให้ใครเห็นอารมณ์แม้แต่น้อย

ซ่งซื่อย่นคิ้วเล็กน้อย นางรู้สึกเสมอว่า เมื่อจิ้นหนิงกลับมาครั้งนี้ ดูไม่เหมือนแต่ก่อน

แม้ว่าแต่ก่อนจิ้นหนิงจะมีนิสัยสงบเยือกเย็นเช่นนี้ แต่บัดนี้… นางรู้สึกได้ว่า ภายใต้เปลือกนอกที่ราบเรียบของจิ้นหนิง ซ่อนคมดาบอันวาววับเอาไว้

ซ่งซื่อไปแล้ว

หย่งอันโหวก็ลุกขึ้น ก่อนจะจากไป เขาหยุดฝีเท้าลงเล็กน้อย สั่งการเสียงเย็น "แม้เจ้าจะมิได้พบทายาท แต่ถึงที่สุดก็ไปที่ป่าหิมะตามนัด! ให้เจ้าคัดคัมภีร์อิสตรีสามจบเช่นกัน!"

จิ้นหนิงครานี้มิได้ขัดขืน เพียงค้อมตัวเล็กน้อย "เจ้าค่ะ"

ส่งคนเหล่านี้ไปแล้ว จิ้นหนิงก็เซถลาไม่กี่ก้าว ตรงไปยังห้องใน ล้มตัวลงบนเตียง

ไห่ถังเห็นดังนั้น ก็รีบเข้ามา "นายหญิงใหญ่ ท่านไม่เป็นไรนะเพคะ?"

จิ้นหนิงส่ายหน้า "ไม่เป็นไร"

"บ่าวต้มน้ำชาร้อนไว้แล้ว จะไปนำมาถวายเดี๋ยวนี้"

ไห่ถังออกไป แต่ผู้ที่กลับเข้ามากลับเป็นซือลิ่ว

ซือลิ่วยื่นชาให้จิ้นหนิงอย่างขลาดๆ "นายหญิงใหญ่"

จิ้นหนิงที่กำลังพิงหัวเตียงนอนหลับตาพักผ่อน เมื่อได้ยินเสียงซือลิ่ว ก็ลืมตามองมา

ซือลิ่วมีรูปโฉมงดงาม กำลังมองจิ้นหนิงอย่างระแวดระวัง ดวงตาคลอน้ำใส ดูน่าสงสารนัก

จิ้นหนิงมิได้ยื่นมือไปรับชา

ทั้งสองนิ่งเงียบเช่นนั้นครู่หนึ่ง ซือลิ่วก็ทรุดตัวลงคุกเข่า