20 สิงหาคม 1970
บ้านเลขที่ 37 ถนนหลิงจินตะวันออก เขตผู๋อหวง นครไห่
“...โชคดีที่ตอนตั้งค่าฉากหลังไว้ว่าเจ้าของร่างเดิมของร่างกายนี้เป็นเพื่อนสนิทของเธอ”
“ไม่อย่างนั้น ต่อให้ทะลุเข้ามาในฐานะนักเขียน ฉันก็คงต้องใช้ความพยายามพอสมควรกว่าจะเข้าใกล้เธอได้”
“แต่ช่างเถอะ จากนี้ไปทุกอย่างจะแตกต่างออกไป”
“ในฐานะนักเขียนที่ผู้คนนับล้านชื่นชม ออร่าของฉันนั้นไม่มีใครเทียบได้ เธอที่เป็นนางเอกสายเลือดนายทุนแบบนี้ควรจะ...”
เสียงประหลาดที่แฝงไปด้วยความพิลึกกึกก้องอยู่ในโสตประสาท ทำให้ลู่เจาเสี่ยงที่เพิ่งฟื้นสติขึ้นมาได้ต้องเหงื่อแตกพลั่ก
ไม่แปลกใจเลยที่ชาติก่อนนางถูกขายเข้าไปในหุบเขาลึก แล้วนึกย้อนกลับไปถึงทุกสิ่งที่เคยประสบพบเจอ มักรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล
นางกับ ‘ซูยวี่หาน’ เป็นเพื่อนสนิทกันแท้ ๆ แต่วันดีคืนดี ‘นาง’ กลับเปลี่ยนไป
ไม่เพียงแต่วางยาให้หลับ แล้วยังเอาตัวนางที่หมดสติไปขายในหุบเขาลึกโดยตรง
เพิ่งจะรู้ตอนนี้เองว่าเป็นเพราะ ‘นาง’ ถูกคนอื่นยึดครองร่าง
คนที่ยึดครองร่าง ‘นาง’ ก็ยังเป็นอะไรนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ซะด้วย
และโลกที่หล่อนใช้นั้น แท้จริงแล้วเป็นโลกที่นักเขียนคนนั้นสร้างขึ้นมา
ดังนั้น หล่อนก็เป็นแค่ตัวละครกระดาษที่นักเขียนเขียนขึ้นงั้นหรือ?
ความรู้ใหม่ที่ถาโถมเข้ามาเป็นชุด ทำให้ลู่เจาเสี่ยงมึนหัวจนแทบทรงตัวไม่อยู่
กำลังจะลืมตาขึ้นมาถามให้รู้ความจริงก็ดี อีกเสียงหนึ่งที่คุ้นเคยกลับลอดประตูที่เปิดกว้างเข้ามา
“ยวี่หาน จัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?”
“ถ้าเสร็จแล้ว พวกเราควรจะออกเดินทางกันได้แล้ว !”
“พ่อหนูไปรอรับคนที่หน้าประตูแล้วนะ !”
ได้ฟังดังนั้น ซูยวี่หานก็เก็บสีหน้าเย้ยหยันอันดูน่ากลัวที่แย้มไว้ในพริบตาเดียวที่หันกลับไปในเสี้ยวมาดมีจึงกลับคืนสู่ท่าทีคล่องตัวอันเป็นปกติเช่นทุกวัน
“แม่ของหนู ของที่ต้องการได้มาไว้ในมือแล้วหนู !”
“แต่หนูอยากเห็นนางถูกคนขายพาไปต่อหน้าต่อตาสักหน่อย ถึงจะวางใจออกเดินทางได้:ถ้าเกิดเหตุฉุกละหุกขึ้นมาระหว่างทาง ครอบครัวเราอยู่ที่ท่าเรือก็อยู่ไม่เป็นสุขด้วย:
“อย่างนั้นก็ถูกแล้ว !” น้ำเสียงของแม่ซูแฝงไปด้วยการตามใจอย่างเห็นได้ชัด
“ถ้างั้นพ่อกับแม่ก็จะอยู่เป็นเพื่อนหนู...”
ระหว่างที่แม่ลูกทั้งสองกำลังวางแผนจัดการเรื่องต่อจากนี้อย่างไม่แยแสว่ามีใครอยู่แถวนั้นเลย
ลู่เจาเสี่ยงที่หลับตาสนิทอยู่บนเตียงนั้น โกรธจนเซลล์ทั่วร่างกายต่างส่งเสียงคำรามไม่หยุด
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมครอบครัวหล่อนชาติก่อนถึงได้ตายอย่างไม่เป็นสุข
เริ่มจากตระกูลลู่ถูกตราหน้าว่า “ทำกิจกรรมแบบทุนนิยม” ทุกคนถูกส่งไปปฏิรูปแรงงานที่ไร่ปฏิรูปของรัฐในมณฑลเฮยหยุนอย่างรวดเร็ว
จากนั้นร้านยาสมุนไพรและจีนแผนโบราณส่วนตัวที่ตระกูลลู่สืบทอดมาหลายชั่วอายุคนถึงร้อยปี รวมทั้งบริษัทยาสมุนไพรที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ ก็ถูกยึดจนสิ้นในคืนเดียว
มีเพียงหล่อนเท่านั้นที่รอดมาได้ในวินาทีสุดท้าย เพราะพ่อแม่ที่ได้รับข่าวล่วงหน้า รีบจัดงานแต่งให้หล่อนกับเพ่ยเย่เหย่กลายเป็นภรรยาทหาร
จนตายหล่อนยังคิดตลอดว่าความเสื่อมถอยของตระกูลลู่เป็นเพียงกระแสหลัก
จนถึงตอนนี้หล่อนถึงจะรู้
กระแสหลักอะไรกันเล่า ล้วนเป็นฝีมือของคนมีความคิดแอบแฝงทั้งนั้น:
นักเขียนผู้สร้างโลกในหนังสือ เพราะดึกดื่นไปโต้เถียงกับคนอ่าน แล้วเกิดอารมณ์รุนแรงจนหัวใจวายตาย
ทะลุเข้ามาในโลกที่ตัวเองเขียน แล้วก็คิดไปเองว่าเป็นนางฟ้าที่ชะตากำหนด
จึงไม่ยึดหลักการ ไม่ฟังเหตุผล ไม่เคารพกฎ ไม่เคารพเนื้อเรื่องเดิม ตั้งใจทำลายเส้นเรื่องดั้งเดิม
และเพื่อเสพสุขกับชีวิตที่รุ่งเรืองเหนือผู้คน จึงลากตระกูลลู่ที่ควรอยู่อย่างสงบจนจบเรื่องลงมาด้วย
เพราะตระกูลลู่เป็นตระกูลแพทย์ และยังเป็นตระกูลนางเอกที่หล่อนเลือกเอง
ความมั่งคั่งที่สั่งสมมาร้อยปี เพียงพอให้หล่อนใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือยไปทั้งชาติ
แต่ทำไมกันเล่า!
ทำไมชีวิตอันสุขสำราญของนักเขียนต้องใช้ชีวิตของทุกคนในตระกูลลู่ของหล่อนมาแลก!
สำหรับคนอื่น พวกหล่อนเป็นเพียงตัวละครกระดาษ
แต่สำหรับพวกหล่อนเอง พวกหล่อนคือคนที่มีชีวิตจริง
เป็นคนที่มีเลือดมีเนื้อ พูดได้หัวเราะได้ ร้องไห้ได้อาละวาดได้!
ทำไมต้องให้ใครมาควบคุมชีวิตอย่างอำเภอใจ!
เซลล์ที่คำราม ความไม่ยอมที่ท่วมท้น
ทำให้ลู่เจาเสี่ยงหลุดพ้นจากพันธนาการของฤทธิ์ยาสลบได้ชั่วครู่
ในเสี้ยววินาทีที่ลืมตาขึ้นมา สิ่งแรกที่ทำคือรีบคว้าซองเข็มกลัดที่ซ่อนไว้ใต้หมอนออกมา
ฉวยจังหวะที่แม่ลูกคู่น่ารังเกียจนั่งวางแผนกันอยู่อย่างไม่แยแสใคร รีบพุ่งเข้าไปแทงเข็มเงินในมือลงบนเส้นเลือดใหญ่ที่คอของทั้งสองคนอย่างแม่นยำ
“เธอ...” ทำไมถึงตื่นเร็วขนาดนี้?
รู้อย่างนี้แต่แรก ตอนนั้นคงไม่ตั้งค่าเปิดโหมดเทพให้กับนางเอกสายเลือดนายทุนอีกต่อไป
มีฐานะครอบครัวดี ๆ ก็พอแล้ว ยังเผลอเพิ่มอัตลักษณ์หมอเทวดาเข้าไปอีก
นี่มันไม่ใช่การยิงตัวเองเข้าขาหรอกหรือ?
ด้วยความตกใจและความไม่ทันตั้งตัว ซูยวี่หานก็หมดสติไปอย่างไม่เต็มใจนัก
แน่ใจแล้วว่าแม่ลูกทั้งสองนอนแน่นิ่งสนิท ลู่เจาเสี่ยงถึงได้ปลดปล่อยแรงทั้งหมด ทรุดกายลงนอนกับพื้น
น่าเสียดายที่เวลาไม่รอใคร
ยังไม่ทันหายใจหายคอให้ทั่ว อีกเสียงผู้ชายก็ดังมาจากนอกประตู
แฝงไปด้วยความเอาแต่ใจที่ไม่อาจโต้แย้งได้
“แม่ลูกทั้งสองเตรียมตัวพร้อมหรือยัง?”
“คนมาแล้ว อยู่ที่ลานบ้าน”
“พวกเราอุ้มคนออกไป ก็ควรจะไปที่ท่าเรือเพื่อขึ้นเรือสินค้าได้แล้ว”
ถ้าให้หน่วยลาดตระเวนของโรงงานพบว่าครอบครัวพวกเขายังไม่กลับบ้านในเวลานี้
พอสอบถามเส้นทางได้ คงยากที่จะยกครัวหนีไปได้อีก
ข้างนอกน่ะวุ่นวายเหลือเกิน
เดี๋ยวก็ล้มล้างของเก่า เดี๋ยวก็กวาดล้างความเชื่องมงาย
ห่างไกลจากท่าเรือที่อิสระนัก
แถมตอนนี้ลูกสาวในมือคงมีของสำคัญที่สามารถถอนทรัพย์สินตระกูลลู่ออกมาครึ่งหนึ่งได้ทุกเมื่ออีกด้วย
พอไปถึงท่าเรือนั่นเมื่อไร ครอบครัวพวกเขาก็จะกลายเป็นคนเหนือคน
ดีกว่าอยู่แผ่นดินใหญ่ทั้งวันทั้งคืนใจคอไม่เป็นสุขนัก
แต่ฟ้ากลับไม่เป็นดั่งใจ
เมื่อเขาเดินเข้ามาในห้อง ทิวทัศน์ที่เห็นคือภรรยาและลูกสาวนอนล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น
“ยวี่หาน ลูกพ่อ!”
“แม่ของลูก พ่อบ้านอู๋ซินเหมย!”
รีบวิ่งเข้าไปหาทั้งสองคน พ่อซูก้มลงจะพยุงคน
มือที่ยื่นออกไปเพิ่งแตะชายเสื้อ ก็รู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมาที่ท้ายทอยอย่างกะทันหัน
อยากจะหันไปมองให้รู้ความจริง ก็พบว่าร่างกายขยับไม่ได้เสียแล้ว
วินาทีต่อมา เสียงคุ้นเคยก็ดังก้องอยู่ในโสตประสาท
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ลุงซู!”
“ไม่คิดว่าการพบกันครั้งนี้จะเป็นแบบนี้ซะก่อน”
ถึงยังไม่ได้เห็นหน้าก็ตาม แต่ใจของพ่อซูกลับจมดิ่งลงสู่ก้นเหว
หนูน้อยตระกูลลู่นี่เอง!
แต่คนไม่ถูกพวกเขาวางยาสลบไปแล้วไม่ใช่หรือ?
เป็นไปได้อย่างไรกัน...
ยังไม่ทันได้เอ่ยปากพูดอะไร ความเจ็บปวดที่ไม่ได้คาดคิดก็แล่นเข้ามาที่เส้นเลือดใหญ่ที่คออีกครั้ง
แล้วจากนั้นก็หมดสติไปอย่างสิ้นเชิง
มองครอบครัวสามคนที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้น ลู่เจาเสี่ยงกลับไม่มีความรู้สึกเป็นสุขหลังการแก้แค้น มีแต่ความรู้สึกเหลวแหลกและน่าขันของเหตุการณ์ที่อยู่ตรงหน้า:ผู้สร้างโลกในหนังสือที่ตายเพราะไปโต้เถียงกับคนอ่าน
บังเอิญทะลุเข้ามาในหนังสือที่ตัวเองเขียนกลับไม่มีความเมตตาปรานีต่อตัวละครที่ตัวเองสร้างแม้แต่น้อย
กลับฉวยความได้เปรียบจากการรู้เนื้อเรื่องเป็นอย่างดี ค่อย ๆ ใช้เล่ห์กับตัวละครในเรื่องทีละขั้นทีละตอนทีละตอน
เพื่อเสพสุขกับชีวิตที่ฟุ่มเฟือยที่ไม่เคยได้สัมผัส
น่าขันไหม?
น่าขันสิ:นี่คือความจริง!
หรือว่าธรรมชาติของมนุษย์จะน่าเวทนาได้ถึงเพียงนี้?
ประธานเย่จื่อ ถึงเวลาแล้วนะ !”
ในขณะที่หล่อนกำลังจมอยู่กับความลังเลสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง อีกเสียงผู้ชายก็ดังก้องมาจากนอกประตู !
“ถ้าไม่ออกเดินทางอีก เจ้านายข้างบนคงรับผิดชอบไม่ได้
พวกเราก็มีวินัยเหมือนกันนะ ! ฟังเสียง ลู่เจาเสี่ยงก็รู้ว่าใครมาเร่ง:เสียงนี้ชาติก่อนหล่อนจดจำฝังใจ ชาตินี้ยิ่งฝังลึกเข้าไปในกระดูก:คนที่ซื้อหล่อนมาจากมือซูยวี่หาน แล้วขายหล่อนเข้าไปในภูเขาลึกนั่นไง!ความแค้นที่ไม่มีที่จะระบาย ทำให้หล่อนยกเท้าเหยียบข้อมือของซูยวี่หานหักปั๊กโดยตรง:ถึงจะหมดสติไปแล้ว ก็ยังมีเสียงครางอย่างเจ็บปวดแผ่วเบาดังออกมา:คนที่กำลังจะยกมือผลักประตู พอได้ยินเสียงก็กลายเป็นลังเล:ประธานเย่จื่อ เป็นอะไรข้างในหรือเปล่า ? งั้นธุรกิจระหว่างเราละ...” เสียงจากนอกประตูทำให้ลู่เจาเสี่ยงได้สติ:ทำให้หล่อนรู้ว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะระบายอารมณ์ตามอำเภอใจ:พยายามกลั้นความแค้นในใจไว้ พยายามทำน้ำเสียงให้เป็นธรรมชาติ:ไม่มีอะไร แค่เผลอเหยียบของบางอย่าง:คุณเข้ามาได้เลย! พอได้ยินว่าเป็นเสียงผู้หญิงตอบ คนขายคนก็ไม่ได้สงสัย:ก่อนมาน่ะเขารู้อยู่แล้วว่าประธานเย่จื่ออยู่กับภรรยาและลูกสาว:ตอบรับเบา ๆ แล้วก็ผลักประตูเข้ามาตามสบาย:วินาทีต่อมา เข็มเงินนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่หน้า:ใช่แล้ว เข็มเงินนับไม่ถ้วน:ทนความโกรธในใจไม่ไหวจริง ๆ ลู่เจาเสี่ยงจึงโปรยเข็มเงินทั้งหมดในซองเข็มกลัดออกมา:แต่ไม่ได้สุ่มมั่ว แต่เข็มเงินทุกเล่มที่พุ่งออกมามีหน้าที่ของมัน:ผลที่ตามมาคือ:ถึงคนขายคนจะเจ็บปวดรวดร้าวจนแทบขาดใจ ปากที่อ้าค้างอยู่ก็ยังไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้แม้แต่น้อย:สุดท้ายท่ามกลางความเจ็บปวดไปทั่วร่างก็หมดสติไปอย่างจนใจ:เห็นเขานอนนิ่งเหมือนหมูตาย ลู่เจาเสี่ยงที่ประคองร่างไว้ก็พลันอ่อนแรงลงในทันใด:แต่ด้วยความแค้นที่ค้ำจุนไว้ ครั้งนี้หล่อนจึงไม่ได้ทรุดลงกับพื้น แต่ใช้กำแพงค้ำยันรอให้ฤทธิ์ยาค่อย ๆ จางหายไป:พอรู้สึกว่าร่างกายมีแรงขึ้นมาหน่อย ก็รีบวิ่งซวนเซออกไปทางหน้าบ้าน