“ช่ว...ช่วยด้วย!!”
“แจ้งตำรวจ! ช่วยแจ้งตำรวจหน่อย!”
“โจรลักเด็ก! มีโจรลักเด็กอยู่ในบ้านฉัน!”
นอกจากเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่ดังออกมาเป็นครั้งแรก เสียงที่ตามมาหลังจากนั้นแทบจะเบาจนแทบไม่ได้ยิน
ตามหลักแล้ว เสียงแบบนี้คงมีโอกาสน้อยมากที่จะมีคนได้ยิน
แต่ตรอกที่ควรจะมืดมิดกลับมีแสงไฟสว่างวาบขึ้นมาพร้อมกันในชั่วพริบตา
“ไหนล่ะ! โจรลักเด็กอยู่ไหน!”
“ตีให้ตาย! ตีโจรลักเด็กที่ไร้ยางอายพวกนี้ให้ตาย!”
“ไอ้พวกสารเลว! กล้าดียังไงมาวิ่งเล่นแถวถิ่นของปู่ แบบนี้ถือว่ามาผิดที่แล้วล่ะ!”
พร้อมกับเสียงด่าทอที่อึกทึกครึกโครม ก็มีเสียงฝีเท้าที่ไม่เป็นจังหวะตามมาติดๆ
เมื่อแสงเทียนและไฟฉายของผู้คนส่องมารวมกัน ก็เห็นร่างของผู้หญิงคนหนึ่งที่นั่งแน่นิ่งอยู่บนพื้น สภาพมอมแมม
พอได้ยินว่าเธอยังคงร้องขอความช่วยเหลือไม่หยุด คนที่ออกปากเป็นคนแรกคือผู้อำนวยการเขตหลิน
“ไม่ต้องห่วง มีคนไปแจ้งตำรวจแล้ว!”
“คนในตรอกของเราเราสามัคคีกันที่สุด และเกลียดโจรลักเด็กพวกนั้นที่สุดด้วย”
“ถ้าโจรลักเด็กที่เข้าไปในบ้านเธอกล้าออกมาละก็ พวกเราคนละหนึ่งเตะก็ทำให้ขาหลุดได้”
พูดจบก็รีบถามต่อทันที
“เออ แล้วโจรลักเด็กอยู่ไหนล่ะ?”
“ให้พวกเราเข้าไปในบ้านจับตัวพวกมันออกมาไหม?”
ลู่เจาเสี่ยงรู้ดีว่าคำพูดนี้มีน้ำหนักและความหมายแค่ไหน เธอจึงยิ้มอย่างอ่อนแรงอยู่ในอ้อมแขนของอีกฝ่าย
“ฉัน...ฉันเพิ่งจะตกใจมากเกินไป!”
“ในตอนที่ตื่นตระหนก เผลอโยนเข็มเงินที่ใช้รักษาโรคออกไป”
“คนพวกนั้น...ถูกเข็มที่พลาดไปนั้นทิ่มเข้าจุดหลับไหลโดยบังเอิญ”
“ตอนนี้น่าจะยังนอนสลบอยู่ที่พื้นในห้องของฉัน”
คนในตรอกต่างรู้ดีว่าเธอไม่เพียงแต่เป็นครอบครัวทหารเท่านั้น แต่ยังเป็นแพทย์ฝีมือเยี่ยมอีกด้วย
ตอนนี้พอได้ยินว่าแค่โยนเข็มเงินออกไปมั่วๆ ก็ทำให้โจรลักเด็กสลบได้ สีหน้าของทุกคนก็เหมือนเปิดร้านย้อมผ้าเลยทีเดียว
ต่างก็แอบนึกในใจ สมกับที่เป็นหมอลู่ผู้เลื่องชื่อ ฝีมือเข็มเงินช่างน่ากลัวจริงๆ!
แต่ก็ยังมีคนไม่ยอมแพ้ หลังจากได้รับอนุญาตก็เดินเข้าไปในลานบ้านอย่างไม่เกรงใจ
พอออกมา ก็โบกไม้โบกมืออย่างดีอกดีใจจนน่าดู
เห็นแบบนั้น ทุกคนก็รู้ทันทีว่าที่พูดมาเป็นเรื่องจริง
หมอลู่ที่โยนเข็มเงินออกไปมั่วๆ เพื่อป้องกันตัว กลับทำให้โจรลักเด็กสลบได้จริงๆ
สุดท้ายพอได้รับอนุญาต ทุกคนก็เข้าไปดูที่เกิดเหตุกันหมด
พอออกมา ก็ช่วยกันหามโจรลักเด็กที่หมดสติไปวางไว้ที่ลานโล่งหน้าลานบ้าน
ถึงตอนนี้ทุกคนถึงได้มีเวลามองหน้าโจรลักเด็ก
ไม่ดูไม่รู้ พอดูแล้วตกใจแทบกระโดด
“นี่ไม่ใช่รองประธานโรงงานสิ่งทอของรัฐ ซู...เขามาเป็นโจรลักเด็กได้ยังไง?”
“คนนี้เป็นเมียเขา อู๋ซินเมย เจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานโรงงาน”
“แม่เจ้า นี่ไม่ใช่ลูกสาวพวกเขา ซูยวี่หานหรอกเหรอ ไหงทั้งครอบครัวเป็นโจรลักเด็กกันหมดเลย?”
“คนนี้ไม่รู้จัก แต่ถ้าอยู่ปะปนมากับพวกมัน ก็ต้องเป็นโจรลักเด็กด้วยแน่!”
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน กองตำรวจชุดหนึ่งก็วิ่งเข้ามาที่เกิดเหตุอย่างเป็นระเบียบ
พอยืนยันว่าคนสี่คนที่อยู่บนลานโล่งเป็นโจรลักเด็กหมด ก็กล่าวขอบคุณชาวบ้านที่อยู่แถวนั้นก่อน
หัวหน้าทีมตำรวจจึงเดินตรงไปหาผู้เสียหาย
“สหายลู่ ขอโทษจริงๆ!”
“ก่อนที่สหายเพ่ยจะกลับเข้ากองทัพ เคยไปพูดคุยไว้ที่สถานีตำรวจ หวังว่าพวกเราจะช่วยดูแลคุณเป็นพิเศษ”
“ที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เป็นความบกพร่องในการปฏิบัติหน้าที่ของพวกเรา”
นี่เป็นครั้งแรกในสองชาติที่ลู่เจาเสี่ยงรู้ว่าเพ่ยเย่จื่อมีการจัดการเรื่องนี้ไว้ก่อนที่จะกลับเข้ากองทัพ
ที่ตั้งใจไปพูดคุยที่สถานีตำรวจเป็นพิเศษ คงเป็นเพราะกลัวว่าเธอจะอยู่คนเดียวแล้วถูกคนรังแก
ผู้ชายตัวโตกลับคิดได้รอบคอบขนาดนี้
ไม่แปลกที่พ่อแม่ของเธอจะมอบอนาคตของเธอไว้ในมือเขา
บอกไม่ถูกว่าเป็นความรู้สึกอะไร แต่ก็รู้สึกจุกแน่นที่อกและทรมานใจเหลือเกิน
เธอกะพริบตาอย่างแรงเพื่อไล่ความหวั่นไหวที่ไม่ควรจะเกิดขึ้นในตอนนี้ให้หายไป
แล้วจึงส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง
“ตำรวจไม่ต้องรู้สึกผิดอะไรทั้งนั้น”
“อีกอย่างครั้งนี้...เป็นฉันเองที่เปิดประตูรับหมาป่าเข้ามาในบ้าน”
เธอปัดเรื่องทั้งหมดมาไว้ที่ตัวเองก่อน แล้วจึงเอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ
“พวกเขาถูกเข็มเงินที่ฉันโยนออกไปมั่วๆ ทิ่มเข้าจุดหลับไหล อย่างมากก็สามชั่วโมงก็จะตื่น”
“ฉัน...ฉันต้องไปสถานีตำรวจด้วยไหม?”
“ไม่ต้อง!” หัวหน้าทีมตำรวจที่ฟังออกถึงนัยในคำพูด พยักหน้าอย่างมั่นใจ
“พวกเขาเป็นโจรลักเด็ก ส่วนคุณที่เป็นผู้เสียหาย การต่อสู้ขัดขืนถือว่าถูกต้องตามกฎหมาย”
“ตอนนี้ คุณแค่ต้องเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ละเอียดก็พอ”
ลู่เจาเสี่ยงสังเกตเห็นว่าในสายตาของตำรวจมีแต่ความจริงจังต่องานราชการ ไม่มีความเคลือบแคลงหรือระแวงสงสัยอย่างที่เธอคิดไว้
เธอจึงพยักหน้าอย่างอ่อนแรงพร้อมกับเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมดไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว:
รวมถึงที่ครอบครัวซูสามคนอ้างว่าจะมาเยี่ยมเยียนแล้วบุกเข้าบ้าน
รวมถึงที่พวกเขาถามหาว่าบ้านหลังนี้เป็นของใคร
รวมถึงที่เธอออกไปข้างนอกครั้งหนึ่งแล้วถูกวางยา
รวมถึงที่เธอแกล้งสลบแล้วได้ยินบทสนทนาของพวกเขา
รู้สึกว่าคำพูดยังไม่จัดจ้านพอ เธอยังเสริมอีกว่าพ่อของซูเป็นคนรู้จักเก่ากับโจรลักเด็กด้วย
สิ่งเดียวที่เธอปกปิดไว้ ก็คือแผนการของครอบครัวซูสามคนที่คิดจะฮุบสมบัติครึ่งหนึ่งของบ้านเธอ
ทำไม่ได้
ถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดโปงขึ้นมา
ครอบครัวของเธอที่อยู่ไกลออกไปที่ฟาร์มปฏิรูปของรัฐในมณฑลเฮยหยุน คงต้องถูกทรมานมากกว่าชาติที่แล้วซ้ำอีก
เพราะในสภาพสังคมแบบนี้ นายทุนคือสิ่งที่ใครต่อใครก็อยากกำจัด
ชาติที่แล้ว ครอบครัวของเธอแย่พออยู่แล้ว
ชาตินี้ เธอไม่อยากให้ความยากลำบากที่ไม่ได้เกิดจากตัวเองมาเพิ่มให้พวกเขา
พอแน่ใจว่าไม่มีอะไรต้องเพิ่มเติม ทีมตำรวจจึงจากไป พร้อมกับพาครอบครัวซูสามคนและพรรคพวกโจรลักเด็กไปด้วย
ต่อจากนั้นก็เป็นชาวบ้านที่รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ช่วยอะไร แต่ได้ดูการจับโจรลักเด็กสุดเร้าใจแทน
ส่วนคนสุดท้ายที่จากไปคือผู้อำนวยการหลิน
เพราะสหายลู่ที่พิงอยู่ในอ้อมแขนเธอนั้นอ่อนแรงมาก เหมือนกับว่าถ้าโดนแตะนิดเดียวกระดูกก็จะแตกกระจาย
ในฐานะหัวหน้าเขต เธอมีหน้าที่ต้องจัดการให้ผู้บาดเจ็บได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม
พอเธอจากไปด้วย
ลู่เจาเสี่ยงที่แทบจะหมดแรงแล้วค่อยหยิบของที่แอบเก็บกลับมาจากกระเป๋าของซูยวี่หานออกมา
คือของสำคัญที่สามารถเอาสมบัติครึ่งหนึ่งของตระกูลลู่ไปได้ ลูกคิดหยกขนาดเท่าฝ่ามือหนึ่งอัน
ชาติที่แล้ว ซูยวี่หานใช้มันเอาทรัพย์สินที่พ่อแม่เก็บไว้ให้เธอไปได้อย่างง่ายดาย แล้วไปใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยที่ท่าเรือฮ่องกง
ตอนนี้เธอกลับมาแล้ว ของพวกนี้ย่อมไม่มีทางตกไปถึงมือคนอื่นได้อีก
พูดถึงลูกคิดหยกอันนี้ ก็มีเรื่องเล่าเล็กๆ อยู่หนึ่งเรื่อง
เพราะตั้งแต่เด็กเธอชอบเครื่องทอง เงิน และหยกเป็นที่สุด
พอรู้ว่านิสัยเธอรักเงินมากแค่ไหน พ่อของเธอก็สั่งทำลูกคิดหยกอันนี้ขึ้นมาเฉพาะสำหรับเธอ
แถมยังพูดติดตลกว่า ลูกแก้วตาดวงใจของตระกูลลู่ ควรได้ครอบครองของเล่นที่พิเศษที่สุดในโลกใบนี้
ใครจะไปคิดว่าชะตาผันผวน
ลูกคิดหยกยังอยู่ครบ
แต่ครอบครัวที่เคยอยู่พร้อมหน้ากลับต้องไปกินข้าวต้มกับเกลืออยู่ไกลออกไปหมื่นลี้...
เพราะคิดอะไรเพลินเกินไป ร่างกายที่อ่อนแออยู่แล้วก็ยิ่งหมดแรง
มือที่กำแน่นอยู่ก็ค่อยๆ คลายออกโดยไม่รู้ตัว
“ติ้ง!”
เสียงดังกริ๊งหนึ่งเรียกสติของลู่เจาเสี่ยงกลับมา
ตอนที่รีบก้มลงไปเก็บลูกคิดหยกที่ร่วงหล่นลงพื้น ปลายนิ้วของเธอกลับถูกมุมที่แตกของลูกคิดหยกบาดเข้า
วินาทีถัดมา แสงสีขาวนวลๆ ก็วาบขึ้นมา
จากนั้น ในความคิดของเธอก็ปรากฏพื้นที่มิติหนึ่งขึ้นมา
ไม่ใหญ่โต มีแค่สามตารางเมตร
จากข้อมูลที่ส่งผ่านมาตอนที่ผูกพันกับเจ้าของ เธอรู้ว่าหน้าที่เดียวของพื้นที่มิติคือการกรองน้ำให้บริสุทธิ์
คือสามารถกรองน้ำที่ขุ่นมัวและมีสิ่งเจือปนในโลกความเป็นจริง ให้กลายเป็นน้ำบริสุทธิ์ที่ไม่มีสิ่งเจือปนได้โดยตรง
ถ้าโชคดี ยังได้น้ำแร่วิญญาณที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุเพียงเล็กน้อยอีกด้วย
เพราะเพิ่งผูกพันกับเจ้าของ พื้นที่มิติจึงมอบน้ำแร่วิญญาณให้หนึ่งหยดเป็นของขวัญ
ต่อไปอยากได้น้ำแร่วิญญาณต้องอาศัยวาสนาเท่านั้น
จะวาสนาหรือไม่ ลู่เจาเสี่ยงไม่สนใจเลยสักนิดในตอนนี้
เธอรู้แต่เพียงว่าน้ำแร่วิญญาณหนึ่งหยดที่ให้มานี้ทำให้ร่างกายที่อ่อนแอของเธอในตอนนี้ฟื้นคืนพลังได้เต็มที่
เธอจึงไม่รีรอ อ้าปากออกทันที
เหมือนจะรับรู้ถึงความตั้งใจของเธอ น้ำแร่วิญญาณที่ลอยอยู่ในพื้นที่มิติก็ลอยเข้าปากของเธอโดยตรง
ครู่ต่อมา อาการวิงเวียนศีรษะและสติเลือนรางที่เกิดจากฤทธิ์ยาหายไปอย่างรวดเร็ว
แขนขาที่ควรจะไม่มีเรี่ยวแรงก็ค่อยๆ ฟื้นคืนพลังด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
อาจจะเป็นเพราะความรู้สึกนี้สบายเกินไป เธอจึงเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว
พอตื่นมาอีกที ก็เพราะเสียงเคาะประตูหน้าลานบ้านเรียกสติ
คนที่มา คือตำรวจที่ร่วมปฏิบัติการจับกุมเมื่อคืนนี้
เขามาวัตถุประสงค์เดียว คือมาบอกผลการจัดการกับคนสี่คนเมื่อวานนี้:
เพราะพวกเขาคิดจะลงมือกับครอบครัวทหาร และยังใช้วิธีวางยาแย่ๆ แบบนี้ระหว่างนั้น ยิ่งไปกว่านั้นยังคบหาสมาคมกับโจรลักเด็กอีก
หน่วยงานที่เกี่ยวข้องมีมติเป็นเอกฉันท์ว่า การกระทำแบบนี้เลวร้ายอย่างยิ่ง
เพื่อเป็นอุทาหรณ์เตือนใจคนอื่น เพื่อแสดงความเคารพต่อทหารและครอบครัว อีกทั้งเพื่อแสดงถึงจุดยืนที่ยุติธรรมและรอบคอบของหน่วยงานรัฐ
คนทั้งสี่จึงถูกส่งไปบำบัดแรงงานที่ฟาร์มในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ร่วมในภารกิจสร้างสรรค์และพัฒนาบ้านเกิดเมืองนอน
“ขอบคุณตำรวจที่มาแจ้งให้ทราบ!” ต่อผลการจัดการนี้ ลู่เจาเสี่ยงไม่ได้พูดว่าพอใจหรือไม่พอใจ
“ลำบากต้องวิ่งมาเป็นพิเศษขนาดนี้!”
รอให้อีกฝ่ายจากไปแล้ว แสงมืดมิดวาบหนึ่งจึงแลบผ่านในแววตาของเธอ