ฟางเสี่ยวจวินไม่ได้ลงมือทันที
เขายืนอยู่ในห้องนานกว่าสิบนาที สังเกตทิศทางการไหลของมวลหมอกดำอย่างละเอียด
เมื่อแสงแดดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง หมอกดำก็จะหดลงไปในเงามืดตรงมุม
พอพระอาทิตย์คล้อยไปเล็กน้อย พวกมันก็พลุ่งออกมาอีก แผ่ลามเหมือนน้ำขึ้น
“คุณหนูเจี่ยง ในบ้านนี้ปกติน่ะ ใครเข้ามาดูแลท่านผู้เฒ่าครับ”
ฟางเสี่ยวจวินถาม
เจี่ยงหว่านชิงยืนอยู่ที่ประตู กำชุดของตัวเองแน่น “กลางวันมีผู้ช่วยพยาบาลสองคนผลัดเวรกัน ตกกลางคืนฉันกับซูเหยาเป็นคนเฝ้า แต่พวกผู้ช่วยพยาบาลบอกว่าในห้องนี้มันเหน็บเย็นตลอดเวลา เปิดฮีตเตอร์ก็ไม่หาย”
“พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมในห้องถึงได้หนาวเหน็บแบบนี้”
“อืม ผมรู้แล้ว”
ฟางเสี่ยวจวินพยักหน้า แล้วเดินออกจากห้อง ลงบันได ผ่านห้องนั่งเล่นมายังลานบ้าน
หน้าวิลล่ามีต้นหวยจื่อแก่ปลูกอยู่หลายต้น ต้นที่ใหญ่ที่สุดอยู่ตรงใต้หน้าต่างห้องท่านผู้เฒ่าริมหน้าต่าง ลำต้นใหญ่พอให้สองคนโอบ โคนไม้ปกคลุมลานบ้านไปเกือบครึ่ง
เขายืนอยู่ใต้ต้นหวยจื่อแก่ต้นนั้น เงยหน้าขึ้นมอง แล้วก้มลงคลำดินบริเวณราก
ดินนั้นชื้น และเห็นชัดว่ามีคนมาเปิดพลิกเมื่อไม่นานมานี้
“ดินแถวนี้ เหมือนโดนขุดขึ้นมาเลย”
พูดจบ เขาก็หันไปถามเถี่ยเฟิงที่เดินตามออกมาว่า “พี่เถี่ยเฟิง เมื่อเร็ว ๆ นี้มีใครขุดดินแถวนี้ไหมครับ”
เถี่ยเฟิงเดินเข้ามา ขมวดคิ้วคิด “เดือนก่อนเชิญคนสวนมาตัดแต่งกิ่งไม้ จำได้ว่ามีการขุดดินข้าง ๆ รากต้นเดียว บอกว่ารากมันขึ้นเบี้ยวไปทับท่อน้ำทิ้งน่ะ”