ชั่วพริบตานั้น เย่ซูหว่านก็ได้กลิ่นข่าวซุบซิบโชยมาแล้ว
เธอไม่ได้เติมแต่งเรื่องราว ลองคิดอย่างจริงจังก่อนจะตอบว่า “ฉันอยู่ตรงจุดรับของมาตลอด ไม่ทันสังเกตเลยค่ะ แต่หัวหน้าอวี๋แวะมาครู่หนึ่ง พูดสองสามคำแล้วก็เดินไป”
จ้าวเหมยจูเบ้ปาก “ก็แค่มาวางท่าต่อหน้าพวกเด็กหนุ่มสาวอย่างพวกเธอนั่นแหละ”
เย่ซูหว่านไม่ได้ตอบอะไร เธอกลับไปยังโต๊ะทำงาน วางของไว้ใต้โต๊ะ แล้วเริ่มจัดเอกสารที่อยู่ตรงหน้า
ตอนนี้ก็สิบเอ็ดโมงแล้ว อีกครึ่งชั่วโมงก็เลิกงาน เย่ซูหว่านยังไม่คิดจะแปลเอกสารในมือทันที จึงยังพอมีเวลาฟังข่าวซุบซิบ
“ไม่รู้จะวางท่าอะไรนักหนา ถึงได้ยืนกรานให้ทุกคนไปรับของเอง แถมยังรับแทนกันเป็นหน่วยงานไม่ได้ ฝ่ายเลขานุการจะพอใจได้ยังไง เลขาคนสนิทของเลขานุการพรรคคอมมิวนิสต์รู้เรื่องเข้า ก็ไปหาผู้อำนวยการหลี่แห่งฝ่ายธุรการ”
“ไม่รู้เหมือนกันว่าใครเป็นคนเอาเรื่องไปบอก แต่เรื่องนี้อวี๋ซ่านชิงทำไม่เรียบร้อย คงไม่ได้เจอเรื่องดี ๆ แน่”
“พูดไปก็เพราะสำนักงานท่าเรือของเราเพิ่งเริ่มดำเนินงานหลายด้าน ข้อกำหนดบางอย่างเลยยังไม่รัดกุม ถึงได้วุ่นวายกันแบบนี้”
“ฉันว่าไม่แน่หรอก อวี๋ซ่านชิงเป็นคนแบบไหนเธอก็รู้ดี ชอบมีอำนาจที่สุด ต่อให้มีกฎเขียนไว้ชัดเจน หล่อนก็หาทางวางท่าได้อยู่ดี”
เมื่อได้ฟังเรื่องเหล่านี้ เย่ซูหว่านก็เข้าใจว่าอวี๋ซ่านชิงไม่เป็นที่ชื่นชอบนัก พอคิดดูแล้ว เธอก็ยิ่งสงสัยว่าเหตุใดอวี๋ซ่านชิงถึงคอยหาเรื่องนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เพิ่งถูกจัดสรรให้มาทำงานอย่างพวกเธออยู่เรื่อย
ข้อสงสัยนี้ได้รับคำตอบตอนกินมื้อกลางวัน
วันนี้เธอกินข้าวกับฉินเหมียวเหมียว อาหารในโรงอาหารมีให้เลือกค่อนข้างหลากหลาย อยากกินแบบประหยัดก็ได้ หรือจะกินดีหน่อยก็ได้เหมือนกัน
เย่ซูหว่านไม่คิดจะปล่อยให้ตัวเองอดอยาก แต่ก็ไม่ได้ฟุ่มเฟือย เธอสั่งปลาดาบทอดหนึ่งที่ ผักเบญจมาศผัดหนึ่งที่ ซุปสาหร่ายไข่ถ้วยเล็กหนึ่งถ้วย และหมั่นโถวหนึ่งลูก
พอนั่งลง ฉินเหมียวเหมียวก็คีบหมูตุ๋นน้ำแดงของตัวเองให้เย่ซูหว่านสองชิ้น เย่ซูหว่านจึงคีบปลาดาบให้ฉินเหมียวเหมียวหนึ่งชิ้นเช่นกัน
ฉินเหมียวเหมียวถามว่า “เรื่องหัวหน้าอวี๋เธอรู้แล้วใช่ไหม?”
เย่ซูหว่านจิบซุปแล้วพยักหน้า “ได้ยินคนในห้องทำงานพูดกันบ้างแล้ว”
ฉินเหมียวเหมียวยิ้มอย่างมีเลศนัย “แต่เธอคงไม่รู้แน่ว่าทำไมหล่อนถึงจงใจเล่นงานนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เพิ่งมาใหม่อย่างพวกเรา”
นี่เป็นเรื่องที่เย่ซูหว่านอยากรู้จริง ๆ เธอจึงเร่งว่า “รีบเล่ามาสิ”
ฉินเหมียวเหมียวไม่คิดจะยื้อ “หล่อนน่ะ เมื่อก่อนเป็นสาวผ้าแดงที่ค่อนข้างกระตือรือร้น แถมยังมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง เลยหาคู่แต่งงานดี ๆ ให้ตัวเองได้ ตอนนั้นภรรยาของรองผู้อำนวยการคณะกรรมการปฏิวัติเสียชีวิต หล่อนก็เข้าไปเป็นภรรยาใหม่ หลังแต่งเข้าไปก็มีลูกชายหนึ่งคน ลูกสาวหนึ่งคน ส่วนรองผู้อำนวยการคนนั้นก็รู้จักดูสถานการณ์ เลยไม่ได้ล่วงเกินใครจนหมดทางรอด ต่อมาก่อนเริ่มการชำระสะสางก็ย้ายไปทำงานหน่วยงานอื่นของรัฐบาล ตอนนี้ก็ถือว่ามีอำนาจอยู่ไม่น้อย”
ไม่แปลกที่อวี๋ซ่านชิงจะมีวิธีจัดการคนเช่นนั้น แต่การที่เธอได้เป็นหัวหน้าฝ่ายพัสดุ สามีของเธอก็คงดำรงตำแหน่งสำคัญในหน่วยงานรัฐบาล
ฉินเหมียวเหมียวพูดต่อ “ปีที่แล้วสำนักงานท่าเรือรับคน หล่อนคิดจะฝากลูกสาวที่จบแค่มัธยมต้นให้เข้ามาทำงานในสำนักงาน แต่ผู้บริหารสำนักงานท่าเรือไม่ยอม ส่วนพวกเราเข้ามาปุ๊บก็ได้รับมอบหมายให้ทำงานสำคัญ หล่อนเลยไม่พอใจไงล่ะ!”
พูดไป ฉินเหมียวเหมียวก็กลอกตาไปด้วย
เมื่อรู้สาเหตุแล้ว เย่ซูหว่านก็อดพูดไม่ออกไม่ได้ “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะ งานตำแหน่งพวกนี้ลูกสาวหล่อนก็ทำไม่ได้อยู่แล้วนี่”
ไม่ใช่ว่าเย่ซูหว่านดูถูกคนที่จบมัธยมต้น เพียงแต่ถ้าคนที่เรียนจบแค่ม.ต้นยังทำงานของบัณฑิตมหาวิทยาลัยได้ ก็เท่ากับดูหมิ่นการที่ประเทศทุ่มเทอบรมสั่งสอนมาอย่างแท้จริง
ฉินเหมียวเหมียวพยักหน้า “นั่นสิ แต่หล่อนก็ไม่กล้าทำอะไรหรอก ได้ยินว่าปีนี้ลูกสาวหล่อนก็จะเข้ามาได้แล้ว”
เย่ซูหว่านฉุกคิดขึ้นมา พูดถึงเรื่องนี้ นักศึกษามหาวิทยาลัยรุ่นใหม่ที่ได้รับการจัดสรรกำลังจะเริ่มงานแล้ว ลูกสาวของอวี๋ซ่านชิงจะถูกจัดสรรให้เข้ามาพร้อมกันหรือเปล่า? แม้การรับคนของสำนักงานท่าเรือจะไม่ได้จำกัดว่าต้องเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยทั้งหมด แต่คนจบมัธยมต้นคงเข้ามาทำงานในสำนักงานได้ยาก
เธอคิดอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า “ไปเรียนภาคค่ำมาเหรอ?”
“ใช่ พ่อของหล่อนจัดการให้ ไปเรียนภาคค่ำ แถมยังเรียนภาษาอังกฤษด้วย เพราะงั้นคงถูกส่งมาอยู่สำนักงานของเธอล่ะมั้ง!” ฉินเหมียวเหมียวตอบ
เย่ซูหว่านไม่ได้ใส่ใจนัก การเรียนภาษาใหม่ให้ได้ภายในปีเดียวเป็นเรื่องยาก ลูกสาวของอวี๋ซ่านชิงจึงไม่นับเป็นคู่แข่งของเธอ
หลังมื้อกลางวัน เย่ซูหว่านไม่ได้ไปพักผ่อน เธอกลับไปที่สำนักงานแล้วเริ่มแปลเอกสารในมือ เอกสารฉบับนี้ผู้บริหารให้ความสำคัญมาก แน่นอนว่าเย่ซูหว่านจะปล่อยให้ผิดพลาดไม่ได้
คนที่เพิ่งเข้ามาใหม่อย่างลูกสาวของอวี๋ซ่านชิงไม่นับเป็นภัยคุกคาม แต่แล้วนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เรียนเอกภาษาอังกฤษคนอื่น ๆ ล่ะ? แม้เธอจะมีพรสวรรค์ด้านภาษาอยู่บ้าง แต่ก็ไม่คิดจะประมาทคนอื่น
ตอนนี้เธอเพิ่งเริ่มทำงาน จึงวางแผนเส้นทางอาชีพในอนาคตไว้บ้างแล้ว แน่นอนว่าเธออยากคว้าโอกาสก้าวหน้าให้มากขึ้น จึงต้องแสดงท่าทีจริงจังกับงานอย่างที่ควรเป็น
ตลอดช่วงพักกลางวัน เย่ซูหว่านจัดการเอกสารในมือจนเกือบเรียบร้อย ยังมีบางจุดที่ต้องไปขอคำแนะนำจากฝ่ายสนับสนุนทางเทคนิค
ถึงเวลาเข้างานแล้ว เย่ซูหว่านจึงไม่เสียเวลาอีก ถือเอกสารในมือเดินไปที่นั่น
ฝ่ายสนับสนุนทางเทคนิคอยู่ใกล้พื้นที่ก่อสร้าง ระหว่างทางเย่ซูหว่านเหงื่อออกไม่น้อย พอไปถึงก็มีคนหลายคนมองเธออยู่หลายครั้ง
เย่ซูหว่านไม่ประหม่า ยิ้มทักทายอย่างสดใส “สวัสดีค่ะ ฉันขอพบหัวหน้าหลิวหน่อยได้ไหมคะ”
หลิวอิ่งเฟิงเพิ่งเดินเข้ามาจากข้างนอก กำลังสั่งงานคนที่อยู่ข้างกาย พอได้ยินก็หันมามองเย่ซูหว่าน “คุณคือ?”
เย่ซูหว่านตอบ “สวัสดีค่ะหัวหน้าหลิว ฉันเย่ซูหว่านจากฝ่ายต้อนรับและประสานงาน ช่วงนี้กำลังแปลเอกสารเกี่ยวกับตู้คอนเทนเนอร์สำหรับขนส่งพัสดุ มีเรื่องเฉพาะทางบางอย่างอยากขอคำแนะนำจากคุณค่ะ”
หลิวอิ่งเฟิงเคยไปศึกษาต่อต่างประเทศ และครั้งหนึ่งเคยถูกส่งไปทำงานในพื้นที่ห่างไกล แต่ได้รับการคืนความเป็นธรรมตั้งแต่ปี 1973 จากนั้นก็ทำงานอยู่ที่โรงงานเหล็กมาโดยตลอด ก่อนจะย้ายมาสำนักงานท่าเรือเมื่อฤดูหนาวปีก่อน
พอได้ยินว่าเป็นเรื่องเฉพาะทาง หลิวอิ่งเฟิงก็พูดขึ้นทันที “ตามผมมาที่ห้องทำงาน”
หลังจากหลิวอิ่งเฟิงตรวจงานแปลของเย่ซูหว่าน สีหน้าก็พึงพอใจ เขาถามว่า “ตอนเรียนมหาวิทยาลัย คุณเรียนเอกภาษาอังกฤษใช่ไหม?”
เย่ซูหว่านพยักหน้า “ใช่ค่ะ”
หลิวอิ่งเฟิงถามต่อ “เคยเรียนภาษาอื่นเป็นวิชาเลือกไหม?”
เย่ซูหว่านตอบว่า “ฉันพอรู้ภาษาเยอรมัน ฝรั่งเศส แล้วก็รัสเซียค่ะ”
สิ่งที่เธอไม่ได้พูดก็คือ ตอนนี้เธอยังเรียนภาษาญี่ปุ่นกับภาษาเกาหลีด้วยตัวเองอยู่
หลิวอิ่งเฟิงพูดภาษาเยอรมันสองสามประโยคอย่างไม่ตั้งใจ เย่ซูหว่านก็ต่อบทสนทนาได้ทันที เขาเปลี่ยนไปพูดภาษารัสเซีย เย่ซูหว่านก็ยังตอบได้อย่างคล่องแคล่ว
เรื่องนี้ทำให้หลิวอิ่งเฟิงประหลาดใจไม่น้อย เขายิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่คิดเลยว่าสำนักงานท่าเรือของเราจะมีคนเก่งแบบคุณ แบบนี้ก็ดีเลย ผมมีหนังสือเฉพาะทางอยู่หลายเล่ม เป็นภาษาเยอรมันกับรัสเซีย เนื้อหาแต่ละเล่มต่างกัน คุณเอากลับไปอ่านได้ จะช่วยเรื่องงานของคุณ”
เขาเป็นคนเห็นคุณค่าของคนมีความสามารถที่สุด ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมมอบเอกสารสำคัญขนาดนี้ให้เย่ซูหว่าน
เย่ซูหว่านรับหนังสือมาอย่างทะนุถนอม เธอกล่าวจากใจจริงว่า “ขอบคุณมากค่ะ”
หลิวอิ่งเฟิงบอกว่า “ไม่ต้องเกรงใจ สำหรับคนที่ไม่เข้าใจก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก ส่วนงานแปลของคุณถือว่าดีมากแล้ว แต่บางจุดคุณยังไม่เคยเจอมาก่อนเลยคลาดเคลื่อนไปนิดหน่อย ผมทำเครื่องหมายไว้ให้แล้ว”
เย่ซูหว่านไม่คิดว่าจะราบรื่นขนาดนี้ เธอกล่าวอย่างซาบซึ้งว่า “ขอบคุณมากจริง ๆ ค่ะ”
หลิวอิ่งเฟิงโบกมือ “ต่อไปมีอะไรไม่เข้าใจ ก็มาหาผมได้ทุกเมื่อ”