จู่ ๆ ก็ดัง “ตึง” กั้วเส้าชงหัวแตกเลือดไหล
ที่แท้ โคมไฟบนเพดานหล่นลงมากะทันหัน และไม่เบี่ยงไม่เฉ ตรงศีรษะกั้วเส้าชงพอดิบพอดี
ยังดีที่โคมไฟขนาดไม่ใหญ่ ไม่เช่นนั้นกั้วเส้าชงก็คงไม่ใช่แค่หัวแตกธรรมดา อาจถูกทับตายได้เลย
กั้วเส้าชงกุมหัว คุกเข่าอยู่บนพื้นร้องโหยหวน “อ๊าก...”
“เส้าชง เป็นอะไรไปคะ” จางลี่ลี่รุดเข้าไปถาม
“แกตาบอดหรือไง ไม่เห็นข้าโดนทับเหรอ” กั้วเส้าชงคำราม
กลางวงกว้าง ต่อหน้าคนหมู่มากถูกตวาดใส่ จางลี่ลี่พลันรู้สึกน้อยใจเหลือเกิน น้ำตาคลอหน่วย
เห็นภาพนั้น เย่ชิวก็แค่นเสียงเย็น “สมควรแล้ว”
“แกว่าอะไรนะ” จางลี่ลี่ถลึงตา ชี้หน้าเย่ชิวตวาด “เป็นฝีมือแกใช่ไหม”
“ตาข้างไหนเห็นว่าเป็นฝีมือฉัน”
“ถ้าไม่ใช่แก แล้วโคมไฟอยู่ดี ๆ จะหล่นลงมาได้ยังไง”
“สุภาษิตว่าไว้ ยกศีรษะขึ้นสามฟุตก็เห็นเทพารักษ์ กั้วเส้าชงกลับดำเป็นขาว นี่สวรรค์จะลงทัณฑ์เขา”
“สวรรค์บ้าอะไร เลิกแกล้งผีหลอกคนเสีย” กั้วเส้าชงพูดจบก็หันไปคำรามใส่จางลี่ลี่ “ยังไม่รีบมาพยุงข้าอีก”
“อ้อ” จางลี่ลี่รีบเข้าไปพยุงกั้วเส้าชง
จังหวะนั้น พยาบาลคนหนึ่งเดินผ่านมาพร้อมยา ไม่รู้เป็นอะไร จู่ ๆ เท้าก็ลื่น ร่างซวนเซพุ่งไปข้างหน้า ขวดแอลกอฮอล์สองขวดในมือกระเด็น
เพล้ง——
แอลกอฮอล์สองขวดสัมผัสใกล้ชิดกับศีรษะของกั้วเส้าชง
เพล้ง——
ขวดแก้วแตกกระจาย แอลกอฮอล์ราดรดหัวกั้วเส้าชงจนหมด
กั้วเส้าชงเพิ่งถูกโคมไฟทับเจ็บ มีแผลอยู่บนหัว ตอนนี้แอลกอฮอล์เข้าแผล ความเจ็บปวดนั้นราวกับจะปลิดชีวิต
“โอ๊ย ปวดจัง ปวดจัง...” กั้วเส้าชงเอามือกุมหัว กลิ้งเกลือกกับพื้น
จางลี่ลี่เองก็แตกตื่น หันไปด่าพยาบาลคนนั้น “เธอทำอะไรของเธอ เดินไม่ดูตาเหรอ”
“ขอโทษค่ะ ขอโทษ...”
“ถ้าเส้าชงเป็นอะไรไป ข้าจะเอาเรื่องเธอไม่เลิก” จางลี่ลี่ตะคอกใส่พยาบาลแล้วโบกมือเรียกพยาบาลตัวเล็ก ๆ ตรงโต๊ะประชาสัมพันธ์ “มาช่วยกันสองคนเร็ว”
พยาบาลสองคนรีบวิ่งกรูกันมา
“พี่ลี่ลี่ ต้องการให้พวกหนูทำอะไรคะ” พยาบาลคนหนึ่งถาม
“ทำอะไร ตาบอดหรือไง ไม่เห็นเส้าชงเจ็บตัวเหรอ เร็ว พวกเราช่วยกันพาเส้าชงไปทำแผล”
พยาบาลสองคนมีสีหน้าไม่พอใจนัก แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งจางลี่ลี่ เพราะในโรงพยาบาล แพทย์ย่อมสูงศักดิ์กว่าพยาบาลเสมอ
ว่าแล้ว จางลี่ลี่กับพยาบาลประชาสัมพันธ์สองคนก็คอยประคองกั้วเส้าชง รีบรุดเข้าลิฟต์
ใครจะรู้ ภาพโศกนาฏกรรมกลับมาเยือนซ้ำสอง
กั้วเส้าชงถูกประตูลิฟต์หนีบ
เดิมที เขามีพยาบาลสองคนประคองอยู่ ตามหลักแล้วลิฟต์ไม่มีทางหนีบเขาได้ แต่จังหวะเข้าร้านพัก พยาบาลสองคนก็ปล่อยมือจากกั้วเส้าชง
หนึ่งในนั้นเอ่ยกับจางลี่ลี่ “พี่ลี่ลี่คะ พวกหนูยังมีงานต้องทำ ออกจากตำแหน่งไม่ได้ ไปส่งหมอกั่วข้างบนแล้วนะคะ”
“ไปไกล ๆ เลย”
พยาบาลสองคนเพิ่งหันหลังกลับ กั้วเส้าชงก็ถูกประตูลิฟต์หนีบทันที
“โอ๊ย ปวด...ปวดจัง...”
กั้วเส้าชงร้องลั่น
เหตุการณ์นี้ทำคนแตกตื่นไม่น้อย กระทั่งยามยังวิ่งมาด้วย เตรียมงัดประตูลิฟต์ช่วยกั้วเส้าชง ทันใดนั้น——
ไฟดับ
พูดได้ว่าบังเอิญเสียจริง
ตอนนี้กั้วเส้าชงแม่อยากตายก็ยังได้ คิดว่าวันนี้สวรรค์จงใจจะหักหลังเขา โชคร้ายไม่เลิกรา ในใจเขาอดสงสัยไม่ได้ หรือว่ามีภัยสวรรค์จริง ๆ
เขาหารู้ไม่ ทั้งหมดนี้ เป็นเพียงแค่การลงมือเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเย่ชิวเท่านั้น
เย่ชิวใช้วิธีที่บันทึกอยู่ในคัมภีร์ "ตำราเต๋าเหมาซานฉบับสมบูรณ์" ในสมอง แอบวาดยันต์ซวยหนึ่งแผ่น
คาดไม่ถึงว่า จะได้ผลดีนัก
“สะใจ”
ความอัดอั้นในใจพลันมลายหายไป เย่ชิวก้าวยาว ๆ ออกโรงพยาบาล
...
ทะเลสาบกระจก เป็นทางผ่านกลับบ้านของเย่ชิว
ทุกยามเย็น ริมทะเลสาบจะคึกคัก คุณป้าที่เต้นรำจังหวะกลางแจ้ง คุณตาที่เล่นหมากรุก เด็ก ๆ ที่วิ่งเล่นสนุกสนาน ยังมีคนชอบตกปลา...
ล้วนมาชุมนุมกันที่นี่
เย่ชิวกำลังเดินเลียบชายฝั่งไป จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงกรีดร้อง
“แย่แล้ว มีคนตกทะเลสาบ”
เย่ชิวรีบหันไปมอง เห็นเด็กชายอายุห้าหกขวบดิ้นกระแด่ว ๆ กลางทะเลสาบ จวนเจียนจะตาย
เหล่าคุณตาคุณยายที่อยู่ริมฝั่งร้อนใจเป็นฟืนเป็นไฟ
“เด็กใครนี่ พ่อแม่ล่ะ”
“รีบโทร 120”
“ไม่ทันแล้ว เด็กจะตายแล้ว”
“...”
สถานการณ์วิกฤติยิ่ง
ไม่ทันทันใจจะคิดอะไร เย่ชิวก็ “ตูม” กระโดดลงทะเลสาบ
เขาลีลาว่องไว ดั่งปลาบิน ว่ายเข้าไปถึงตัวเด็กชายอย่างรวดเร็ว คว้าเอวเด็กแล้วว่ายเข้าหาฝั่ง
รอจนเย่ชิวอุ้มเด็กขึ้นฝั่งแล้ว ฝูงชนจึงห้อมล้อมเข้ามา
เด็กสำลักน้ำเข้าไปมาก หมดสติไปแล้ว และใบหน้าซีดขาว ริมฝีปากเขียวคล้ำเล็กน้อย ดูท่าเหมือนจะตาย
“เด็กคนนี้จะไม่รอดแล้ว ต้องรีบส่งโรงพยาบาลช่วยเหลือ” ใครบางคนข้าง ๆ กล่าว
เย่ชิวไม่ได้พูดอะไร แต่พยุงเด็กขึ้นมา แล้วใช้มือขวาตบกลางหลังเด็กแรง ๆ สองที แค๊ก! เด็กเริ่มพ่นน้ำออกจากทันที
ประมาณครึ่งนาที เด็กก็ลืมตาขึ้น
“ฟื้นแล้วฟื้นแล้ว”
เห็นเด็กปลอดภัย คนที่มุงดูก็พากันโล่งอก
“คุณน้า ขอบคุณครับ” เด็กเอ่ยด้วยเสียงอ่อนเยาว์กับเย่ชิว
เย่ชิวยิ้ม ถามว่า “พ่อแม่เธอล่ะ”
“คุณปู่กับคุณอาจ้าวไม่รู้ไปไหนแล้ว” เด็กเพิ่งพูดจบ ชายแก่คนหนึ่งกับชายวัยกลางคนก็วิ่งกระหืดกระหอบมา
“เสี่ยวหู่ ไม่เป็นไรนะ” ชายแก่โอบเด็กชายไว้ในอ้อมแขน ถามด้วยความร้อนใจ
“ไม่เป็นไรครับคุณปู่ เมื่อกี้หนูพลัดตกทะเลสาบ เป็นคุณน้าคนนี้ช่วยหนูไว้” เด็กชายชี้ไปทางเย่ชิว
ชายแก่รีบกล่าวกับเย่ชิว “พ่อหนุ่ม ขอบใจเจ้ามาก”
“ท่านผู้เฒ่า ไม่ใช่ข้าจะว่า อายุปูนนี้แล้วยังสะเพร่าอีก เกิดเด็กเป็นอะไรขึ้นมา ครอบครัวโทษท่านไม่ว่า ท่านเองก็จะละอายใจไปตลอดชีวิต” เย่ชิวทำหน้าขึงใส่สั่งสอน
ชายแก่ยังไม่ทันตอบ คนวัยกลางคนด้านหลังก็เอ่ยขึ้น “ไอ้หนู เจ้ารู้หรือเปล่าว่าเจ้าพูดกับใคร ข้าบอกเจ้า...”
“จ้าวอวิ๋น” ชายแก่หันไปถลึงตาใส่ชายวัยกลางคนแวบหนึ่ง
ชายวัยกลางคนรีบหุบปากสนิท
ชายแก่ยิ้มให้เย่ชิว “พ่อหนุ่ม วันหน้าข้าจะระวังให้มากขึ้น วันนี้ต้องขอบใจเจ้ามากจริง ๆ”
“แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องเกรงใจ”
ถึงตอนนี้ เย่ชิวจึงสังเกตชายแก่ละเอียด
ชายแก่สวมเสื้อถังจวง หวีผมเรียบแปล้ นิ้วหัวแม่มือซ้ายสวมแหวนหยกดำ มีสง่าราศีไม่เหมือนชาวบ้าน
ส่วนชายกลางคนข้างกายนั้น หน้าตาเด็ดเดี่ยว แววตาดุร้าย ก็ไม่ใช่คนธรรมดา
“พ่อหนุ่ม เจ้าชื่ออะไร” ชายแก่ถามด้วยท่าทีใจดี
“เย่ชิว” เย่ชิวตอบ
“ดูท่า เจ้าน่าจะมีงานทำแล้วใช่ไหม”
“นี่ ท่านจะมาตรวจสอบประวัติผมหรือขอรับ” เย่ชิวหัวเราะ “เวลาไม่สักเท่าไหร่ ผมต้องกลับแล้ว ลาก่อน”
พูดจบเขาหมุนตัวเดิน
“โปรดช้าก่อน” ชายแก่รีบเอ่ย ล้วงบัตรธนาคารออกมา ยื่นตรงหน้าเย่ชิว
“นี่หมายความว่าอะไรครับ” เย่ชิวขมวดคิ้ว
ชายแก่ยิ้ม “พ่อหนุ่ม ขอบคุณที่ช่วยชีวิตหลานข้า ในบัตรมีห้าแสน อย่ารังเกียจว่าเงินน้อยเลย รับไว้เถอะ”
เย่ชิวค่อนข้างประหลาดใจ ผู้เฒ่าลงมือให้ตั้งห้าแสน เห็นได้ว่าฐานะไม่ธรรมดา ทว่ากลับไม่หวั่นไหว
“ผมช่วยคนไม่ใช่เพื่อเงิน” พูดจบ เย่ชิวก้าวเข้าไปใกล้หนึ่งก้าว
เห็นท่าทางของเขา คนวัยกลางคนแค่นหัวเราะเย็นในใจ ยังจะบอกว่าไม่ใช่เพื่อเงินอีก...
ทว่า เย่ชิวไม่ได้ยื่นมือไปรับบัตรธนาคารในมือชายแก่ แต่กลับจ้องมองหน้าชายแก่ไม่กะพริบ จ้องอยู่นานเป็นครึ่งนาทีเต็ม เย่ชิวจึงถาม “ท่านกำลังป่วยอยู่หรือเปล่าขอรับ”
“ข้าไม่ป่วยนะ เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งตรวจร่างกาย สุขภาพแข็งแรงดี” ชายแก่ยิ้ม
“ประหลาดแล้ว” เย่ชิวขมวดคิ้วเป็นปม
“มีอะไรประหลาดหรือ” ชายแก่ถาม
“ผมรู้สึกว่าท่านมีโรคภัย และร้ายแรงเสียด้วย เพียงแต่บอกไม่ถูกในชั่วขณะ” เย่ชิวกล่าวอย่างเสียเชิง “บางทีอาจเป็นเพราะสัมผัสของผมคลาดเคลื่อน หวังว่าท่านคงไม่ถือสา”
“ข้าไม่ถือสาหรอก” ชายแก่ยิ้ม
“เช่นนั้น ผมไปก่อนนะครับ ลาก่อน” เย่ชิวโบกมือ แล้วก้าวเท้าเร็ว ๆ จากไป
ทันทีที่เขาก้าวพ้น ร่างกายของชายแก่ก็แปรเปลี่ยนไปสิ้นเชิง
หากว่าเมื่อครู่ต่อหน้าเย่ชิว ชายแก่เหมือนตาข้างบ้านที่ใจดี ตอนนี้ เขากลับดุจจ้าวใหญ่ผู้กุมอำนาจชี้เป็นตาย คมคายไปด้วยบารมี
“หลายปีมานี้ ข้าเที่ยวตามหาหมอดี ๆ ทั่วหล้า แต่ไม่มีใครมองออกว่าข้าป่วยหนัก ไอ้หนุ่มคนนี้กลับดูออก หรือฟ้าสงสาร เตรียมให้คนใกล้ตายอย่างข้ามีชีวิตเพิ่มอีกสักหลายปี” ชายแก่สั่ง “จ้าวอวิ๋น”
“จ้าวอวิ๋นอยู่ขอรับ” ชายวัยกลางคนคารวะถาม “ราชันมังกร ท่านมีบัญชาอะไรขอรับ”
“สืบประวัติเย่ชิวเดี๋ยวนี้ ข้าอยากรู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับเขา”
“ขอรับ”