นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ซูยวนออกมานัดดูตัว เขารออยู่ในร้านกาแฟเต็ม ๆ 40 นาที กว่าจะเห็นผู้หญิงคนหนึ่งผลักประตูเดินเข้ามา
“คุณคือซูยวนใช่ไหมคะ? ขอแนะนำตัวก่อนนะคะ ฉันชื่อหวังเชียน เป็นคนหวังเจียโกวเหมือนกัน เมื่อก่อนทำงานอยู่ต่างจังหวัด เพิ่งกลับมาเมื่อไม่นานนี้เอง”
ใบหน้ารูปเมล็ดแตงโม กระโปรงสั้นสีขาว ถุงน่องสีเอิร์ธโทนกาแฟเข้มรุ่น Aurora 1D ของแบรนด์หลิวกวง บนตัวเธอยังมีกลิ่นหอมสดชื่นของน้ำมันหอมระเหยจากพืช
เธอนั่งลงตรงข้ามซูยวน ไขว่ห้างขา รองเท้าส้นสูงสีชมพูอมแดงแกว่งไปมาอยู่กลางอากาศ
“ปีนี้ฉันอายุ 28 สูง 165 เซนติเมตร หนัก 49 กิโลกรัม จบปริญญาตรี งานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการดูแลสุขภาพและกายภาพบำบัด ประสบการณ์ความรักค่อนข้างหลากหลาย แต่คุณอย่าถือสาเลยนะคะ ที่ฉันกลับมาครั้งนี้ก็เพราะอยากหาผู้ชายซื่อ ๆ สักคนมาแต่งงานใช้ชีวิตด้วยกัน”
ซูยวนชะงักไป ใจคิดว่า นี่มันอดีตหมอนวดฝีมือดีที่เกษียณแล้วไม่ใช่หรือ? กลับบ้านมาหาผู้ชายซื่อ ๆ ให้รับช่วงต่อสินะ?
“ขอโทษนะครับ เราสองคนอาจจะไม่ค่อยเหมาะกัน”
เขาคิดจะลุกขึ้นเดินออกไป แต่ผู้หญิงคนนั้นกลับยิ้มพลางเอ่ยขึ้น
“ฉันว่าเหมาะกันดีนะคะ พี่ลี่บอกว่าพ่อแม่คุณเสียหมดแล้ว มีทั้งรถทั้งบ้าน ฉันกำลังอยากหาแบบนี้พอดี”
“พี่ลี่คงอธิบายไม่ชัด ผมทำงานศพ ปกติก็นอนอยู่ในร้าน รถที่ขับก็เป็นรถศพ แบบนี้จะเรียกว่ามีบ้านมีรถได้ยังไงครับ? ตอนนี้ธุรกิจผมก็ไม่ดี แค่เลี้ยงตัวเองยังลำบากเลย”
“ฉันรู้สถานการณ์ของคุณหมดแล้ว เงื่อนไขอาจจะแย่ไปหน่อย แต่ฉันไม่ถือสาหรอกค่ะ เพราะฉะนั้น...ฉันมีลูกคนหนึ่ง คุณคงไม่ถือสาใช่ไหม?”
“หา? คุณมีลูกแล้วเหรอ?”
“ตอนทำงานอยู่ ฉันยังไม่ค่อยรู้ความ แต่คุณวางใจได้ เด็กถูกตัดสินให้ไปอยู่กับฝ่ายชายแล้ว ส่วนสินสอดก็ 990,000 หยวน หมายถึงรักกันยืนยาวนะคะ อ้อ ฉันเป็นลูกคนเดียว คุณยอมแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิงได้ไหม?”
“แต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิงเหรอ? คุณให้สินสอดผม 990,000 หยวน?”
หญิงสาวโบกมือ
“ไม่ใช่ ๆ คุณต่างหากที่ต้องให้สินสอดฉัน 990,000 หยวน!”
ซูยวนเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ
“ผม? แต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง? แถมยังต้องให้สินสอดคุณ 990,000 หยวนอีก? ทำไมล่ะ? เพราะคุณมีประสบการณ์นวดลูกประคำให้พี่ชายใหญ่ในศูนย์อาบน้ำงั้นเหรอ? หรือเพราะนวดจนมีลูกออกมาสองคน?”
“พูดเหลวไหล ฉันมีลูกสองคนตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ในท้องคุณยังมีอีกคนไง!”
“หา? คุณรู้ได้ยังไง?”
“พี่ลี่ไม่ได้บอกคุณเหรอว่าผมเป็นนักพรต? แน่นอนว่าผมคำนวณออกมาได้!”
สีหน้าของหญิงสาวเผยความลนลานเล็กน้อย แต่แล้วก็ลุกขึ้นชี้หน้าซูยวนพร้อมด่าทอ
“คุณพูดบ้าอะไร? ฉันทำแต่นวดเพื่อสุขภาพ ดูหน้าตาคุณสิ ทำเป็นคนดี ถ้าไม่ใช่พี่ลี่เป็นแม่สื่อ ฉันยังขี้เกียจจะสนใจคุณเลย จนกรอบขนาดนี้ สมควรแล้วที่ต้องขึ้นคานไปทั้งชาติ...”
……
การนัดดูตัวกลายเป็นเรื่องตลก ซูยวนกลับมาที่จิ้งยวนถัง พอมาถึงหน้าร้านก็เจอพี่ลี่จากร้านแช่เท้าข้าง ๆ พอดี เขาจึงบ่นอย่างไม่สบอารมณ์
“พี่แนะนำใครให้ผมเนี่ย? ไหนบอกว่าเป็นครูไง?”
“หมอนวดฝีมือดีก็นับเป็นครูได้เหมือนกันนี่ ที่เมืองใหญ่เขาหาเงินได้ตั้งนาทีละ 998 หยวน ยังจะเลือกมากอีกเหรอ?”
“เธอกำลังท้องอยู่นะ! พี่จะให้ผมซื้อหนึ่งแถมหนึ่งหรือไง?”
“มีลูกแล้วจะกลัวอะไร? ยังดีกว่ามีลูกไม่ได้ไม่ใช่เหรอ?”
“พี่นี่นะ!”
ซูยวนถลึงตามองอีกฝ่าย ก่อนเดินเข้าร้านงานศพของตัวเอง จิ้งยวนถัง ชั้นหนึ่งมีธูป เทียน กระดาษเงินกระดาษทองและเสื้อผ้าคนตาย รวมถึงข้าวของกระดาษสำหรับงานศพกองอยู่เต็มสองข้างทางเดิน ด้านในมีคอมพิวเตอร์มือสองวางอยู่บนโต๊ะ ด้านหลังจอแปะกระดาษขนาดเอสี่ไว้แผ่นหนึ่ง เขียนว่า【ตั้งชื่อด้วยโปรแกรม 100 หยวน】
ฉินกังกำลังจดจ่อกับการเล่นไพ่ต่อสู้กับเจ้าของที่ดินอยู่ข้างคอมพิวเตอร์ เขาเหลือบมองทางเข้าร้าน คาบบุหรี่ไว้แล้วพึมพำ
“คราวหน้าอย่าให้ฉันใช้เครื่องสื่อสารของตำรวจไปสืบข้อมูลคนอื่นอีกนะ ผิดระเบียบ”
พูดจบ เขาก็ดึงบุหรี่ที่คาบอยู่ออกมา แล้วถามซูยวนอย่างสงสัย
“นายรู้ได้ยังไงว่าผู้หญิงคนนั้นท้อง? นายรู้วิชาเต๋าจริง ๆ เหรอ?”
ฉินกังเป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกันกับซูยวน หลังเรียนจบโรงเรียนตำรวจ เขาก็ทำงานอยู่สถานีตำรวจประจำอำเภอ เดือนก่อนเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองหัวหน้าระดับแผนก ตอนที่นัดดูตัว ซูยวนเป็นคนขอให้ฉินกังช่วยสืบข้อมูลให้
ผลคือเจอทั้งประวัติเข้าโรงแรมและประวัติถูกควบคุมตัวเป็นกอง แถมยังสืบพบว่ามีลูกคนหนึ่งด้วย
ซูยวนถอดเสื้อนอกโยนลงบนโซฟาตัวเล็กข้าง ๆ แล้วทิ้งตัวนั่งลง
“วิชาเต๋าบ้าบออะไร? ฉันเรียนปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยแพทย์อย่างถูกต้องตามกฎหมาย เมื่อก่อนยังเรียนวิชาแพทย์เต๋าจากพ่อด้วย ดูออกว่าเธอท้องก็ไม่เห็นยากตรงไหน”
“ดูจากรูปเธอก็ผอม แถมยังไม่เห็นท้องเลย แบบนี้ยังดูออกว่าท้องได้ด้วยเหรอ?”
“ง่ายมาก ช่วงแรกของการตั้งครรภ์ ฮอร์โมนเพศชายจะสูงขึ้นชั่วคราว ทำให้ต่อมไขมันทำงานมากขึ้น บางคนก็เลยเป็นสิว ส่วนบางคนจะมีเส้นเลือดฝอยสีแดงแตกแขนงอยู่บนผิวหนัง อาการนี้เรียกว่าไฝแมงมุม”
“ไม่เลวนี่ นายยังมีความสามารถแบบนี้ด้วย?”
ฉินกังพูดจบก็คาบบุหรี่กลับเข้าไป จุดไฟสูบหนึ่งที พอสูบไปได้ครึ่งมวนจึงเอ่ยขึ้นอย่างครุ่นคิด
“เรื่องที่ฉันพูดกับนาย ลองคิดดูหรือยัง?”
“ไปทำงานที่โรงพยาบาลอำเภอเหรอ?”
ฉินกังพยักหน้า
“อืม ภรรยาฉันพอมีเส้นสายในโรงพยาบาลอำเภออยู่บ้าง บวกกับวุฒิการศึกษาและฝีมือของนาย การเข้าไปทำงานที่นั่นไม่ยากเท่าไร เงินเดือนกับสวัสดิการก็ดี”
“ช่างเถอะ ถ้าฉันอยากเป็นหมอ ตอนนั้นก็คงอยู่ซางจิงต่อแล้ว”
“นายจะอยู่จิ้งยวนถังไปทั้งชีวิตไม่ได้หรอกใช่ไหม? ฉันเพิ่งถามพี่ลี่ร้านข้าง ๆ มา ครึ่งปีมานี้นายไม่ได้รับงานศพสักงาน ขายธูปเทียนกับกระดาษเงินกระดาษทองนิดหน่อยจะหาเงินได้สักเท่าไรกัน?”
“เธอจะไปรู้อะไร ฉันยังมี ‘งานเสริม’”
“งานเสริม? ตั้งชื่อให้เด็กเหรอ? หรือรับซื้อ ‘เหรียญยวนต้าโถว’?”
ฉินกังเริ่มโมโห เขาตบใบปลิวที่ติดอยู่บนผนัง ซึ่งเขียนว่า ‘รับซื้อเหรียญโบราณราคาสูง’
เห็นซูยวนเงียบไป เขาก็ถอนหายใจอีกครั้ง
“ฉันรู้ว่านายอยากเฝ้าร้าน รอน้องสาวกลับมา แต่ก็ผ่านมา 20 ปีแล้ว นายควรปล่อยวางได้แล้ว!”
“น้องสาวผมถูกพ่อค้ามนุษย์ลักพาตัวไปจากที่นี่ ผมเป็นคนทำเธอหาย ผมสัญญากับพ่อไว้แล้วว่าจะต้องตามหาน้องสาวกลับมาให้ได้ ตอนนั้นเธอเพิ่งห้าขวบ อาจจำอะไรไม่ได้มาก แต่เธอต้องจำจิ้งยวนถังได้แน่”
เห็นซูยวนเริ่มตื่นเต้น ฉินกังก็ถอนหายใจแล้วโบกมือ
“พอแล้ว ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ถือว่าฉันไม่ได้พูดอะไร ไปไหม? ดื่มกันหน่อยไหม? เดี๋ยวฉันเลี้ยงเพื่อขอโทษนายด้วย”
ซูยวนกลับมาทำหน้าทะเล้นเหมือนเดิม รีบส่ายหน้าพลางพูด
“แบบนั้นจะดีเหรอ? ฮ่า ๆ ไปกินที่แผงบาร์บีคิวของลุงเฉินดีไหม? เดือนก่อนผมยังติดเงินไว้ตั้งเยอะพอดี”
“นายมันตัวปัญหาชัด ๆ!”
……
แผงบาร์บีคิวของลุงเฉินอยู่ไม่ไกล ซูยวนขี้เกียจล็อกประตู จึงดึงประตูม้วนลงมาแค่ครึ่งเดียว
ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืด ทั้งสองสั่งบาร์บีคิวมาจนเต็มโต๊ะ ฉินกังจำใจจ่ายหนี้ที่ซูยวนติดไว้จนหมด คิดไม่ถึงว่าพอเพิ่งนั่งลงก็ถูกโทรศัพท์จากสถานีเรียกตัวไป
“ให้ตายเถอะ วันนี้ฉันตั้งใจจะมาเกาะนายกินข้าวแท้ ๆ สุดท้ายยังไม่ได้กินสักคำ กลับเสียไปพันกว่าหยวน รู้จักนายฉันนี่ซวยไปแปดชั่วโคตรจริง ๆ รอฉันจัดการธุระเสร็จก่อน คราวหน้านายต้องเลี้ยง!”
ฉินกังกัดเอวแกะคำโต ๆ แล้วถลึงตามองซูยวน ก่อนด่าไปพลางขับรถออกไป
ทั้งคู่โตมาด้วยกัน เป็นเพื่อนร่วมชั้นตั้งแต่ประถม มัธยมต้น ไปจนถึงมัธยมปลาย จึงไม่รู้จักคำว่าเกรงใจกันอยู่แล้ว
มองเนื้อย่างกองพะเนินบนโต๊ะกับเบียร์ต้าอูซูพิฆาตชีวิตหนึ่งลัง ซูยวนก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมานิดหน่อย
เขาหยิบเนื้อแกะเสียบไม้ยัดเข้าปาก แล้วดื่มเบียร์อึกใหญ่ ในใจอดชมไม่ได้ว่า ลุงเฉินแก่คนนี้นิสัยหงุดหงิด แถมกฎเกณฑ์ก็เยอะ แต่ฝีมือทำอาหารนี่เถียงไม่ออก เนื้อแกะย่างจนมันเยิ้มส่งเสียงฉ่า กินคู่กับเบียร์เย็น ๆ แล้วรสชาติต้นตำรับสุด ๆ
ราวครึ่งเดือนต่อมา ซูยวนลืมเรื่องนี้ไปแล้ว คิดไม่ถึงว่าฉินกังจะมาหาถึงที่จริง ๆ แถมยังดึงดันจะลากเขาไปกินบาร์บีคิวอีกครั้ง
หลังทั้งคู่นั่งลงและสั่งอาหารมาเต็มโต๊ะ พอกินไปได้ครึ่งหนึ่ง ฉินกังเห็นเบอร์โทรศัพท์ที่โทรเข้ามาแล้วแทบร้องไห้
“โธ่เอ๊ย ทำไมมีงานเข้าตอนนี้อีกล่ะ!”
เขาลุกขึ้นแล้วบ่นใส่ซูยวน
“นายมันตัวซวยหรือไง? ทุกครั้งที่กินข้าวกับนายต้องมีเรื่องทุกที! ฉันไปก่อนนะ มื้อนี้นายจ่ายเอง จำไว้ด้วย วันนี้ฉันกินไปแค่ครึ่งมื้อ นายยังติดฉันอีกครึ่งมื้อ”
ซูยวนยังไม่ทันตอบ ฉินกังก็รีบร้อนขึ้นรถขับออกไปแล้ว
ซูยวนกลับมานั่งที่เดิม ถอนหายใจแล้วหยิบเนื้อย่างขึ้นมา พอเอาเข้าปากได้คำเดียว ผลคือ...
“เอ่อ คุณมาคนเดียวเหรอ?”
ขณะที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย กลิ่นน้ำมันหอมระเหยจากพืชก็ลอยโชยเข้ามาปะทะจมูก
“หวัง...หวังเชียน? คุณก็มากินบาร์บีคิวเหรอ?”
“คุณยังจำฉันได้ด้วยเหรอ?”
“คุณ...มาหาผมเหรอ?”
หวังเชียนพยักหน้า นั่งลงแล้วเปิดเบียร์ให้ตัวเองขวดหนึ่ง ก่อนกระดกไปเกินครึ่งขวดรวดเดียว ซูยวนหวังดีจึงเตือนเธอ
“คุณยังท้องอยู่ ดื่มเบียร์เย็น ๆ ไม่ค่อยเหมาะนะ”
“ไม่เห็นจะไม่เหมาะ เด็กคนนี้ก็ไม่ใช่ลูกคุณ ไม่ต้องมาเป็นห่วงฉันขนาดนั้นหรอก”
เธอสวนกลับ แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง
“คุณปู่ฉันเพิ่งเสียเมื่อสองวันก่อน อยากขอให้คุณมาจัดงานศพให้หน่อย”
“สองวันก่อนเหรอ?”
ซูยวนรู้สึกประหลาดใจ ตามธรรมเนียมแถวนี้ พอผู้สูงอายุเพิ่งเสียชีวิต ครอบครัวก็จะเชิญหมอดูยินยังมาทันที เพื่อดูสุสาน กำหนดตำแหน่งหลุมและจัดทำป้ายหน้าหลุม คำนวณเวลาเกิดเคราะห์และเวลายกศพ ไม่มีทางปล่อยให้ยืดมาถึงวันที่สามเด็ดขาด
เรื่องนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย!
ถึงจะพอมีเหตุผล ก็ไม่น่าจะมาจ้างเขา เพราะหานซื่อในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ผูกขาดงานศพไว้หมดแล้ว เขาทำงานมาทั้งชีวิต ย่อมเป็นมืออาชีพกว่าซูยวนมาก
“ไม่ได้เชิญหานซื่อเหรอ?”
“เชิญแล้วค่ะ เขาบอกว่ารับงานอื่นไปแล้ว ช่วงสองสามวันนี้พวกเราก็ไปหาหมอดูจากเมืองข้าง ๆ เหมือนกัน แต่บังเอิญว่าทุกคนไม่มีเวลา เลยต้องมาหาคุณ คราวนี้ทั้งปะรำศพ รถศพ โลงเย็น และทีมทำอาหาร เราจะมอบให้คุณจัดการทั้งหมด คุณกำหนดราคาได้เลย”
หวังเชียนหยิบเงินสดปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋า
“นี่ 3,000 หยวน ถือเป็นเงินมัดจำ กินเสร็จแล้วรีบเอาปะรำศพกับโลงเย็นไปส่งก่อนนะคะ แล้วฉันจะรอคุณอยู่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน”
มองเงิน 3,000 หยวนแล้ว ซูยวนรู้สึกไม่ค่อยวางใจ มีเรื่องดี ๆ แบบนี้ตกมาถึงหัวเขาได้ยังไง? แต่พอมองเงินในมือ เขาก็ลังเลขึ้นมาอีกครั้ง
งานเหมาจัดการทุกอย่างแบบนี้ทำเงินได้มากที่สุด ทำงานเที่ยวเดียวก็อย่างน้อยได้หลายพันหยวน ที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าจัดงานนี้ออกมาได้สวยงาม ต่อไปชื่อเสียงของเขาก็จะโด่งดังในเมืองนี้
แต่ตอนที่เขากำลังจะจ่ายเงินแล้วออกไป ลุงเฉินกลับเตือนเขาอย่างจริงจังผิดปกติ
“เรื่องของหวังเจียโกวมันแปลก ๆ อยู่บ้าง คุณต้องระวังตัวให้ดีนะ!!!”