นายท้ายเรือยืนอยู่ท้ายเรือ ตะโกนสั่งการจนเสียงแหบพร่า
คนหนึ่งลดใบเรือ คนหนึ่งทอดสมอ อีกหลายคนขึ้นฝั่งไปลากเรือ
คนลากเรือหลายสิบคนเปลือยท่อนบน ผูกเชือกลากเส้นใหญ่เข้ากับเรือ แล้วเดินไปทีละก้าวตามทางลากเรือที่ขุดไว้ริมฝั่ง
เรือต่อสู้ฝ่ากระแสน้ำเชี่ยว หัวเรือถูกคลื่นซัดจนเบนออกเป็นระยะ
เหล่าคนลากเรือก้มตัวแทบขนานกับพื้น เดินลากอยู่เต็มครึ่งชั่วยาม เรือทั้งขบวนจึงฝ่าช่วงหาดอันตรายแห่งนี้ไปได้อย่างทุลักทุเล
ฉินฮ่าวหรานเห็นเหตุการณ์ชัดเจน ยามเรือลำสุดท้ายผ่านพ้นหาด เรือท้ายลำก็ครูดกับโขดหินใต้น้ำก้อนหนึ่ง ส่งเสียงเสียดสีแสบแก้วหู
โชคดีที่ตัวเรือแข็งแรง จึงไม่แตกเสียหาย
ฉินฮ่าวหรานเอ่ยเสียงขรึม “ไป ไปหลี่ว์เหลียงหง”
หลี่ว์เหลียงหงอยู่ห่างจากสวีโจวหงลงไปทางท้ายน้ำสิบลี้ บริเวณนี้กระแสน้ำเชี่ยวลดความรุนแรงลงเล็กน้อย ทว่าลำน้ำคดเคี้ยวและมีโขดหินใต้น้ำมากกว่าเดิม
ริมฝั่งมีศาลาราชามังกรแห่งหนึ่ง ธูปเทียนคึกคัก คิดว่าคงเป็นสถานที่ที่คนเดินเรือมาขอพรให้เดินทางปลอดภัย
บนลานโล่งหน้าศาลา คนเดินเรือสูงวัยหลายคนนั่งผึ่งแดดพลางสนทนากัน ดูจากอายุแล้วล้วนมีวัยห้าหกสิบปี
ฉินฮ่าวหรานให้ฉินเหอวั่งไปซื้อสุราและเนื้อมา แล้วจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนก้าวเข้าไปประสานมือคารวะ “ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน”
คนเดินเรือสูงวัยเหล่านั้นเงยหน้ามองฉินฮ่าวหราน เห็นว่าเป็นบัณฑิตหนุ่มและมีท่าทีสุภาพ จึงพยักหน้ารับ
ชายชราผู้หนึ่งซึ่งฟันหน้าหลุดไปซี่หนึ่งถามว่า “คุณชายมาเที่ยวหรือ”
“ข้าน้อยฉินฮ่าวหราน เป็นจวี่เหรินจากหูเป่ยและหูหนาน เดินทางมาศึกษาหาความรู้ถึงที่นี่ เมื่อเห็นว่ากระแสน้ำบริเวณนี้อันตราย จึงอยากขอคำชี้แนะจากท่านผู้อาวุโสทั้งหลายเกี่ยวกับลำน้ำสักหน่อย”
ฉินฮ่าวหรานส่งสัญญาณให้ฉินเหอวั่งนำสุราและเนื้อไปมอบให้ เมื่อคนเดินเรือสูงวัยเห็นดังนั้น ก็เริ่มพูดคุยอย่างออกรส
ชายชราฟันหลุดยิ้มกล่าว “คุณชายเกรงใจแล้ว ไม่ทราบว่าต้องการถามเรื่องใด”
ฉินฮ่าวหรานชี้ไปยังลำน้ำ “หลี่ว์เหลียงหงแห่งนี้ กระแสน้ำเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาลหรือไม่ ยามใดอันตรายที่สุด ยามใดสงบลงบ้าง”