หลังเดินทางกระท่อนกระแท่นมาเกือบสองวัน ในที่สุดรถเทียมวัวก็แล่นเข้าสู่ประตูเมืองสูงตระหง่านของเมืองเหมียนหยาง สองข้างถนนเรียงรายด้วยร้านรวง ผู้คนสัญจรขวักไขว่ ฉินโส่วเย่เพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก ยังคงตื่นตะลึงกับความเจริญรุ่งเรืองของเมืองนี้ จึงดูเก้อเขินอยู่บ้าง
ฉินฮ่าวหรานคุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี จึงหาโรงเตี๊ยมสะอาด ราคาไม่แพง อยู่ไม่ไกลจากสำนักศึกษาประจำเมือง แล้วจองห้องชั้นกลางให้ผู้อาวุโสทั้งสองเข้าพัก
เห็นฉินโส่วเย่ผู้เป็นอาของตนอดไม่ได้ที่จะหันมองซ้ายขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็พยายามข่มใจไว้ ฉินฮ่าวหรานจึงยิ้มพลางเอ่ยชวนว่า “ท่านอาโส่วเย่ ท่านลุงใหญ่ เดินทางมาเหน็ดเหนื่อยกันมากแล้ว พวกเราไปกินข้าวให้อิ่มก่อนเถิด ข้าจะพาพวกท่านไปลิ้มลอง ‘สามนึ่งเหมียนหยาง’ อีกครั้ง แม้คราวนี้จะไม่ใช่หอฮั่นเจียงที่เลิศที่สุด แต่หาร้านธรรมดาที่ทำรสชาติได้ต้นตำรับสักแห่ง ก็มีรสชาติไม่เหมือนใครเช่นกัน”
ฉินฮ่าวหรานเลือกร้านอาหารนึ่งสกุลจางริมถนนแห่งหนึ่ง ดูแล้วมีลูกค้าไม่น้อย บรรยากาศคึกคักมีชีวิตชีวา ครั้นนั่งลง เขาก็สั่งหมูนึ่งแป้งข้าวเจ้าซึ่งเป็นอาหารขึ้นชื่อ ปลานึ่ง และผักรวมหม้อนึ่งอย่างคล่องแคล่ว ทั้งยังสั่งแกงเต้าหู้ปลากระดี่กับข้าวธัญพืชหยาบอีกอย่างละจาน
ระหว่างรออาหาร ฉินโส่วเย่กับฉินหย่วนซานเผลอยืดหลังตรง นั่งหลังตรงอย่างสำรวม พยายามวางท่าผ่อนคลาย ทว่าสายตากลับอดเหลือบมองเข่งนึ่งบนโต๊ะข้าง ๆ ที่ส่งกลิ่นหอมชวนลิ้มลองไม่ได้
เมื่ออาหารที่สั่งทยอยยกมาวางบนโต๊ะ เสี่ยวเอ้อก็เปิดฝาเข่งนึ่งอย่างคล่องแคล่ว ไอร้อนหอมกรุ่นพลันพวยพุ่งขึ้นมา วูบหนึ่งพุ่งเข้าปะทะจมูก
ฉินโส่วเย่กับฉินหย่วนซานอดสูดกลิ่นหอมเข้าเต็มปอดไม่ได้ สีหน้าเปี่ยมด้วยความเคลิบเคลิ้ม