บนโต๊ะวางอาหารมื้อส่งท้ายปีที่เฉินซื่อบรรจงจัดเตรียมไว้ ตรงกลางเป็นหมูสามชั้นที่แบ่งมาจากศาลบรรพชน นำมาทำเป็นหมูนึ่งแป้งข้าวเจ้า ชวนให้น้ำลายสอ มีไก่ต้มหนึ่งหม้อที่ยังร้อนระอุ ไอน้ำลอยกรุ่น ภายในมีพุทราเม็ดอวบอิ่มหลายผลลอยขึ้นลง อีกทั้งปลาตุ๋นซีอิ๊วหนึ่งตัว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ว่าทุกปีมีเหลือกินเหลือใช้ ยังมีผักดองที่หมักเอง ผักกาดขาว ฟักทอง และอาหารเลิศรสอื่น ๆ แม้ไม่มีของป่าหรืออาหารทะเลล้ำค่า ทว่ากลับอบอวลด้วยรสชาติแห่งครอบครัวและความอิ่มเอมสมบูรณ์ในช่วงปลายปี
คืนนี้ฉินหย่วนซานอารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงอนุญาตให้ฉินเหอวั่งผู้เป็นบุตรชายดื่มสุราข้าวที่หมักเองได้เล็กน้อยอย่างผิดธรรมเนียม เหอวั่งตื่นเต้นจนใบหน้าเล็ก ๆ แดงก่ำ ค่อย ๆ จิบไปคำหนึ่ง ก่อนจะสำลักกับรสเผ็ดซ่าจนขมวดคิ้ว จากนั้นก็แย้มยิ้มกว้างอีกครั้ง
เขาเริ่มวางแผนเรื่องใหญ่ของวันพรุ่งนี้อย่างออกรส “ท่านพ่อ ท่านแม่ พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปอวยพรปีใหม่ท่านอาเฒ่าเต๋อชางก่อน ท่านอาวุโสที่สุด เงินแต๊ะเอียต้องให้มากแน่! จากนั้นก็ไปบ้านท่านปู่สาม บ้านท่านปู่ห้า... ข้าคำนวณไว้แล้ว หากวิ่งเร็วหน่อย ครึ่งเช้าก็ไปเยี่ยมบ้านผู้อาวุโสในสายตระกูลใกล้ชิดได้ครบทุกบ้าน!” เขานับนิ้วไปด้วย ดวงตาเป็นประกายด้วยความคาดหวังอันไร้ขอบเขตต่อเงินแต๊ะเอียและเสื้อผ้าชุดใหม่
เด็กหญิงตัวน้อยสองคนอย่างอาหลิงกับโต้วเหนียงสงบเสงี่ยมกว่า ทั้งคู่กระซิบหารือกันว่าพรุ่งนี้จะสวมเสื้อบุนวมลายดอกตัวใด ซึ่งแม้จะปะชุนไว้แต่ก็ซักจนสะอาดเอี่ยม และจะผูกเชือกแดงเส้นใหม่บนศีรษะได้หรือไม่