เทศกาลโคมไฟปีนี้ ฉินเฉิงหยวนกับฉินเฉิงเจาถูกเสียงฆ้องกลองปลุกให้ตื่น
เสียงดังถี่ขึ้นเรื่อย ๆ ประหนึ่งมีคนตีฆ้องอยู่ข้างหู
ฉินเฉิงเจาพลิกตัว เอาผ้าห่มคลุมศีรษะ ทว่าเสียงนั้นกลับดังขึ้นและถี่ขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับถั่วกำลังคั่ว จนไม่อาจข่มตาหลับได้
เขาเตะพี่ชายที่อยู่ข้าง ๆ เบา ๆ แล้วพึมพำว่า “พี่ชาย เสียงอะไรหรือ?”
ฉินเฉิงหยวนลุกขึ้นนั่งแล้ว ขยี้ตาพลางมองออกไปนอกหน้าต่าง เสียงโห่ร้องดังมาเป็นระลอก “มังกรโคมมาแล้ว! มังกรโคมมาแล้ว!”
ฉินเฉิงหยวนตื่นเต็มตาทันที กระโดดลงจากเตียง พลางสวมเสื้อผ้าไปด้วยผลักน้องชายไปด้วย “ลุกเร็ว! มังกรโคมเข้าหมู่บ้านแล้ว!”
ฉินเฉิงเจาก็ลุกขึ้น สวมเสื้อกันหนาวอย่างลวก ๆ ก่อนวิ่งตามพี่ชายออกไป
ในลานบ้านมีผู้คนยืนกันแน่นแล้ว
ท่านป้ากับมารดายืนอยู่ใต้ระเบียง มือถือชามพลางมองไปทางปากหมู่บ้าน
ฉินฮ่าวหรานยืนอยู่หน้าประตู ถือประทัดสายยาวไว้ในมือ เมื่อเห็นเด็กทั้งสองวิ่งออกมา เขาก็ยิ้มพลางกล่าวว่า “ไปเถิด ไปเถิด หากไปช้าคงเบียดเข้าไปไม่ได้แล้ว พวกเขาเริ่มเชิดมังกรที่ปากหมู่บ้านแล้ว”
สองพี่น้องไม่สนใจอาหารเช้า ต่างพากันวิ่งสุดฝีเท้าไปยังปากหมู่บ้าน
ในตรอกมีผู้คนเต็มไปหมด ฉินเฉิงหยวนตัวสูงกว่า จึงยังพอมองเห็นทางข้างหน้า ส่วนฉินเฉิงเจาตัวเตี้ย มองอะไรไม่เห็นเลย ได้ยินเพียงเสียงฆ้องกลองกับเสียงปี่ซั่วน่าประสานกันดังสนั่นจนหูอื้อ
เขาร้อนใจจนกระทืบเท้า กระตุกชายเสื้อพี่ชายพลางร้องว่า “พี่ชาย! ข้ามองไม่เห็น! ข้ามองไม่เห็น!”
ฉินเฉิงหยวนจูงมือเขาแล้วเบียดไปข้างหน้าอย่างสุดแรง ในที่สุดก็ได้มองผ่านช่องว่างของฝูงชนอยู่บ้าง มังกรโคมสานจากตอกไผ่ แสงเทียนส่องเกล็ดมังกร ผู้คนหลายคนจับคานเชิดมันให้เคลื่อนไหวพลิ้วไหวไปตามถนน ภาพเงาโคมดูเรียบขรึม ชาวบ้านมาชมงาน บรรยากาศครึกครื้นยิ่งนัก
ผู้เชิดมังกรล้วนเป็นชายฉกรรจ์ในหมู่บ้าน พวกเขาเปลือยท่อนบน โพกผ้าแดงไว้บนศีรษะ ร้องคำขานรับกันเป็นจังหวะ ฝีเท้าพร้อมเพรียง