การสอบคัดเลือกขุนนางทำลายการผูกขาดของตระกูลขุนนางลงได้ ทว่ายังคงมีข้อจำกัดด้านภูมิภาคและสายสำนักศึกษา
แม้จะคัดเลือกผู้มีความสามารถได้ แต่ก็มิใช่ว่าจะใช้คนได้อย่างเต็มศักยภาพ
ในฐานะผู้ข้ามมิติมา ฉินฮ่าวหรานรู้ดียิ่งกว่าว่าคนรุ่นหลังวิพากษ์วิจารณ์ระบบการสอบคัดเลือกขุนนางอย่างไร การสอบคัดเลือกด้วยบทความแปดขาจำกัดความคิด เนื้อหาสอบห่างไกลจากความเป็นจริง ขุนนางที่ได้รับการคัดเลือกมาขาดความสามารถในการปกครอง... แต่เรื่องเหล่านี้ล้วนเขียนลงไปไม่ได้
เขาจำต้องขบคิดอยู่ภายในกรอบของยุคสมัยนี้ แล้วอะไรเล่าคือ “ผู้มีคุณธรรมและความสามารถ”? เพียงแตกฉานความหมายคัมภีร์และเขียนบทความเป็นเท่านั้นหรือ? ในคัมภีร์ซ่างซูกล่าวไว้ว่า “รู้จักคนจึงเรียกว่าปรีชา” แต่จะ “รู้จักคน” ได้อย่างไร? การสอบคัดเลือกขุนนางจะคัดผู้มีความสามารถในการปกครองแผ่นดินได้อย่างแท้จริงหรือไม่?
ฉินฮ่าวหรานจรดพู่กัน เขียนหัวข้อเปิดประเด็นลงบนร่างว่า “ขุนนางได้สดับมาว่า ผู้ปกครองใต้หล้ามิอาจอาศัยกำลังของคนผู้เดียว ผู้สร้างราชกิจให้สำเร็จย่อมต้องอาศัยความช่วยเหลือจากเหล่าผู้ทรงคุณธรรม ดังนั้น คัมภีร์จึงกล่าวไว้ว่า ‘แต่งตั้งขุนนางพึงเลือกผู้มีคุณธรรมและความสามารถ ให้ร่วมแรงร่วมใจกันทำกิจให้สำเร็จ’ นี่คือหนทางสำคัญที่กษัตริย์ผู้ทรงธรรมใช้รวบรวมผู้มีความสามารถ เพื่อบันดาลสันติสุขแก่แผ่นดิน”
จากนั้นเขาก็เริ่มขยายความอย่างลึกซึ้ง โดยกล่าวถึงมาตรฐานของ “ผู้มีคุณธรรมและความสามารถ” ก่อนว่า นอกจากต้องแตกฉานคัมภีร์และเข้าใจหลักการแล้ว ยังต้องมีคุณธรรม มีวิสัยทัศน์ และมีความสามารถด้วย
เขาอ้างอิงถ้อยคำในคัมภีร์ซ่างซูหลายตอนที่กล่าวถึงการเลือกผู้มีคุณธรรม ทั้งยังยกตัวอย่างบางเรื่องในประวัติศาสตร์