หลังอ่านจบ สวีฉี่ประคองพระราชโองการไว้ ยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง
ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ทั่วท้องพระโรงคุกเข่าอยู่เต็มพื้น สีหน้าแต่ละคนแตกต่างกันไป
พระราชโองการของจักรพรรดิฉบับนี้ ภายนอกดูเหมือนตำหนิเหล่าขุนนาง แท้จริงแล้วกลับเป็นการตัดความเกี่ยวข้องของพระองค์เอง
การป้องกันชายแดนหย่อนยาน มิใช่ความผิดของเรา แต่เป็นความผิดของพวกขุนนางเช่นพวกเจ้า
กองทัพมองโกลประชิดเมืองหลวง มิใช่เพราะเราไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะพวกเจ้าทำให้แผ่นดินเสียหาย
เมื่อมีความชอบ ก็เป็นเพราะเราเฉลียวฉลาด เมื่อมีความผิด ก็เป็นเพราะขุนนางบกพร่อง นับพันปีมานี้ก็เป็นเช่นนี้ไม่เคยเปลี่ยน
แต่สิ่งที่ฉินฮ่าวหรานใส่ใจยิ่งกว่าคือความหมายอีกชั้นหนึ่งในพระราชโองการ “เรื่องจะรบหรือจะเจรจาสงบศึกยังไม่อาจตัดสินได้ ความเห็นแตกต่างกันมาก”
นั่นหมายความว่า ภายในราชสำนักยังไม่มีข้อยุติว่าจะรับมือกับวิกฤตตรงหน้าอย่างไร
มีคนเห็นควรรบ มีคนเห็นควรสงบศึก บ้างกำลังจับตาสถานการณ์ บ้างกำลังคิดคำนวณ
จักรพรรดิโยนเรื่องนี้ออกมาให้เหล่าขุนนางถกเถียงและแก่งแย่งกันเอง เมื่อโต้เถียงกันจนพอแล้ว พระองค์จึงค่อยออกมาตัดสินเป็นคนสุดท้าย
นี่คือวิธีที่จักรพรรดิเทียนเฟิ่งใช้เป็นประจำ
ท้องพระโรงเงียบงันอยู่นาน
ในที่สุดเนี่ยเป้า เสนาบดีกรมกลาโหม ก็ออกจากแถวคุกเข่าลง โขกศีรษะกราบทูลว่า “ฝ่าบาท กองทัพมองโกลตีด่านกู่เป่ยโข่วแตกแล้ว อยู่ห่างจากเมืองหลวงเพียง 200 ลี้ กระหม่อมขอให้ระดมทหารจากเซวียนฝู่ จี้โจว ชางผิง และทงโจวทุกสายมาช่วยราชธานี พร้อมสั่งปิดประตูเมืองทั้งเก้าของเมืองหลวง เตรียมเครื่องรักษาเมืองไว้ป้องกันเหตุไม่คาดฝันพ่ะย่ะค่ะ”
จักรพรรดิเทียนเฟิ่งประทับบนบัลลังก์ สีหน้าหม่นคล้ำ มิได้ตรัสตอบ
จ้าวเหวินเหอ รองเสนาบดีกรมคลังฝ่ายซ้าย ก้าวออกจากแถวแล้วกราบทูลว่า “ฝ่าบาท การระดมทหารมาช่วยราชธานีจำเป็นต้องใช้เสบียงและเงินเดือนทหาร เงินในคลังกรมคลังเหลือไม่ถึงหนึ่งแสนตำลึง เสบียงสำรองก็พอใช้เพียงสามเดือน หากทหารจากทุกสายมารวมกันที่เมืองหลวง แล้วจะนำเสบียงและเงินเดือนทหารมาจากที่ใด กระหม่อมขอฝ่าบาทโปรดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนพ่ะย่ะค่ะ”