รุ่งเช้าวันนั้น ฉินฮ่าวหรานผลัดเปลี่ยนเป็นชุดสามัญ แล้วติดตามเสิ่นเยี่ยนชิงผู้เป็นเจ้าสำนักฮั่นหลิน พร้อมขุนนางทั้งสำนัก ทั้งผู้เรียบเรียง ผู้ชำระและเรียบเรียง ผู้ตรวจทาน ผู้อ่านถวาย ผู้อภิปรายถวาย เจ้าหน้าที่ดูแลตำรา และเจ้าหน้าที่ธุรการ เป็นต้น มาชุมนุมกัน ณ โถงใหญ่ของสำนักฮั่นหลิน
บนโต๊ะบูชาในโถงใหญ่จัดวางเทียนแดง ธูป และผ้าแพรบูชาไว้เรียบร้อย ทั้งยังมีเครื่องบวงสรวงสามอย่างกับผลไม้วางอยู่ ควันธูปลอยอวลเป็นสาย
บนโต๊ะตัวใหญ่ตรงกลางประดิษฐานตราประทับของสำนักฮั่นหลิน ซึ่งคลุมไว้ด้วยแพรเหลือง
เจ้าหน้าที่ประกอบพิธียืนอยู่ข้างโต๊ะบูชา เปล่งเสียงขับขานว่า “เริ่มพิธีคำนับ!”
เสิ่นเยี่ยนชิงนำเหล่าขุนนางยืนหันหน้าไปทางทิศเหนือ คำนับเบื้องหน้าพระราชวังด้วยการคำนับห้าครั้งและโขกศีรษะสามครั้ง
เมื่อพิธีเสร็จสิ้น เจ้าหน้าที่ดูแลตำราก็ก้าวเข้ามา ประคองตราประทับของสำนักฮั่นหลินออกมาด้วยสองมือ
ตราประทับนั้นหล่อขึ้นจากทองแดง มีขนาดกว้างสองชุ่นสี่เฟิน หนาสี่เฟินห้าหลี่ ปุ่มตราเป็นแบบเรียบตรง เชื่อมเป็นเนื้อเดียวกับฐานตรา อักษรตราประทับโบราณเก้าชั้นสลักลึกและคมชัด ทั้งชิ้นมีสีคล้ำทึบ
เจ้าหน้าที่ดูแลตำราใช้กระดาษฝ้ายสะอาดห่อหุ้มตราประทับทีละชั้น ก่อนประทับตราชาดลงบนปากผนึกเบา ๆ หนึ่งครั้ง เพื่อยืนยันว่าผนึกนั้นสมบูรณ์ไร้การล่วงละเมิด
เจ้าหน้าที่ประกอบพิธีขยับไปยังลานหน้าตำหนัก แล้วเปล่งเสียงประกาศก้องว่า “พิธีปิดผนึกเสร็จสิ้น!”
นับแต่นั้น งานเอกสารทั้งปวงของสำนักฮั่นหลินก็หยุดลง ส่วนสำนวนคดีและเอกสารทั้งหมดถูกเก็บเข้าคลัง
นอกจากขุนนางหนึ่งหรือสองคนที่ผลัดเวรเฝ้าระวังอัคคีภัยและรับเรื่องด่วนแล้ว ขุนนางที่เหลือต่างแยกย้ายกลับที่ทำงานของตน รอจนถึงวันเปิดตราประทับในปีใหม่
ฉินฮ่าวหรานเดินออกจากโถงใหญ่ตามคนอื่น ๆ ในใจพลันเกิดความรู้สึกผ่อนคลายอย่างประหลาด นับจากเดือนสามปีก่อนที่เขาเข้ามาในสำนักฮั่นหลิน จนถึงวันที่ปิดผนึกในวันนี้ เขาใช้เวลาอยู่ที่นี่มานานถึงเก้าเดือนแล้ว