ในโถงใหญ่จัดงานเลี้ยงสุราไว้เรียบร้อยแล้ว
บนโต๊ะแปดเซียนกลางโถง มีสำรับกับแกล้มประณีตจัดวางไว้ก่อนแล้ว
จานกระเบื้องขาวเลียนแบบเตาเผาติ้งทั้งแปดใบเรียงเป็นรูปสี่เหลี่ยมอย่างเป็นระเบียบ แบ่งเป็นของคาวสี่อย่าง ของเจสี่อย่าง ล้วนจัดวางเรียบง่าย มองแล้วให้ความรู้สึกสง่างามไม่ธรรมดา
ของคาวมีสี่อย่าง จานหนึ่งเป็นตับและตีนห่านหมักเหล้า กลิ่นหอมซึมลึกถึงกระดูก เนื้อกรอบเหนียวนุ่มเคี้ยวเพลิน จานหนึ่งเป็นเนื้อหมูตากแห้งอบเตา หอมเค็มเข้มข้นจากการตากลมแห้งทางเหนือ จานหนึ่งเป็นอกไก่พะโล้ หั่นเป็นชิ้นไร้กระดูก สีซอสสม่ำเสมอ จานหนึ่งเป็นปลาข้าวสารหมัก เก็บความสดแห้งด้วยการหมักเหล้า รสละเมียดละไมชวนลิ้มลอง
ของเจมีสี่อย่าง แตงกวาดองซอสถั่วเนื้อกรอบสดชื่นช่วยตัดเลี่ยน หน่อไม้ซอยคลุกเย็นรสสดกรอบชื่นปาก กระเทียมดองน้ำตาลน้ำส้มมีรสเปรี้ยวหวานเรียกน้ำย่อย อีกจานเป็นเมล็ดวอลนัตปอกเปลือก รสหอมมันหวานละมุน เรียบง่ายแต่สง่างาม เหมาะเป็นอย่างยิ่งสำหรับล้างปาก
ขอบจานประดับด้วยกลีบดอกหอมหมื่นลี้ที่เพิ่งเด็ดมาเล็กน้อย มิได้แกะสลักตกแต่ง ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยบารมีของตระกูลสูงศักดิ์
อาหารไม่จำเป็นต้องหรูหรา สิ่งสำคัญคือความประณีตสะอาด รสชาติไม่จำเป็นต้องเข้มข้น ความเลิศล้ำอยู่ที่รสแท้ตามธรรมชาติ
เพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นฝีมือของตระกูลขุนนางผู้มีความรู้ ความเรียบง่ายเผยให้เห็นความโอ่อ่า ความประณีตซ่อนความมีหน้ามีตาไว้ภายใน
สวีฉี่เชิญฉินเต๋อชางไปนั่งที่นั่งประธาน ฉินเต๋อชางรีบประสานมือปฏิเสธอย่างนอบน้อม
“มิได้เด็ดขาด ใต้เท้ามีฐานะสูงส่ง ข้าน้อยเป็นเพียงสามัญชน จะกล้าล่วงเกินได้อย่างไร ที่นั่งประธานควรเป็นของใต้เท้าจึงจะถูกต้อง”
สวีฉี่ยิ้มบาง ๆ เกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ท่านลุงฉินเป็นผู้อาวุโส วันนี้เพียงสนทนาเรื่องในครอบครัว มิกล่าวถึงยศศักดิ์ ลำดับอาวุโสย่อมสำคัญ ท่านควรนั่งที่ประธาน”
ฉินเต๋อชางปฏิเสธไม่สำเร็จ จึงถูกประคองให้นั่งที่นั่งประธาน
สวีฉี่นั่งเป็นเพื่อนอยู่ตำแหน่งประธาน ฉินหย่วนซานนั่งทางขวามือ ส่วนคนของทั้งสองตระกูลก็นั่งเรียงลำดับกันไป