รุ่งเช้าวันถัดมา ศาลบรรพชนตระกูลฉินก็ได้รับการจัดเตรียมเรียบร้อย
ฉินเต๋อชางตะโกนเรียกผู้คนในหมู่บ้านเสียงดังอยู่หลายรอบ ไม่นานนัก ภายในศาลบรรพชนก็มีเด็กอายุตั้งแต่หกเจ็ดขวบไปจนถึงสิบสามสิบสี่ขวบนั่งกันแน่นขนัด รวมแล้วมีมากกว่าสามสิบคน
เด็กชายมีจำนวนมากกว่า แต่ก็มีเด็กหญิงใจกล้าจากครอบครัวที่เปิดกว้างอยู่หลายคน พากันเบียดเข้าไปนั่งตรงมุมห้อง ทั้งอยากรู้อยากเห็นและหวาดหวั่น พลางชะเง้อมองรอบด้าน บิดามารดาของเด็กส่วนใหญ่แอบชะโงกหน้ามองอยู่ตรงประตูหรือหน้าต่าง ทั้งคาดหวังและกังวลใจ
ฉินฮ่าวหรานยืนอยู่หน้าแท่นสอนชั่วคราวที่ทำจากแผ่นประตู เริ่มสอนตามแบบแผนการศึกษาที่ถูกต้อง โดยเริ่มจากคัมภีร์ร้อยแซ่ เขาเขียนอักษรตัวใหญ่สี่ตัวลงบนแผ่นไม้ว่า “จ้าว เฉียน ซุน หลี่” แล้วพาเด็ก ๆ อ่านตามซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แรกเริ่มเด็ก ๆ ยังรู้สึกแปลกใหม่ ต่างพากันส่ายศีรษะโยกตัวพลางท่องตาม แต่การท่องซ้ำอย่างน่าเบื่อหน่ายก็ทำให้เด็กชายที่มีเรี่ยวแรงเหลือเฟือบางคนเริ่มนั่งไม่ติดอย่างรวดเร็ว
บางคนกระซิบกระซาบกัน บางคนขยิบตาส่งสัญญาณให้กัน และยังมีคนเริ่มแอบเล่นชายเสื้อหรือก้อนหินเล็ก ๆ ที่นำติดตัวมาด้วย
ฉินฮ่าวหรานเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา จึงส่งสายตาให้ฉินเหอวั่ง ฉินเหอวั่งเข้าใจในทันที พลันทำหน้าขึงขัง เดินไปหาเด็กที่ซุกซนที่สุดสองสามคนแล้วกดเสียงต่ำว่า “นั่งให้ดี ตั้งใจฟัง! ใครยังขยับซุกซนอีก ระวังข้าจะไปฟ้องพ่อเจ้า พอกลับบ้านคืนนี้ก็เตรียมกินหน่อไม้ผัดเนื้อเสียเถิด!”
วิธีนี้ได้ผลอยู่บ้างในตอนแรก เด็ก ๆ ถูกข่มจนสงบลงชั่วคราว ฉินฮ่าวหรานจึงสอนต่อ
ทว่าเนื้อหาที่น่าเบื่อราวกับเพลงกล่อมให้ง่วง ไม่นานนักมือไม้ที่อยู่ข้างล่างก็เริ่มขยับกันอีก เสียงกระซิบกระซาบดังหึ่ง ๆ ราวกับฝูงยุง
ฉินเหอวั่งออกหน้าดุด่าอีกครั้ง แต่กลับไม่ได้ผลดีเหมือนคราวก่อน เด็ก ๆ เพียงสงบเสงี่ยมให้เห็นภายนอก ส่วนแววตากลับล่องลอยไปไกลแล้ว
ฉินเหอวั่งเดินไปหาเด็กคนนั้น “สุ่ยเซิง ดูท่าทางนั่งไม่ติดของเจ้าแล้ว หรือว่ามีเหาอยู่บนตัว? กล้าออกไปประลอง ‘ไก่ชน’ กับข้าหรือไม่? ใครแพ้กลับเข้ามาต้องตั้งใจเรียน ห้ามก่อกวนอีก!”