นับแต่ข่าวที่ฉินฮ่าวหรานรับพระบัญชาเดินทางลงใต้ในฐานะราชทูตตรวจการแพร่สะพัด ขุนนางทั่วราชสำนักต่างอกสั่นขวัญแขวนกันถ้วนหน้า
ขุนนางตามเส้นทางต่างยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก สถานีพักม้าทั้งบนล่างโกลาหลไปหมด ต่างส่งข่าวถึงกันทุกแห่งหน พยายามตัดขาดความเกี่ยวข้องกับตระกูลเหยียนให้ชัดเจน
ทั้งสามคนติดตามฉินฮ่าวหรานออกมาจากจิ่งหลิง บัดนี้อยู่ในเมืองหลวงมาหลายปี ได้พบเห็นเรื่องราวมามากมาย แต่การออกจากเมืองหลวงไปปฏิบัติราชการอย่างเอิกเกริกเช่นวันนี้ นับเป็นครั้งแรก
ฉินเหอวั่งควบม้าเข้ามาใกล้ ลดเสียงถามว่า “ฮ่าวหราน คราวนี้ออกไป ต้องใช้เวลานานเท่าใด?”
ฉินฮ่าวหรานครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนตอบว่า “จากเมืองหลวงไปเฟินอี๋ เจียงซี มีระยะทางกว่าสามพันลี้ หากเดินทางเร็วก็หนึ่งเดือน ช้าหน่อยก็เดือนครึ่ง เมื่อไปถึงที่นั่น ทั้งตรวจค้นจวน ยึดทรัพย์ ตรวจนับ ผนึกเก็บ และขนกลับ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือน ขาไปขากลับอย่างไรก็สองเดือนครึ่ง”
ฉินเหอวั่งจุ๊ปาก “สองเดือนครึ่ง...งานคราวนี้ไม่เบาเลยจริง ๆ”
ฉินฮ่าวหรานกำลังจะตอบ พลันเห็นม่ายฝูเลิกม่านรถม้า โผล่ศีรษะออกมา มองท้องฟ้าด้านนอกครู่หนึ่ง แล้วตะโกนเรียกฉินฮ่าวหรานว่า “ผู้ตรวจการฉิน วันนี้อากาศดี พวกเราเดินทางให้ไกลขึ้นอีกสักหน่อย พยายามไปถึงเหลียงเซียงก่อนฟ้ามืด จะได้พักเท้า”
ฉินฮ่าวหรานพยักหน้า แล้วสั่งเจ้าหน้าที่ธงและป้ายที่อยู่ข้างกายว่า “ถ่ายทอดคำสั่งลงไป เร่งเดินทาง ให้ถึงเหลียงเซียงก่อนตะวันตกดิน”
เจ้าหน้าที่ธงและป้ายขานรับ กระทุ้งท้องม้า ควบไปยังหน้าขบวนแล้วประกาศเสียงดัง “ท่านราชทูตตรวจการมีคำสั่ง เร่งเดินทาง ให้ถึงเหลียงเซียงก่อนตะวันตกดิน!”
คำสั่งส่งต่อกันไปเป็นทอด ๆ ความเร็วของขบวนพลันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
จากเมืองหลวงถึงเหลียงเซียงมีระยะทางเพียงร้อยลี้ ใช้เวลาเดินทางวันเดียวก็ถึง