ฉินหย่วนซานเอ่ยถามถึงหน้าที่การงานของฉินฮ่าวหราน ฉินฮ่าวหรานจึงเล่าเรื่องที่พอจะบอกได้ให้ฟัง ทั้งงานประจำวันในสำนักฮั่นหลิน การตรวจแก้หนังสือในหอเหวินยวน และงานก่อสร้างที่ชานเมืองทางใต้
ฉินหย่วนซานฟังแล้วเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง รู้เพียงว่าหลานชายของเขาบัดนี้ทำงานอยู่เบื้องพระพักตร์ฮ่องเต้ ทั้งยังต้องไปดูงานก่อสร้างที่ชานเมืองทางใต้อยู่บ่อยครั้ง จึงยุ่งยิ่งนัก
ฉินหย่วนซานพยักหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความปลื้มปีติ “ยุ่งหน่อยก็ดี ยุ่งหน่อยก็ดี ยามหนุ่มต้องตรากตรำ พอแก่ตัวลงจึงจะได้เสวยสุข”
เสียงเคาะไม้บอกเวลาของยามดังมาจากนอกหน้าต่างอีกครั้ง
ฉินหย่วนซานลุกขึ้น “ฮ่าวหราน ดึกแล้ว พรุ่งนี้เจ้ายังต้องไปทำงาน รีบพักผ่อนแต่เนิ่น ๆ เถิด”
เฉินซื่อก็ลุกขึ้นเช่นกัน ก่อนจะมองฉินฮ่าวหรานอีกครั้ง แววตาเปี่ยมด้วยความยินดี
ฉินฮ่าวหรานเดินไปส่งพวกเขาถึงหน้าประตู
เฉินซื่อเดินไปได้สองก้าวก็หันกลับมา เอ่ยเสียงเบาว่า “ฮ่าวหราน...เมื่อเจ้าแต่งงานมีบุตรแล้ว ต้องบอกป้าใหญ่ด้วย ป้าใหญ่จะช่วยเลี้ยงลูกให้เจ้า...”
หัวใจฉินฮ่าวหรานอบอุ่นขึ้น เขาพยักหน้าแล้วตอบว่า “แน่นอน”
เฉินซื่อจึงตามฉินหย่วนซานกลับไปยังเรือนฝั่งตะวันออก
ฉินฮ่าวหรานยืนอยู่กลางลาน มองแผ่นหลังของทั้งสองจนลับหายเข้าไปหลังประตูเรือนฝั่งตะวันออก
นี่แหละคือครอบครัว
บางทีอาจมีสิ่งที่ติดค้าง บางทีอาจมีความเสียดาย บางทีอาจมีความรู้สึกผิดที่พูดไม่ออก แต่สิ่งเหล่านั้นล้วนไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือพวกเขายังคงอยู่เคียงข้างกันเสมอ
เขาเงยหน้ามองจันทร์ ดวงจันทร์กลมเต็มดวง แสงจันทร์กระจ่างส่องไกลสุดสายตา
เมื่อกลับถึงห้องหนังสือ เขาก็นั่งลงหน้าโต๊ะ หมวกเงินสองสามใบยังวางอยู่บนโต๊ะ แสงเทียนส่องต้องพวกมัน ดูเรียบง่ายและสงบนิ่ง
เขาเปิดถุงใบเล็กของป้าใหญ่ ข้างในมีเงินแท่งย่อยอยู่หลายแท่งกับเหรียญทองแดงอีกจำนวนหนึ่ง ทั้งยังมีเศษกระดาษเหลืองเก่าแผ่นหนึ่ง