ชาวนาในละแวกนั้นพอได้ยินข่าว ก็มักแวะมาดูเรื่องแปลกใหม่อยู่เนือง ๆ
มีคนย่อตัวลงตรงหัวคันนา มองป้ายไม้เหล่านั้นแล้วถามว่า “นี่เอาไว้ทำอะไรกัน?”
หัวหน้าจางจึงอธิบายให้ฟัง คนที่เข้าใจก็พยักหน้ารัว ๆ ส่วนคนที่ฟังไม่เข้าใจก็เกาศีรษะแล้วเดินจากไป
เหล่าสหายในสำนักฮั่นหลินพอได้ยินข่าว ก็มักแวะมาดูความครึกครื้นเช่นกัน พวกเขาชมต้นกล้าข้าวสาลีที่เติบโตงอกงาม ก่อนจะดึงฉินฮ่าวหรานมาถกบทกวีและงานเขียน
หวังซื่อเจินย่อตัวลงบนคันนา มองต้นกล้าข้าวสาลีเขียวชอุ่มแล้วทอดถอนใจว่า “จิ่งสิง หากตำรากสิกรรมของเจ้าสำเร็จขึ้นมา ย่อมมีประโยชน์กว่าบทความแปดขาของพวกเรามากนัก”
ฉินฮ่าวหรานยิ้มกล่าวว่า “พี่ซื่อเจินกล่าวชมเกินไปแล้ว บทความแปดขาเป็นอิฐปูทาง หากไม่มีอิฐก้อนนี้ ข้าก็คงเคาะประตูบานนี้ไม่เปิด”
หวังซื่อเจินพยักหน้า “ก็จริง แต่หากตำราของเจ้าสำเร็จขึ้นมาได้จริง ย่อมเป็นเรื่องดีใหญ่หลวงที่เป็นประโยชน์ต่อแว่นแคว้นและราษฎร มีประโยชน์ยิ่งกว่าพวกเราแต่งบทกวีสักร้อยบทเสียอีก”
ในฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้ป่าบานสะพรั่งเต็มคันนา ต้นกล้าข้าวสาลีเขียวขจี
ฉินฮ่าวหรานจึงเชิญสหายร่วมงานสามถึงห้าคน มาจัดสำรับน้ำชาง่าย ๆ ริมนาเพื่อจิบชาและสนทนาบทกวี
ครั้งหนึ่ง เขาพาหลินเหวินฮั่น เฉินจื่อจิ้ง หวังซื่อเจิน จางอวี้ซู และคนอื่น ๆ ไปนั่งล้อมวงบนพื้นริมท้องนา
ชาที่นำมาเป็นชาหยาบ ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในชนบท เป็นชาชั้นล่างสุด ต้มน้ำด้วยกาน้ำดินเผา ส่วนน้ำเป็นน้ำจากบ่อ ทั้งใสสะอาดและหวานชื่น ขนมก็เป็นขนมแป้งงาดำที่พบเห็นได้ทั่วไปในชนบท ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน ทว่าทุกคนกลับรู้สึกว่ามีรสชาติเป็นเอกลักษณ์
หวังซื่อเจินยกถ้วยชาขึ้นกล่าวว่า “จิ่งสิง ที่นาในเขตพระราชฐานของเจ้ากลับกลายเป็นเรือนพักอีกแห่งของสำนักฮั่นหลินไปเสียแล้ว”
จางอวี้ซูหัวเราะ “เรือนพักอะไรกัน เห็นชัด ๆ ว่าเป็นแปลงทดลอง พวกเรามาเป็นผู้คุมงานต่างหาก”
ทุกคนหัวเราะกันครืน เสียงหัวเราะก้องไปทั่วท้องทุ่ง จนทำให้นกกระจอกหลายตัวบินแตกฮือ