ภายในโถงใหญ่เรือนฉิน ฉินเต๋อชางนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน มือประคองรายการสินสอดไว้ พลางพิจารณาอย่างละเอียด คิ้วขมวดเล็กน้อย คล้ายกำลังไตร่ตรอง
ฉินฮ่าวหรานรู้ว่าพิธีแต่งงานมีธรรมเนียมยุ่งยาก โดยเฉพาะตระกูลสวีซึ่งเป็นจวนรองเสนาบดีกรมพิธีการ ยึดถือธรรมเนียมและกฎเกณฑ์อย่างยิ่ง หากผิดพลาดแม้เพียงก้าวเดียว คงกลายเป็นข่าวพาดหัวของหนังสือพิมพ์ชาวบ้าน...
ฉินเต๋อชางอ่านรายการสินสอดจบ แววตาเผยความพึงพอใจ พลางพยักหน้าเอ่ยว่า “ดี ทำตามที่ฮ่าวหรานว่า สินสอดเงินหนึ่งร้อยตำลึง ไม่โอ้อวดเกินไป ทั้งไม่ดูขัดสน ถือว่าสมเหตุสมผล”
ฉินฮ่าวหรานก้มกายเล็กน้อย “ทุกอย่างล้วนแล้วแต่ท่านอาใหญ่ตัดสินใจ เพียงแต่ตระกูลสวีให้ความสำคัญกับธรรมเนียม สินสอดนี้ต้องถูกต้องตามระเบียบ ทั้งต้องแสดงถึงความจริงใจ อย่าให้พวกเขารู้สึกว่าตระกูลฉินละเลยเป็นอันขาด”
ฉินเต๋อชางหัวเราะ “วางใจเถิด ท่านอาใหญ่รู้ดีอยู่แก่ใจ ตระกูลสวีเป็นจวนรองเสนาบดีกรมพิธีการ ดูแลเรื่องพิธีดนตรีและการอบรมธรรมเนียม แม้ตระกูลฉินของเราจะเทียบตระกูลใหญ่ไม่ได้ แต่บัดนี้เจ้าเป็นจอหงวนแล้ว ธรรมเนียมของเราก็จะขาดตกบกพร่องไม่ได้ ในอีกหลายวันข้างหน้า ให้ท่านลุงใหญ่ฉินหย่วนซานพาพี่ชายลูกพี่ลูกน้องฉินเหอวั่งไปเลือกซื้อของจากร้านใหญ่ทั่วเมืองหลวง ต้องเลือกสิ่งของแต่ละชิ้นให้ดีที่สุด”
หลายวันต่อมา ฉินหย่วนซานกับเฉินซื่อผู้เป็นภรรยา พาฉินเหอวั่งวิ่งวุ่นไปทั่วเมืองหลวง
ส่วนฉินเต๋อชางนั่งบัญชาการอยู่ในเรือน คอยดูแลภาพรวมทั้งหมด