ฉินฮ่าวหรานทุ่มเทกำลังทั้งหมดให้แก่การศึกษาคัมภีร์ซ่างซูและหลักสูตรสามัญของสำนักศึกษาประจำเมือง มุ่งมั่นวางรากฐานให้มั่นคง
ทว่าความยุ่งยากหาได้หยุดลงเพียงเพราะเขาพยายามหลีกเลี่ยงไม่ เรื่องเลื่องลือเกี่ยวกับเขาแพร่กระจายไปยังเมืองและเมืองโดยรอบอย่างรวดเร็ว จากบันทึกคัมภีร์สี่เล่มที่ขายดีต่อเนื่องตามร้านหนังสือในหลายพื้นที่ ประกอบกับการเล่าลือปากต่อปากและเติมแต่งกันในหมู่บัณฑิต
ไม่นานนัก จดหมายเชิญร่วมงานชุมนุมวรรณกรรมอย่างเป็นทางการจากสำนักศึกษาและกลุ่มบัณฑิตผู้ทรงอิทธิพล อาทิ “สำนักศึกษาถ้งถิง” แห่งเยวี่ยโจวฝู่ “สำนักศึกษาจิงซาน” แห่งเมืองจิงโจว “งานชุมนุมวรรณกรรมฉิงชวน” แห่งฮั่นหยางฝู่ และ “ชมรมกวีไป๋อวิ๋น” แห่งเต๋ออันฝู่ ก็เริ่มทยอยลอยละลิ่วเข้ามายังสำนักศึกษาเหมี่ยนหยางราวกับเกล็ดหิมะในเหมันตฤดู ก่อนจะตกลงบนโต๊ะในห้องพักของฉินฮ่าวหราน
คำเชื้อเชิญเหล่านั้นล้วนใช้ถ้อยคำงดงาม ซองประดับผงทอง ส่วนใหญ่อ้างเหตุผลว่า “ใช้วรรณกรรมผูกมิตร แลกเปลี่ยนความรู้เพื่อขัดเกลากัน” “ร่วมกันเผยแพร่วัฒนธรรมแห่งหูเป่ยและหูหนาน” และ “เลื่อมใสในชื่อเสียงความสามารถของพี่ฉิน หวังว่าจะได้พบกันสักครา”
เมื่อมองผิวเผิน ล้วนดูสง่างามสมฐานะบัณฑิตผู้ทรงภูมิเปี่ยมมารยาท ทว่าฉินฮ่าวหรานกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ในถ้อยคำเหล่านั้นแฝงการประลองฝีมืออย่างเปิดเผย ทั้งยังเกี่ยวพันกับชื่อเสียงของท้องถิ่น สำนักศึกษา ตลอดจนตัวบุคคล
ชั่วขณะนั้น ฉินฮ่าวหรานสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่เคยประสบมาก่อนอย่างแท้จริง
หลักสูตรสามัญของสำนักศึกษาประจำเมืองก็ลึกซึ้งและหนักหน่วงอยู่แล้ว ส่วนคัมภีร์ซ่างซูที่เขาเลือกศึกษาเป็นพิเศษนั้นมีอักษรโบราณยากเข้าใจ หลักเหตุผลลึกซึ้ง จนได้ชื่อว่า “อ่านยากราวกับอักษรพันกัน” จำต้องใช้เวลาและกำลังใจอย่างมหาศาลเพื่อทำความเข้าใจ จดจำ สรุป และเชื่อมโยงความหมายทีละคำทีละประโยค