เกวียนเทียมวัวแล่นไปตามถนนหลวงตลอดทั้งวัน ครั้นเห็นตะวันคล้อยต่ำ ท้องฟ้าก็ถูกย้อมเป็นสีส้มแดง ขอบฟ้าค่อย ๆ มืดสลัวลง ข้างทางเบื้องหน้าปรากฏสถานีพักม้าซึ่งแขวนธงคำว่า “สถานีพักม้าเซินเจียง” อยู่ในที่สุด
สถานีพักม้าแห่งนี้ตั้งอยู่บนเส้นทางคมนาคมสายสำคัญที่มุ่งสู่เมืองหลวงของเมืองเหมียนหยาง มีขนาดใหญ่กว่าร้านพักในเมืองเล็กทั่วไปอยู่มาก นอกจากเรือนรับรองทางการซึ่งให้คนส่งสารที่นำหนังสือราชการและจดหมายไปส่งเข้าพักได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายแล้ว ข้างกันยังมีบ้านดินหรือเรือนไม้เตี้ย ๆ ที่สร้างเรียงกันเป็นแถว แม้จะเรียบง่ายแต่ก็เป็นระเบียบพอใช้ เปิดให้พ่อค้าและผู้เดินทางที่ผ่านไปมาจ่ายเงินพักแรม จนกลายเป็นกลุ่มโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ บัดนี้ควันจากเตาหุงหาอาหารลอยอ้อยอิ่ง เสียงผู้คนและเสียงม้าดังระงม บรรยากาศคึกคักไม่น้อย
ฉินเต๋อชางเงยหน้ามองท้องฟ้า ก่อนหรี่ตาประเมินระยะทางที่เหลือ แล้วกล่าวกับฉินฮ่าวหรานและฉินหย่วนซานผู้ขับเกวียนว่า “คืนนี้พักที่สถานีเซินเจียงเถิด หากเดินทางต่อไป ต่อให้เร่งรุดก็ไปไม่ถึงเมืองหลวงของเมืองก่อนฟ้ามืด กลางทุ่งร้างกลับยิ่งอันตราย ได้ยินว่าช่วงนี้ไม่ค่อยสงบ พรุ่งนี้เช้าค่อยออกเดินทาง เร่งฝีเท้าสักหน่อย ก่อนเที่ยงย่อมไปถึงเมืองหลวงของเมืองได้แน่”
ฉินหย่วนซานรับคำ แล้วบังคับเกวียนเข้าบริเวณโรงเตี๊ยมที่ตั้งอยู่ติดกับสถานีพักม้าอย่างชำนาญ
เมื่อเทียบกับในเมืองอำเภอแล้ว ค่าที่พักที่นี่ดูจะแพงขึ้นอีกเล็กน้อย พวกเขาถามอยู่หลายแห่ง จึงรู้ว่าเตียงรวมคืนละ 15 อีแปะต่อคน ห้องพักระดับกลางหนึ่งห้องซึ่งมีเตียงรวมและนอนได้สามถึงสี่คน ราคา 80 อีแปะ ส่วนห้องพักชั้นดีราคาสูงถึง 180 อีแปะ