ฉินฮ่าวหรานตัดสินใจสืบให้รู้ทิศทางในราชสำนักก่อน แล้วค่อยบอกศิษย์ว่าควรก้าวต่อไปอย่างไร
ยามเย็นวันถัดมา ฉินฮ่าวหรานเลิกงานแล้วก็ไปยังจวนสวี
เมื่อเห็นฉินฮ่าวหรานเข้ามา สวีฉี่ก็วางพู่กันลง ยกมือชี้เก้าอี้ด้านข้างเป็นสัญญาณให้เขานั่ง “นั่งเถิด มาเวลานี้มีเรื่องสำคัญหรือ?”
ฉินฮ่าวหรานหยิบจดหมายสองฉบับออกจากแขนเสื้อ ยื่นส่งให้ “ท่านพ่อตา โปรดอ่านขอรับ”
สวีฉี่รับจดหมายมา สายตากวาดไปมาบนกระดาษ ราวกับกำลังชั่งใจเรื่องใดอยู่
ฉินฮ่าวหรานมิได้เร่งรัด เพียงนั่งเงียบอยู่ข้าง ๆ
เมื่ออ่านจบ สวีฉี่ก็วางจดหมายลงบนโต๊ะ “ศิษย์สองคนของเจ้า ล้วนเป็นคนซื่อตรง ทำงานจริงจังและยินดีลงมือทำสิ่งที่เป็นประโยชน์”
“ไม่ทราบว่าท่านพ่อตาหมายถึงศิษย์คนใดหรือขอรับ?”
“ทั้งสองคน คนหนึ่งอยู่ที่อี๋ซิง อีกคนอยู่ที่ลิ่วอัน ทั้งสองแห่งห่างกันหลายร้อยลี้ แต่กลับดำเนินการเรื่องนี้โดยมิได้นัดหมาย อีกทั้งต่างก็เริ่มเห็นผลแล้ว
เรื่องนี้แสดงให้เห็นประการแรกว่า เจ้าอบรมสั่งสอนได้ดี ศิษย์จึงจดจำสิ่งที่เรียนรู้และมุ่งทำงานอย่างเป็นรูปธรรม ประการที่สอง ยังพิสูจน์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่า วิธีตอนกิ่งชาแบบใหม่นี้ใช้ได้จริงและมั่นคง ทนต่อการทดสอบของดินฟ้าอากาศและกาลเวลา”
ฉินฮ่าวหรานถ่อมตนว่า “ล้วนเป็นเพราะศิษย์ขยันขันแข็งและมีความสามารถ มิใช่คุณความดีจากการสั่งสอนของผู้น้อยขอรับ”
สวีฉี่โบกมือ มิได้โต้แย้งกับเขา ก่อนลุกขึ้นเดินไปยังชั้นหนังสือ แล้วหยิบสมุดเล่มหนาจากชั้นบนสุดส่งให้ฉินฮ่าวหราน “ลองดูสิ่งนี้”
ฉินฮ่าวหรานรับสมุดมาเปิดดู เป็นรายงานสถิติเรื่องภาษีชาและชาลักลอบค้าขาย ยิ่งอ่านก็ยิ่งตื่นตระหนก สีหน้าค่อย ๆ เคร่งขรึมลง
“ท่านพ่อตา นี่คือ...”
“นี่เป็นเอกสารลับของกรมคลัง เพิ่งรวบรวมเป็นเล่มเมื่อไม่นานมานี้ ขณะนี้มีเพียงคณะเสนาบดีที่ได้อ่าน เมื่อเห็นว่าเจ้าห่วงใยงานเกษตรของชาวไร่ชา ข้าจึงให้เจ้าดู”
ฉินฮ่าวหรานพลิกอ่านเอกสารลับทีละหน้า ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ตั้งแต่ส่านซีและกานซู่ ไปจนถึงเหอโจวและเถาโจว มีชาลักลอบค้าขายถูกขนส่งในแต่ละปีไม่น้อยกว่าสามถึงสี่ล้านชั่ง