เมื่อกลับถึงสำนักศึกษาเอกชนฉงเหวิน เมืองชิงสุ่ย ฉินฮ่าวหรานก็รายงานเรื่องราวระหว่างกลับบ้านให้ท่านอาจารย์หลี่ฟังตามจริง โดยเฉพาะเรื่องที่หัวหน้าหมู่บ้านฉินเต๋อชางปฏิเสธคำขอให้แต่งกลอนของเถ้าแก่โรงเตี๊ยมอย่างเด็ดขาด ณ ตลาด จากนั้นยังอาศัยโอกาสนี้ย้ำกฎระเบียบในตระกูลอย่างเข้มงวด พร้อมเล่าเรื่อง “จ้งหย่งผู้บาดเจ็บเพราะความสามารถ” ซ้ำอีกครั้ง
ท่านอาจารย์หลี่ฟังจบ มือที่ถือถ้วยชาชะงักค้างกลางอากาศ แววตาฉายความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนแปรเปลี่ยนเป็นความชื่นชมและปลื้มปีติอย่างยิ่ง
วางถ้วยชาลงแล้วตบมือเบา ๆ พลางทอดถอนใจว่า “ยอดเยี่ยม! การกระทำของหัวหน้าหมู่บ้านฉินนับเป็นปัญญาอันล้ำเลิศจริง ๆ ชื่อเสียงจอมปลอมคมดุจคมมีด จิตใจของคนหนุ่มยังไม่มั่นคง ย่อมถูกมันทำร้ายได้ง่ายที่สุด เขามีสติแจ่มชัดถึงเพียงนี้ ยอมเสียผลประโยชน์ชั่วคราวเพื่อขจัดสิ่งรบกวนให้เจ้า คุ้มครองให้เจ้าตั้งใจศึกษา สายตาและความกล้าหาญเช่นนี้เหนือกว่าการ ‘สนับสนุน’ และ ‘เอาใจ’ ของบัณฑิตมากมายเสียอีก! มีคนในตระกูลคอยคุ้มครองเช่นนี้ นับเป็นโชคอันยิ่งใหญ่ของเจ้า!”
สายตาที่มองฉินฮ่าวหรานอ่อนโยนยิ่งขึ้น “ฮ่าวหราน เจ้าจงจดจำเรื่องนี้ไว้ เส้นทางสู่สนามสอบมิได้อาศัยเพียงความรู้ความสามารถ หากยังต้องมีความหนักแน่นด้วย รู้จักปฏิเสธผลประโยชน์เล็กน้อยตรงหน้า จึงจะวางแผนเพื่อกิจใหญ่ในภายหน้าได้ หัวหน้าหมู่บ้านและคนในตระกูลของเจ้าได้ปัดเป่าอุปสรรคด่านแรกบนเส้นทางเบื้องหน้าให้เจ้าแล้ว”
ครั้นกล่าวชมแล้ว ท่านอาจารย์หลี่ก็เปลี่ยนเรื่อง สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น “ทว่าการสอบนั้นยากลำบาก มิใช่มีเพียงความรู้และความหนักแน่นแล้วจะผ่านไปได้อย่างสบาย ร่างกายเป็นดั่งเรือที่รองรับความรู้ บัณฑิตผู้เปี่ยมความสามารถมากมายต้องติดขัดอยู่ในห้องสอบ เพราะร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วย จนต้องเสียใจไปตลอดชีวิต ตั้งแต่วันพรุ่ง ตารางเวลาของสำนักศึกษาจำต้องปรับเปลี่ยนเล็กน้อย”