รุ่งอรุณวันถัดมา ฉินโส่วเย่ก็เริ่มจัดเก็บสัมภาระอย่างละเอียด
เขาค่อย ๆ ตรวจนับและจัดระเบียบของขวัญแสดงความยินดีทั้งหมดที่ได้รับมาตลอดหลายวัน
ผ้าไหมเนื้อดีหลายพับจากเมืองเจียงหนิง แท่นฝนหมึกซี่เย่อหลายสิบแท่นจากฮุยโจว พู่กันหูหลายสิบด้าม ตลอดจนกล่องของขวัญและหีบห่อหลากสีที่ประณีตงดงาม เมื่อรวมกันแล้วกลับกองพะเนินกินพื้นที่เกือบครึ่งเตียง
ของเหล่านี้ล้วนเป็นของขวัญจากเหล่าขุนนางในเมือง เพื่อนร่วมรุ่น และสหายร่วมสำนักศึกษาในงานเลี้ยงฉลองเมื่อวาน
ฉินโส่วเย่เคยพบเห็นงานใหญ่เช่นนี้ที่ไหนมาก่อน? ขณะกำลังขบคิดว่าจะจัดลงหีบอย่างไรไม่ให้ของมีค่าเสียหาย ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดเบา ๆ ฉินหย่วนซานถือบัตรโดยสารเรือหลายใบเดินเข้ามา
ฉินหย่วนซานลดเสียงลง สีหน้าเปี่ยมด้วยความรู้สึก “จองเรือเรียบร้อยแล้ว เป็นห้องโดยสารชั้นหนึ่ง คนเรือได้ยินว่าเราจะพาคุณชายผู้สอบได้เจี้ยหยวนในการสอบระดับมณฑลอู่ชางปีนี้กลับบ้านเกิดไปไหว้บรรพบุรุษ ก็ไม่ยอมคิดเงินตามราคาห้องชั้นหนึ่ง ยืนยันจะเก็บเพียงค่าโดยสารห้องชั้นบนธรรมดา บอกว่าอยากรับพลังบุ๋นเป็นสิริมงคล...ห้ามอย่างไรก็ไม่ฟัง”
ยามนั้นฉินฮ่าวหรานก็แต่งกายเรียบร้อยแล้ว
เขาถอดชุดขุนนางจวี่เหรินอันสะดุดตาออก เปลี่ยนเป็นเสื้อยาวผ้าฝ้ายตัวหนึ่ง
สายตากวาดผ่านกองของขวัญละลานตาบนเตียง ก่อนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ท่านลุงใหญ่ ท่านอาฉินโส่วเย่ ของขวัญเหล่านี้...เลือกชิ้นที่มีค่าที่สุดและดูเหมาะสมติดไปสักสองสามชิ้นก็พอ หลัก ๆ เตรียมไว้แสดงน้ำใจแก่ผู้อาวุโสในตระกูล เจ้าเมือง นายอำเภอ และเจ้าสำนักศึกษา ส่วนที่เหลือฝากไว้ที่สำนักศึกษาก่อน ข้าตกลงกับผู้ดูแลไว้แล้ว เขาจะช่วยเฝ้าดูให้”
ไม่นานนักก็จัดสัมภาระเสร็จ มีเพียงหีบสองใบกับห่อผ้าหนึ่งห่อ
ท้องฟ้าสว่างขึ้นแล้ว เสียงผู้คนพูดคุยและเสียงรถม้าดังแว่วมาเป็นระยะจากถนน