ขณะที่กำลังจมอยู่กับแผนการในอนาคต เสียงฝีเท้าวิ่งเร่งร้อนก็ดังมาจากนอกประตูเรือน
“พี่ฮ่าวหราน! พี่ฮ่าวหราน!”
ฉินฮ่าวหรานหันกลับไป เห็นเจียซู่หอบแฮก ๆ วิ่งเข้ามาในลานเรือน
ใจฉินฮ่าวหรานพลันกระตุก “เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”
เจียซู่พยุงกรอบประตู หอบอยู่หลายครั้งกว่าจะเอ่ยว่า “ท่านปู่ข้าเรียกพี่ไป...ให้ไปเดี๋ยวนี้ บอกว่ามีเรื่องสำคัญ”
ใจฉินฮ่าวหรานหนักอึ้ง ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย จึงพยักหน้าให้เจียซู่ “ไปกัน” เอ่ยจบก็วิ่งเหยาะ ๆ ออกไปจากเรือนพร้อมกับเขา
ระหว่างผ่านหมู่บ้าน มีคนในตระกูลทักทาย ฉินฮ่าวหรานเพียงพยักหน้าตอบอย่างเร่งร้อน ฝีเท้ามิได้หยุดลง
ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงหน้าเรือนหลังหนึ่งทางฝั่งตะวันออกของหมู่บ้าน ซึ่งมีลานกว้างขวางกว่าที่อื่น
ฉินฮ่าวหรานก้าวเร็ว ๆ เข้าไปในโถงกลาง ก่อนตรงไปยังห้องด้านใน
ฉินฮ่าวหรานเดินเร็วรี่ไปถึงข้างเตียง แล้วคุกเข่าข้างหนึ่งลงเพื่อสนทนากับผู้เฒ่า “ท่านอาผู้เฒ่า ท่านรู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง? มีที่ใดไม่สบายหรือไม่? หลานจะให้คนไปเมืองหลวงของเมือง เชิญหมอไป๋มาตรวจอีกครั้ง...”
ฉินเต๋อชางโบกมือ “ไม่ต้อง เจียซู่ เจ้าออกไปเฝ้าหน้าประตู อย่าให้ผู้ใดเข้ามา ข้ามีเรื่องจะพูดกับฮ่าวหรานตามลำพัง”
เจียซู่พยักหน้าอย่างรู้ความ แล้วถอยออกไปพร้อมปิดประตูเบา ๆ
“ฮ่าวหราน...งานเลี้ยงเสร็จสิ้นแล้ว ของขวัญก็จัดการเรียบร้อย กิจธุระในตระกูล...เจ้าก็จัดการได้เป็นระเบียบดีมาก ดีกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก ยามนี้เจ้าเป็นจวี่เหรินแล้ว เป็นท่านเจี้ยหยวน มีชื่อเสียงและตำแหน่งติดตัว อนาคตกว้างไกล นับว่าดียิ่ง แต่...มีเรื่องหนึ่งที่ข้าจำต้องเตือนเจ้า”