เช้าตรู่วันขึ้นปีใหม่ ฉินฮ่าวหรานตื่นแต่เช้าเพื่อไปคารวะอาจารย์ผู้คุมสอบ
ฉินฮ่าวหรานผลักประตูห้องออก ไอหนาวพลันปะทะใบหน้า เขาซุกมือไว้ในแขนเสื้อ ก่อนก้าวเนิบช้าไปยังเรือนชั้นใน
จวนสวีอบอวลด้วยบรรยากาศปีใหม่
บนประตูใหญ่สีชาดติดคำคู่รับฤดูใบไม้ผลิไว้ว่า “สืบทอดตำรากวีสืบชั่วลูกหลาน ความซื่อสัตย์จริงใจสืบต่อไกลถึงรุ่นหลัง”
บ่าวไพร่ต่างตื่นกันแล้ว สวมอาภรณ์ใหม่สะอาดสะอ้าน เดินขวักไขว่ทำงาน ครั้นเห็นฉินฮ่าวหรานก็กล่าวทักทายอย่างนอบน้อม
ภายในโถงใหญ่ สวีฉี่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน สวมชุดลำลองสีม่วงเข้ม
ฮูหยินสวีนั่งอยู่ด้านล่าง สวมเสื้อกระโปรงสีแดงเข้ม มวยผมปักปิ่นหยกเขียวไว้หนึ่งเล่ม
คุณชายและคุณหนูหลายคนยืนเรียงรายอยู่สองข้าง ทุกคนสวมเสื้อผ้าและหมวกใบใหม่ แต่งกายเรียบร้อย
ฉินฮ่าวหรานเข้ามาถึงกลางโถงแล้วคารวะ “ศิษย์ฉินฮ่าวหราน ขออวยพรให้อาจารย์ผู้คุมสอบและฮูหยินสุขภาพแข็งแรงในปีใหม่ อายุยืนยาวและเปี่ยมด้วยวาสนา”
สวีฉี่กล่าวเสียงอ่อนโยน “เมื่อปีใหม่เริ่มต้น ขอให้เจ้าตั้งใจศึกษาเล่าเรียน วันหน้าสอบได้อันดับสูง”
“ขอบคุณอาจารย์ผู้คุมสอบที่กล่าวอวยพร” ฉินฮ่าวหรานตอบอย่างนอบน้อม
ฮูหยินสวีก็ยิ้มพลางพยักหน้า “อาภรณ์ชุดนี้ของจวี่เหรินฉินพอดีตัวทีเดียว หากขาดเหลือสิ่งใดระหว่างฉลองปีใหม่ในเมืองหลวง ก็บอกมาเถิด”
“ขอบคุณฮูหยินที่ห่วงใย ทุกอย่างเรียบร้อยดี” ฉินฮ่าวหรานคารวะอีกครั้ง
สวีฉี่กำชับอีกสองสามคำ “ช่วงเดือนอ้ายมีงานเลี้ยงสังสรรค์มากมาย ในเมื่อเจ้าตั้งใจจะอ่านตำราอย่างหนัก ก็ลดการไปมาหาสู่ลงหน่อย วิชาความรู้นั้นสำคัญที่ความเพียรต่อเนื่อง”
“ศิษย์จะจดจำไว้” ฉินฮ่าวหรานตั้งใจฟัง
เมื่อเสร็จพิธีคารวะปีใหม่ ฉินฮ่าวหรานก็กลับไปยังเรือนปีกตะวันตก ในใจวางแผนไว้แล้ว