เจิ้งลั่วมองเธออย่างเศร้าสร้อย ดวงตากลมโตสุกใสคู่นั้นดูหม่นหมองลงไปไม่น้อย เธอใจอ่อนแทบจะในทันที
“ไม่เลย ไม่เลย ฉันจะเกลียดเธอได้ยังไง!”
พูดกันตามตรง เจิ้งลั่วหน้าตาดีมาก พวกผู้ชายที่ไม่ชอบเขาลับหลังจะเรียกเขาว่าไอ้หน้าขาว เพราะดูถูกที่เขาเข้ากับกลุ่มผู้หญิงได้ดี แต่เขารู้จักวางตัว อุปนิสัยร่าเริงใจกว้าง เธอเองก็เคยได้ยินข่าวซุบซิบในห้องเรียนเกี่ยวกับครอบครัวของเขาอยู่บ้าง ว่าเป็นรุ่นที่สามของตระกูลเศรษฐี จึงไม่มีใครกล้าหาเรื่องเขา
ตรงกันข้าม เจิ้งลั่วเป็นผู้ชายที่ได้รับความนิยมที่สุดในทั้งห้อง ไม่สิ ทั้งโรงเรียน ต่อให้เป็นพระรองนักเรียนดีเด่นหรือพระเอกนักเลงประจำโรงเรียน ก็ยังสู้ความนิยมของเขาไม่ได้ ตอนแรกที่รู้ว่าคนที่นั่งข้างเธอมีบทบาทแบบไหน เธอจึงระแวดระวังมาก กลัวว่าเขาจะเป็นพระรองคนที่สามซึ่งคอยขัดขวางภารกิจของเธอ
ยังดีที่ระบบบอกว่าไม่ใช่ ในเส้นเรื่องเดิม เจิ้งลั่วเป็นแค่ตัวประกอบที่มีฉากมากกว่าเธออยู่ไม่กี่ฉาก ดังนั้นจะนั่งข้างเขาหรือเป็นเพื่อนกับเขาก็ได้ทั้งนั้น
เจิ้งลั่วยังคงเศร้าอยู่ “ฉันได้ยินครูประจำชั้นบอกว่าเธอเป็นฝ่ายขอย้ายที่นั่ง... ฉันทำอะไรไม่ดีตรงไหนหรือเปล่า?”
เสียใจขนาดนั้นเลยเหรอ? แต่พอลองคิดดู ถ้าเพื่อนสนิทที่นั่งข้างเธอเป็นฝ่ายขอย้ายที่นั่งหนีไป... เธอก็คงรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาเหมือนกัน
เธอเข้าใจเจิ้งลั่วได้อย่างถ่องแท้แล้ว
“ของที่ฉันให้ เธอก็ทิ้งไปด้วย เธอเกลียดฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?” เจิ้งลั่วเม้มปาก ก่อนจะถามออกมาในที่สุด เขาอยากได้คำอธิบาย
เธอเบิกตากว้าง “อะไรนะ? ฟังฉันก่อน—”
เธอร้อนใจแทบตาย
ทำของที่เพื่อนสนิทให้หายไป เป็นเรื่องที่ทำให้รู้สึกผิดจริง ๆ
เธอไม่อยากโกหกเขา จึงอ้าปากเตรียมขอโทษ
ปัง! ก้อนกระดาษก้อนหนึ่งถูกโยนลงบนโต๊ะของเธอ
เธอหันกลับไปตามสัญชาตญาณ ก็เห็นเด็กหนุ่มพิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน มองเธอด้วยสีหน้าไร้สำนึกแม้แต่น้อย เขาลากเสียงพูดว่า “โทษทีนะ ตั้งใจจะโยนลงถังขยะ แต่โยนไม่ลง”
โยนได้แม่นขนาดนั้นเลยหรือ ซ่งเจิ้นคิดในใจ
เจิ้งลั่วถลึงตามองซ่งเจิ้นอย่างขุ่นเคือง ถังขยะไม่ได้อยู่ทางนั้นเสียหน่อย อีกฝ่ายจงใจชัด ๆ! แต่ทำไมกัน? จู่ ๆ เจิ้งลั่วก็รู้สึกเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง ทว่ายังจับต้นชนปลายไม่ทัน เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้นเสียก่อน
เธอกำลังจะพูดต่อ ครูคณิตศาสตร์ก็เดินเข้าห้องมาแล้ว เธอจึงได้แต่ยอมแพ้อย่างจนใจ โอกาสผ่านไปเช่นนั้นเอง
……
สุดท้ายเธอก็ย้ายไปนั่งห่างจากพระเอก
คำขอของเจิ้งลั่วที่อยากนั่งกับเธอต่อไม่รู้ทำไมถึงไม่ผ่าน แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ไม่ได้ห่างเหินกันเลย พอหมดคาบเรียนเมื่อไร เขาก็จะวิ่งมาหาเธอทันที
ทุกครั้งที่เป็นเช่นนั้น ซ่งเจิ้นจะมองพวกเธอด้วยสีหน้ามืดครึ้ม
แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่มีใครกล้าสังเกต
สถานะของซ่งเจิ้นในห้องเรียนพิเศษมาก
ผ่านไปครึ่งภาคเรียนแล้ว เพื่อนร่วมชั้นที่หูตาว่องไวต่างรู้เหตุผลที่ซ่งเจิ้นย้ายโรงเรียน เขาพลาดพลั้งทำคนที่โรงเรียนเก่าพิการ
แค่คิดว่าเด็กวัยเดียวกันถูกเด็กหนุ่มที่ดูอายุไม่มากนักทำให้พิการ ใครจะไม่หวาดผวา? ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเห็นซ่งเจิ้นติดต่อกับคนข้างนอกโรงเรียนอยู่บ่อย ๆ ไม่แน่ว่าอาจเป็นพวกนักเลงก็ได้ ซ่งเจิ้นเองก็ไม่ค่อยทำหน้าดี ๆ ใส่ใคร ส่วนพวกที่หวังอาศัยฐานะทางบ้านเข้าหาเขาก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร สุดท้ายจึงไม่มีใครกล้ามองเขา
แต่ทุกคนก็ยังมีข้อสงสัยอยู่เรื่องหนึ่ง
นักเลงประจำโรงเรียนไม่ควรโดดเรียนหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงมาเรียนทุกวัน?
……
“แปลกจัง เป็นนักเลงประจำโรงเรียนแท้ ๆ แต่ไม่โดดเรียนเลยเหรอ? ไม่สมเหตุสมผลสักนิด” เธอใจลอยบ่นกับหมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งอยู่ในใจ เพราะเรียนหนังสือมันน่าเบื่อเกินไป
【สมเหตุสมผลออก】หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งเหลือบดูบทอยู่แวบหนึ่ง【ถ้าพระเอกโดดเรียน แล้วจะได้แอบมองนางเอกยังไงล่ะ เขาอยู่ก็เพราะชอบนางเอก พอความสัมพันธ์ของเขากับนางเอกพัฒนาขึ้น เขาก็จะพานางเอกโดดเรียนเอง】
พอฟังระบบวิเคราะห์ เธอกลับยิ่งอยากบ่น
อย่าทำร้ายคนที่มีบุญคุณกับนางเอกสิ ไอ้หมอนี่!
วิธีแสดงความชอบต่อนางเอกคือพาเธอโดดเรียนเนี่ยนะ!
【ลองคิดในแง่ดีสิ ก่อนหน้านี้เป็นอุบัติเหตุจริง ๆ ตอนนี้ความสัมพันธ์ของพระเอกกับนางเอกก็กำลังไปได้สวย เจ้าของร่างทำภารกิจได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว】หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งปลอบเธอ
แต่ทำไมเธอถึงไม่เห็นพระเอกกับนางเอกมีปฏิสัมพันธ์อะไรกันเลยล่ะ? เธอแอบเหลือบมองซ่งเจิ้น พอถูกจับได้ก็รีบเบือนสายตากลับอย่างลนลาน
หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งเหลือบดูข้อมูลเบื้องหลังอีกครั้ง ก่อนรับรองกับเธอว่า【วางใจเถอะ เจ้าของร่าง ทุกอย่างปกติดี!】น้ำเสียงหนักแน่นของหมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งจึงกลบความสงสัยของเธอไว้ชั่วคราว
ตรงมุมขวาสุดของห้องเรียน ซ่งเจิ้นมองเสี้ยวหน้าของเธอพร้อมรอยยิ้ม
แอบมองเขาเหรอ? น่ารักจริง ๆ
เธอต้องชอบเขาเหมือนกันแน่!
เจิ้งลั่วซึ่งตามหลังพวกเธออยู่พอดีเห็นสายตาที่ทั้งคู่ส่งให้กันเข้า ในที่สุดก็เข้าใจความรู้สึกแปลก ๆ ก่อนหน้านี้—คุณชายใหญ่จากต่างถิ่นคนนี้ชอบเธอ!
……เรื่องคราวก่อน เขาจงใจจริง ๆ ด้วย!
เจิ้งลั่วขุ่นเคืองอย่างยิ่ง ของที่เขาเห็นในถังขยะต้องเป็นซ่งเจิ้นสารเลวนั่นแอบเอาไปทิ้งแน่! ยังไงเขาก็รู้ว่าเธอไม่ใช่คนทิ้งของที่ได้รับมาเรี่ยราด ยิ่งเป็นของขวัญจากเพื่อนสนิทอย่างเขาด้วยแล้ว อีกอย่าง ทุกครั้งที่เขาพูดเรื่องนี้กับเธอก็จะมีคนเข้ามาป่วน!
ซ่งเจิ้นสัมผัสได้อย่างเฉียบไวถึงความมุ่งร้ายจากด้านหลัง
เขาหันกลับไปเล็กน้อย สบตากับเจิ้งลั่ว
ซ่งเจิ้นค่อย ๆ ยกมุมปากขึ้น ก่อนขยับปากอย่างเย้ยหยันโดยไร้เสียงว่า “ขยะ”
……
การต่อสู้ลับ ๆ ที่มีคนรู้เพียงไม่กี่คนไม่เคยส่งผลกระทบต่อฉีหมิงซวี่ซึ่งนั่งอยู่แถวหน้า เขายังคงจับพู่กันในท่าที่เป็นระเบียบที่สุด ฝึกทำโจทย์เงียบ ๆ
ดวงตาดอกท้อที่เดิมทีแฝงเสน่ห์ถูกความเย็นชาข่มไว้ เขาก้มตามองกระดาษขาว ปลายพู่กันลื่นไหลทุกขีดทุกเส้น
“นี่ นักเรียนดีเด่น เหมือนนายเขียนผิดนะ!”
ได้ยินเสียงเพื่อนร่วมโต๊ะ ฉีหมิงซวี่ก็ชะงัก เขาถึงเพิ่งรู้ว่าตัวเองเริ่มเขียนชื่อของเธอลงไป เขารีบยกพู่กันขึ้น ตั้งใจจะขีดฆ่าตัวอักษรนั้น แต่แล้วก็หยุดชะงัก ก่อนใช้มือปิดมันไว้อย่างแนบเนียน
“ขอบใจที่เตือน ไม่ต้องเรียกฉันว่านักเรียนดีเด่นก็ได้” ฉีหมิงซวี่พยักหน้าขอบคุณ
เด็กหนุ่มเกาหัวแล้วหัวเราะอย่างเปิดเผย “ได้เลย นักเรียนดีเด่น”
ฉีหมิงซวี่ถอนใจเงียบ ๆ แล้วก้มหน้าฝึกทำโจทย์ต่อ
นี่คงเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วนแล้วที่เขารู้สึกเกลียดการได้นั่งแถวหน้าซึ่งเอื้อต่อการเรียน... นับตั้งแต่รู้ว่ามีเธออยู่ เขาก็มักไม่ได้เห็นหน้าเธอ ตารางชีวิตของทั้งคู่ไม่ตรงกัน จึงคลาดกันอยู่เรื่อย ไม่รู้ทำไมหลังเลิกเรียนเธอถึงไม่เคยลุกจากที่นั่ง ส่วนเขาก็ไม่ชอบเสียเวลาพักผ่อน
ฉีหมิงซวี่เคยลองปรับตารางชีวิตและความเคยชินของตัวเองแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้เจอเธอแบบเผชิญหน้า ราวกับทั้งคู่คลาดกันไปเพียงนิดเดียวอยู่เสมอ วาสนา... ฉีหมิงซวี่ค่อย ๆ ขบคิดคำนี้อยู่ในใจ
เขาไม่อยากได้ยินแค่เสียงเธอหัวเราะพูดคุยกับคนอื่นอีกแล้ว
‘หล่อจัง ฮิ ๆ นักเรียนดีเด่นหล่อมาก...’ หร่วนถังยังคงแอบมองรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาใสสะอาดของเด็กหนุ่มอย่างเคลิบเคลิ้ม สานต่อรักข้างเดียวที่ทั้งห้องรู้กันทั่วให้ถึงที่สุด
เธอค่อย ๆ เก็บสายตากลับมา บางทีเธออาจเป็นคนซื่อ ๆ หัวโบราณก็ได้ เมื่อเทียบกับพระเอกนักเลงที่ดูเหมือนพวกอันธพาลข้างถนน เธอยังเชียร์นักเรียนดีเด่นผู้เย็นชาอยู่ดี! น่าเสียดายที่นักเรียนดีเด่นเป็นแค่พระรอง เธอถอนใจเสียดายอยู่ในใจ นางเอกสายตาดีขนาดนั้นแท้ ๆ แต่ผู้เขียนดันจับคู่เธอกับนักเลงประจำโรงเรียน
แต่ดูเวลาแล้ว ภารกิจเนื้อเรื่องเฉพาะของเธอใกล้จะมาถึงแล้ว เธอเคยใช้แต่อาวุธประจำตัวในเกม นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ทำภารกิจเฉพาะตัวเลยนะ น่าตื่นเต้น!
.
การแข่งขันกีฬาฤดูใบไม้ร่วงครั้งที่ 33 ของโรงเรียนมัธยมปลายซี สนามกีฬา
เธอปะปนอยู่ในฝูงชน ไม่ต้องพูดถึงการลงแข่งเลย แม้แต่เชียร์ลีดเดอร์เธอก็ไม่คิดจะเข้าร่วม เธอจะตั้งใจรอจังหวะทำภารกิจอย่างเดียว!
หน้าเส้นทางวิ่ง มีเด็กสาวหลายคนล้อมหร่วนถังไว้ พวกเธอพูดจ้อกันไม่หยุด “จริงเหรอ หร่วนถัง เธอลงแข่งวิ่ง 800 เมตรด้วยเหรอ!” “นั่นสิ ปกติเดินแค่สองก้าวก็หอบแล้วนี่!”
“ไม่คิดเลยนะว่าหร่วนถังจะใจกล้าขนาดนี้ เธอต้องทำผลงานให้ห้องเราได้ดีแน่ ๆ ใช่ไหมล่ะ แต่ละห้องส่งคนลงวิ่ง 800 เมตรได้แค่คนเดียว ถ้าเธอแพ้...”
เด็กสาวที่ยืนอยู่หน้าสุดส่งเสียงจุ๊ ๆ ถอนใจ แววตาเต็มไปด้วยความลำพองใจ
ใบหน้าของหร่วนถังซีดเผือด เธอทำอะไรไม่ถูก สมรรถภาพร่างกายของเธอแย่มาก อย่าว่าแต่ 800 เมตรเลย แค่ 400 เมตรก็วิ่งไม่ไหวแล้ว แต่ตอนนี้ถึงอยากพูดอะไร เธอก็พูดไม่ออก
ครูพละเห็นเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว รู้ได้เลยว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอเดินไปข้างหร่วนถัง “ไม่เป็นไร การแข่งใกล้เริ่มแล้ว ลองวิ่งไปก่อน จะวิ่งช้าก็ได้ ผลการแข่งขันไม่สำคัญ”
หร่วนถังพยักหน้าส่ง ๆ น้ำตาเอ่อคลออยู่ในดวงตา
เด็กสาวที่ยืนหน้าสุดยังไม่ยอม เลยคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอถูกครูพละถลึงตาใส่ก็เงียบลง ช่างเถอะ ขอแค่ได้เห็นหร่วนถังขายหน้าก็พอ! ใครใช้ให้หร่วนถังเอาแต่คลั่งไคล้นักเรียนดีเด่นทั้งวันกันล่ะ!
เธอมองจากที่นั่งผู้ชมแถวหน้าจนแทบสงสารนางเอก
เฮ้อ น่าเสียดายที่ตัวประกอบอย่างเธอเข้าไปข้องเกี่ยวกับตัวละครหลักมากเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเธอก็อยากเป็นเพื่อนกับหร่วนถังจริง ๆ เธอเป็นเด็กสาวที่น่ารักที่สุดเท่าที่เธอเคยเจอ ทั้งนิสัยและหน้าตาสมกับชื่อ นุ่มนิ่มน่ารักไปหมด
เมื่อเสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้น นักวิ่งที่อยู่หน้าเส้นทางก็พุ่งตัวออกไปทันที มีเพียงหร่วนถังคนเดียวที่กัดฟันวิ่งช้า ๆ ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ทั้งยังหอบไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าพยายามเต็มที่แล้ว แต่ก็ยังช้าราวกับเต่าคลาน
ไม่รู้ว่ามีคนชักนำกระแสไว้ก่อนหรือเป็นเพราะมนุษย์ใจร้ายโดยสันดาน จู่ ๆ ก็มีเสียงโห่และเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นทั่วสนาม พอได้ยินเสียงเหล่านั้น หร่วนถังก็ทนความน้อยใจไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาหยดแหมะ ๆ ก่อนจะข้อเท้าพลิกในวินาทีถัดมา ล้มลงไปตรง ๆ
เธอผุดลุกขึ้นทันที
กรรมการรีบวิ่งเข้าไปประคองมือหร่วนถัง แล้วโบกมือไปทางตำแหน่งของคณะผู้บริหารบนอัฒจันทร์ “นักเรียนคนนี้ลุกไม่ไหวแล้ว! ต้องให้คนมาช่วยหาม!”
เธอเม้มริมฝีปาก
“เป็นห่วงขนาดนั้นเลยเหรอ?” เสียงคุ้นหูดังขึ้นจากด้านหลัง เธอหันกลับไป แล้วเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงทันที