“ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?!” เธอมองซ่งเจิ้นอย่างตกตะลึง จนลืมชื่นชมใบหน้าหล่อเหลาของเขาไปเสียสนิท
เด็กหนุ่มทักทายเธออย่างเกียจคร้าน ก่อนจะยิ้มอย่างครุ่นคิด “ฉันไม่ได้สมัครแข่งสักหน่อย มานั่งบนอัฒจันทร์แล้วแปลกตรงไหน?” เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย จ้องมองเธอด้วยแววตาราวกับกำลังปล่อยกระแสไฟฟ้า
เธอร้อนใจ “ไม่ใช่สิ! นายควรจะ—”
“ควรจะอะไร?” ซ่งเจิ้นถามอย่างใคร่รู้
เธอหุบปาก หันไปมองกลางสนาม เห็นนางเอกกำลังจะถูกคนอื่นอุ้มพาตัวไป จึงรีบพูดว่า “นะ...นายช่วยไปช่วยหร่วนถังหน่อยได้ไหม?”
เมื่อถูกเธอมองด้วยแววตาเปี่ยมความหวังเช่นนั้น ซ่งเจิ้นก็หัวเราะออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ “แต่ฉันต้องรักษาความบริสุทธิ์ให้แฟนในอนาคต จะไปแตะต้องผู้หญิงคนอื่นตามใจไม่ได้หรอกนะ”
ผ่านไปหนึ่งเทอมแล้ว เขามาคุยกับเธอกี่ครั้งกัน? เธอไม่เคยสนใจเขาเลยสักครั้ง หลบหน้าเขาราวกับหลบงูพิษ ตอนนี้กลับยอมตอบเขา แถมยังจะให้เขาไปช่วยผู้หญิงคนอื่นอีก? ฮ่า ๆ
เธอร้อนใจจนแทบเป็นลม ในใจด่าเขาอย่างสาดเสียเทเสีย เด็กเหลือขอแค่นี้ยังคิดจะมีแฟนแล้วหรือ! หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งเองก็แทบสติแตก ร้องคร่ำครวญอยู่ข้างหูเธอว่า 【ไม่ถูกสิ! พระเอกไม่ไปช่วยนางเอก แล้วเธอจะชี้ทางให้เขาได้ยังไง! ภารกิจเนื้อเรื่องเฉพาะของเรา ฮือ ๆ ๆ!】
เด็กหนุ่มเอ่ยขึ้นอีกครั้งด้วยรอยยิ้มระรื่น ดูไม่ออกเลยว่าเวลาอยู่นอกโรงเรียนเขาเป็นคนที่พร้อมชกต่อยทันทีที่ไม่สบอารมณ์ “แต่ถ้าเธอยอมรับปากฉันสักข้อ ฉันก็จะไปช่วยคนนั้นให้”
เธอเพิ่งพยักหน้า ซ่งเจิ้นก็ปีนข้ามรั้วพุ่งไปยังลู่วิ่ง เธอกัดฟันแล้ววิ่งตามไปด้วย
ซ่งเจิ้นทำหน้ารังเกียจ พลางดันฝูงชนออกแล้วแบกหร่วนถังขึ้นหลัง
เธอหอบหายใจพลางร้องเรียกเขา พอเห็นแววตาคาดหวังของเขา ก็ชี้ทางให้ “ห้องพยาบาลของโรงเรียนอยู่ทางนั้น”
ซ่งเจิ้นเบ้ปาก ก่อนจะจากไปอย่างรวดเร็ว
หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งพูดขึ้นอย่างฉับพลันว่า 【เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อน ตามเนื้อเรื่อง พระเอกควรอุ้มนางเอกท่าเจ้าหญิง ไม่ใช่แบกขึ้นหลังนี่นา】
เธอมองข้อความแจ้งเตือนว่าภารกิจเนื้อเรื่องเฉพาะเสร็จสิ้นแล้ว ก็ถอนหายใจโล่งอก “ช่างเถอะ ภารกิจสำเร็จก็พอแล้ว”
หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งกดถูกใจให้
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจตามไปดูสักหน่อย หลังจากเธอจากไปไม่นาน ผู้ชนะการแข่งขันก็ปรากฏตัว
“ไม่คิดเลยว่าคนเก่งจะดูบอบบาง แต่กลับได้ที่หนึ่ง”
“นั่นสิ นี่คงเป็นครั้งแรกที่คนเก่งลงแข่งกีฬา ไม่ใช่แข่งคณิตศาสตร์โอลิมปิกใช่ไหมล่ะ”
“ช่างดูคนจากภายนอกไม่ได้จริง ๆ เขาอึดมากเลย ฮิ ๆ”
“คุณชายเจิ้งลั่วของเราได้แค่ที่สองเอง ฮ่า ๆ”
เจิ้งลั่วถูกกลุ่มสาว ๆ ล้อมเอาไว้จนออกมาไม่ได้ รอยยิ้มของเขาค่อนข้างฝืน ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็น เดิมทีเขาตั้งใจจะแสดงฝีมือให้เธอเห็น ใครจะคิดว่าจู่ ๆ จะมีตัวปัญหาโผล่มาขวางทาง!
ฉีหมิงซวี่ผู้เย็นชาอยู่เสมอทำให้ไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่ง จึงออกจากวงล้อมได้อย่างง่ายดาย เขาไม่สนใจเสียงกระซิบกระซาบของพวกสาว ๆ เอาแต่มองหาเงาของเธอ ไม่นานก็เห็นแผ่นหลังของเธอที่เดินออกจากสนามไปแล้ว
คำนวณจากเวลาแล้ว เธอคงไม่เห็นเขาตอนเร่งฝีเท้าเข้าเส้นชัยด้วย
...โชคชะตาระหว่างเราขาดกันเพียงนิดเดียวจริง ๆ หรือ?
ฉีหมิงซวี่เม้มริมฝีปาก บรรยากาศรอบตัวเย็นเยียบขึ้นเรื่อย ๆ
สุ่มแช่แข็งตัวประกอบที่คิดจะเดินเข้ามาทักทายสักสองสามคน!
...
“นี่ เธอ มานี่”
หลังเดินออกมาได้ระยะหนึ่ง ซ่งเจิ้นก็กวาดตามองรอบ ๆ ก่อนจะหันไปหานักเรียนชายร่างกำยำคนหนึ่ง “ฉันให้สองพัน หิ้วผู้หญิงคนนี้ไปส่งที่ห้องพยาบาล”
เด็กหนุ่มที่เดิมทำหน้างุนงงพลันดีใจขึ้นมาทันที “รับรองว่าทำภารกิจสำเร็จครับ!” ยังไม่ทันพูดจบ หร่วนถังก็ถูกส่งให้เด็กหนุ่ม ซ่งเจิ้นรีบปล่อยมือราวกับกลัวผู้หญิงอย่างไรอย่างนั้น
ซ่งเจิ้นบอกให้เด็กหนุ่มมาหาเขาหลังเลิกเรียนเพื่อรับเงิน แล้วก็เดินจากไปทันที เมื่อมองแผ่นหลังของเขาหายลับไปไกล หร่วนถังถึงค่อยร้องไห้โฮออกมา เธอนึกว่าจะถูกเขาทำร้ายเสียแล้ว!
.
เธอวิ่งตามแทบแย่ แต่ก็ยังตามซ่งเจิ้นไม่ทัน ทั้งที่เขายังแบกคนเพิ่มอีกคนด้วยซ้ำ! น่าหงุดหงิดจริง เดินเร็วขนาดนั้นไปทำไม! ตอนเธอหยุดพักหายใจ เด็กหนุ่มกลับเดินสวนเข้ามา
พอซ่งเจิ้นเห็นเธอ ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย
เธอเองก็ตกใจไม่แพ้กัน “ทำไมนายมาเร็วขนาดนี้?”
ซ่งเจิ้นไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับขยิบตาให้เธออย่างกำกวม แล้วหัวเราะหึ ๆ “เร็วหรือไม่เร็ว ลองดูก็รู้ไม่ใช่หรือไง?”
เธอสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่าตัวเองคงหลงตัวเองไปเอง
อย่างไรเสีย เธอก็เป็นแค่ตัวประกอบธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น
เรื่องราวคลี่คลายลงด้วยดี เธอเอ่ยขอบคุณอย่างสุภาพแล้วกำลังจะเดินจากไป แต่กลับถูกซ่งเจิ้นคว้าข้อมือไว้ เขามองดวงตากลมโตของเธอที่เบิกกว้างด้วยความตกใจ มุมปากยกขึ้น “งานกีฬาสีไม่มีอะไรน่าสนใจ วันนี้ก็ไม่มีเรียนอยู่แล้ว ฉันพาเธอออกไปเที่ยวดีไหม?”
เธอยังไม่ทันพูดอะไร หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งก็ส่งเสียงกรีดร้องในจิตสำนึกของเธอก่อนแล้วว่า 【ไม่ได้!!!】
【แค่ภารกิจให้เธอพูดกับพระเอกสองประโยคก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว ห้ามเข้าใกล้ตัวเอกอีกเด็ดขาด เราเป็นตัวประกอบที่ไม่มีใครควรสังเกตเห็นนะ!】
เธอหมดแรงแล้ว ไม่ได้คิดจะเข้าใกล้สักหน่อย
เข้าใกล้เขาทีไรก็มีแต่ความทุกข์ทั้งนั้น ไม่ใช่หรือไง!
ภารกิจของเธอ! รางวัลของเธอ!
เธอทำหน้าเหมือนกำลังเจ็บปวด ปฏิเสธซ่งเจิ้น แล้วรีบหนีออกจากที่เกิดเหตุทันที
ซ่งเจิ้นจ้องแผ่นหลังที่ลนลานของเธอเขม็ง แววตาเย็นชาขึ้นมา นิ้วโป้งมือขวากลับลูบคลำโดยไม่รู้ตัว ราวกับกำลังรำลึกถึงสัมผัสผิวกายของเธอ
เธอยังคงหลบหน้าเขา ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งแค้น
คนตั้งมากมาย เธอกลับหลบหน้าแค่เขาคนเดียว!
เขาทำอะไรให้เธอไม่พอใจกันแน่!
เมื่อนึกถึงไอ้หมอนั่นที่คอยวนเวียนอยู่ตรงหน้าเธอ ซ่งเจิ้นก็ยิ่งเดือดดาล เขาจะหักขาอีกฝ่าย ดูซิว่าจะยังกล้ามาเดินให้เธอเห็นหน้าอีกไหม!
อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว!
.
ชีวิตของเธอกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง
เมื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามา บรรยากาศในห้องเรียนก็ยิ่งตึงเครียด ทุกคนก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสืออย่างหนัก อ้อ ไม่สิ ยกเว้นซ่งเจิ้น หมอนั่นยังคงทำตัวเหลาะแหละไร้สาระทุกวัน ส่วนเรื่องที่เธอแอบมองเขาทีไร เขาก็จับได้ทุกทีนั้น เธอเองก็ไม่เข้าใจเอาเสียเลย
นอกจากนี้ เจิ้งลั่ว เพื่อนชายคนเดียวของเธอที่เคยนั่งโต๊ะข้างกัน ไม่รู้ว่าได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะอะไร เปิดเทอมใหม่ก็ไม่มาเรียนแล้ว เตรียมอ่านหนังสือสอบอยู่ที่บ้าน เมื่อวานเขายังโทรมาที่บ้านเธอ บอกว่าคิดถึงเธอ วันนี้เธอจึงตั้งใจจะไปเยี่ยมเขาหลังเลิกเรียน
กลางวันเธอยังต้องก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือที่โรงเรียนต่อไป ในใจเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ หมายเลขหนึ่งหนึ่งหนึ่งยังไม่กล้าเข้ามายุ่งกับเธอในเวลาแบบนี้! ระหว่างอ่านหนังสืออย่างเอาเป็นเอาตาย บางครั้งเธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่า พระเอกไม่ใช่อันธพาลประจำโรงเรียนหรือไง? ทำไมไม่เห็นเขารังแกใครเลย?
เธอไม่ได้อยากเห็นใครซวยหรอก แค่สงสัยในความขัดแย้งของบุคลิกพระเอกเท่านั้น แต่ความคิดนั้นก็แวบผ่านไปเพียงชั่วครู่
เธอกำลังมองกลุ่มนักเรียนที่ต่อแถวขอให้คนเก่งช่วยสอนอยู่ตรงหน้าอย่างขมขื่น น้ำตาแห่งความอิจฉาไหลรินอยู่ในใจ ทุกคนที่เข้าไปถามต่างได้รับคำอธิบายที่น่าพอใจ แล้วก็แสดงสีหน้ายินดีเมื่อเข้าใจขึ้นมา
คนเก่งอะไรกัน นี่มันเทพชัด ๆ!
แม้ไม่รู้ว่าทำไมเทพหนุ่มผู้เย็นชาถึงเลิกเย็นชาไปกะทันหัน แต่เธอก็อยากขอให้เขาช่วยสอนเหลือเกิน ทว่าเขาเป็นพระรองที่มีบทบาทเยอะ เธอจะไปข้องเกี่ยวกับเขาไม่ได้
...
ฉีหมิงซวี่คอยสังเกตเธอจากหางตาอยู่ตลอด เมื่อเห็นว่าเธอแค่มองอย่างอิจฉาแต่ไม่เดินเข้ามา ก็อดขมวดคิ้วบาง ๆ ไม่ได้ เขาค่อย ๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาตามปกติ ทว่ากลับแฝงความอ่อนโยนอย่างน่าประหลาด “ยังมีใครอยากถามอะไรอีกไหม?”
เขาก้มตาลง แต่ก็ยังไม่ได้ยินเสียงที่เฝ้ารอ
...เพราะเธอทำแบบนี้อยู่เสมอ ดึงดูดความสนใจของเขาแล้วกลับไม่ตอบสนอง เขาถึงได้ยึดติดอยากเรียกร้องความสนใจจากเธอ ฉีหมิงซวี่คิดเช่นนี้ พลางเชื่อว่าตนเข้าใจเหตุผลที่เอาแต่สนใจเธอแล้ว
เพราะฉะนั้น แค่เธอตอบสนองเขา เขาก็จะปล่อยวางเธอได้ ใช่ไหม?
.
“เย่ เลิกเรียนแล้ว!”
เสียงโห่ร้องยินดีของเพื่อนร่วมชั้นพลอยทำให้เธออารมณ์ดีไปด้วย เธอเก็บกระเป๋านักเรียนอย่างร่าเริงแล้วเดินออกจากห้องเรียน จากนั้นนางเอกก็เข้ามาขวางเธอไว้
หร่วนถังกางแขนทั้งสองข้าง ยืนขวางทางตรงหน้าเธอ
“เดี๋ยวก่อน!”