หม่าเหลียงกินทั้งไก่ เป็ด ปลา และเนื้อบนโต๊ะ รวมถึงห่านย่างที่ฮองเฮาหม่าทรงปรุงด้วยพระองค์เอง กินอย่างเอร็ดอร่อยสบายใจยิ่ง
แม้อาหารเลิศรสในยุคหลังจะอร่อยกว่ายุคนี้ แต่สำหรับหม่าเหลียงที่ใช้ชีวิตอยู่ในต้าหมิงมานานกว่ายี่สิบปี
อาหารจำพวกไก่ เป็ด ปลา และเนื้อเหล่านี้ก็นับว่าอร่อยมากแล้ว เพราะหลายปีมานี้ ส่วนใหญ่เขากินแต่อาหารน้ำใสจืดชืด
อาจารย์ของเขามีฝีมือจริง สามารถไป “หยิบ” ของกลับมาได้ทุกแห่งหน ทว่าของเหล่านั้นก็ล้วนหยิบมาจากบ้านเศรษฐี
สำหรับครอบครัวยากจน อาจารย์ไม่เคยลงมือ อีกทั้งบางครั้งยังช่วยเหลือพวกเขาอยู่บ้าง
บริเวณที่หม่าเหลียงกับอาจารย์อาศัยอยู่มีบ้านเศรษฐีไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นครอบครัวยากจน
ดังนั้นหลายปีมานี้ ชีวิตของศิษย์อาจารย์ทั้งสองจึงพอประทังไปได้ ไม่ต้องอดอยากก็เท่านั้น!
ส่วนจะยกระดับความเป็นอยู่ให้ดีขึ้นนั้น ย่อมไม่มีเงื่อนไขเช่นนั้น
บัดนี้มีอาหารเลิศรสอยู่ตรงหน้า หม่าเหลียงจึงไม่เกรงใจแม้แต่น้อย กินจนปากมันเยิ้ม
“ท่านหม่า ค่อย ๆ กินเพคะ ฮองเฮาทรงให้บ่าวมาถามว่า นอกจากอาหารแล้ว ท่านยังต้องการสิ่งใดอีกหรือไม่”
อวี้เอ๋อร์มองหม่าเหลียงที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย แล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน มิได้ดูแคลนท่าทางมูมมามของเขาแม้แต่น้อย........
ความจริงแล้ว
หลังจากอวี้เอ๋อร์รู้ว่าหม่าเหลียงอาจเป็นน้องชายของฮองเฮา นางก็รู้สึกสนิทสนมกับเขาขึ้นมาโดยธรรมชาติ
อวี้เอ๋อร์เป็นหญิงสาวกำพร้าไร้ที่พึ่ง แต่เดิมบิดามารดาของนางจำต้องขายนางออกไปเพื่อเอาชีวิตรอด
ท้ายที่สุด นางก็ถูกนำไปถวายจูหยวนจางในเวลานั้นโดยบังเอิญ
เดิมที
จูหยวนจางคิดจะสังหารนาง เพื่อแสดงท่าทีต่อฮองเฮ่าหม่า อีกทั้งตัดต้นตอธรรมเนียมการถวายหญิงงาม