“เธอหัดขับรถตั้งแต่เมื่อไหร่?” ต่อให้นั่งอยู่ในรถแล้ว หลินหว่านโหรวก็ยังไม่ค่อยอยากเชื่อว่าหวังอวี่ขับรถเป็น
ในยุคที่รายได้เฉลี่ยต่อเดือนของชาวชนบทอยู่ที่สิบกว่าหยวน ส่วนคนงานก็มีรายได้แค่สามสิบถึงสี่สิบหยวน แต่รถคันหนึ่งกลับมีราคาหลายหมื่นหยวน
รถมีน้อย คนที่ขับเป็นย่อมมีน้อยตามไปด้วย
งานขับรถเป็นงานที่ใคร ๆ ก็อยากได้ เพราะแอบแบ่งน้ำมันไว้ใช้ได้ ค่าซ่อมรถก็เบิกเกินจริงได้ แอบขนของให้ตัวเองได้ แถมยังรับฝากของไปขายกินส่วนต่างได้อีก ถ้าเป็นคนขับรถทางไกลยิ่งไม่ต้องพูดถึง ต่อให้ยกตำแหน่งนายอำเภอให้ก็ยังไม่ยอมแลก
ในความทรงจำของหลินหว่านโหรว หวังอวี่เป็นพวกเกเรและหัวไม้ หากไม่ใช่เพราะหน้าตาดี อีกทั้งเธออายุยี่สิบห้าแล้ว รุ่นเดียวกันบางคนมีลูกโตพอจะวิ่งเล่นได้ แถมทางบ้านยังกดดันหนัก เธอคงไม่มีทางยอมรับการแต่งงานครั้งนี้เด็ดขาด
ยังดีที่ถึงหวังอวี่จะขี้เกียจ ไม่อยากไปทำงาน แต่ก็ยอมซักผ้าทำกับข้าว แถมอาหารที่ทำยังอร่อยเสียด้วย
หลินหว่านโหรวเป็นนายทหารฝ่ายพลเรือนระดับเจิ้งเค่อ เงินเดือนเดือนละหกสิบหยวน ซึ่งเทียบได้กับรายได้ของครอบครัวที่มีคนทำงานสองคน ทั้งสองเพิ่งแต่งงานกัน ยังไม่มีลูก และไม่ต้องคอยดูแลครอบครัวของฝ่ายใด ชีวิตจึงอยู่กันอย่างกลมเกลียวดี
“ก็ขับเป็นมาตลอดนะ เรื่องขับรถนี่ แค่มีมือมีเท้าก็ทำได้ไม่ใช่เหรอ?” หวังอวี่หัวเราะ
“มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง ตกลงเธอขับเป็นจริง ๆ หรือเปล่า?” หลินหว่านโหรวถามอย่างอดเป็นห่วงไม่ได้
“เป็นสิ วางใจได้ ฉันขับมานานแล้ว” หวังอวี่หัวเราะ “แถมขับรถก็ง่ายจริง ๆ เหยียบคลัตช์แล้วสตาร์ตเครื่อง จากนั้นค่อย ๆ ปล่อยคลัตช์พร้อมกับเหยียบคันเร่ง รถก็ออกตัวเอง
หมุนพวงมาลัยไปทางไหน ล้อก็เลี้ยวไปทางนั้น อยากจอดก็เหยียบคลัตช์แล้วเหยียบเบรก แค่นี้เอง ง่ายไหมล่ะ?
อยากหัดเมื่อไหร่ ฉันสอนให้ก็ได้นะ!”
“ง่ายขนาดนั้นจริงเหรอ?” หลินหว่านโหรวถามอย่างประหลาดใจ
“จริงยิ่งกว่าไข่มุกอีก พอเธอหัดเป็นแล้ว วันหลังฉันจะซื้อรถเล็ก ๆ ให้เธอขับเล่นสักคัน ทีนี้อยากไปไหนก็สะดวก” หวังอวี่หัวเราะ
เสี่ยวอู๋ที่นั่งอยู่เบาะหลังกลอกตาอย่างจนใจ พลางอดทอดถอนใจไม่ได้ ไม่แปลกที่หวังอวี่จะได้เป็นเขยแต่งเข้าบ้านคนอื่นและเกาะเมียกิน ที่แท้ก็มีฝีปากอยู่บ้าง อย่างน้อยตัวเขาเองก็ไม่กล้าพูดจาโอ้อวดว่าจะซื้อรถให้ใคร
ทั้งที่หวังอวี่ไม่มีแม้แต่งานทำ ไม่ได้หาเงินสักหยวน แต่กลับพูดได้เต็มปากว่าจะซื้อรถเล็ก ๆ ราคาหลายหมื่นหยวนให้ภรรยา
“ฮ่า ๆ เธอก็พูดไปเรื่อย รอให้เธอซื้อรถก่อน ฉันคงซื้อเครื่องบินขับเองได้แล้ว” หลินหว่านโหรวชกหวังอวี่เบา ๆ แต่กลับหัวเราะอย่างมีความสุข
ฝนหยุดตกก่อนรถจะถึงที่หมายเสียอีก อากาศแปรปรวนรุนแรงแบบช่วงสั้น ๆ เช่นนี้พบได้บ่อยในกวางตุ้ง ฝนตกเฉพาะจุดก็ตกแค่เฉพาะจุดจริง ๆ
ไม่นานก็เห็นขบวนรถอยู่ข้างหน้า ล้วนเป็นรถหรูทั้งนั้น คันที่อยู่หน้าสุดหัวรถทิ่มลง ส่วนท้ายยกสูงลอยขึ้น เห็นชัดว่าตกลงไปติดหล่ม
ตอนนั้นถนนในเซินเจิ้นยังเป็นถนนหินแตกที่เพิ่งสร้างเสร็จ พอฝนตกแล้วพื้นทรุดลงเล็กน้อยเป็นครั้งคราวก็ถือว่าปกติ
พอหวังอวี่จอดรถ หลินหว่านโหรวก็เปิดประตูรถ สะพายกล่องยาแล้วรีบวิ่งเข้าไปทันที
หลินหว่านโหรวมาจากตระกูลแพทย์แผนจีน ปู่ของเธอเป็นแพทย์ทหาร หลังเรียนจบตอนอายุสิบแปดก็เข้ากองทัพ เมื่อสามปีก่อนยังเคยไปแนวหน้า เธอเชี่ยวชาญการรักษาบาดแผลภายนอก อีกทั้งยังคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและภูมิอากาศของกว่างตงกับกว่างซี รู้จักพิษจากงู แมลง หนู และมดเป็นอย่างดี จึงถูกย้ายมาประจำที่นี่เพื่อสนับสนุนงานด้านการแพทย์
ด่านแนวที่สองอยู่ห่างออกไปกว่าแปดสิบกิโลเมตร คาดว่าจะก่อสร้างเสร็จในเวลาสองปี งานทั้งหมดทำกลางแจ้ง ทหารช่างหลายพันนายแทบไม่มีใครบาดเจ็บ แต่กลับมีงู แมลง หนู และยุงอยู่เต็มไปหมด
หวังอวี่ลงจากรถแล้วเดินตามไปด้วย
คนเจ็บเป็นหญิงชรา กำลังนั่งสีหน้าเจ็บปวดอยู่ที่เบาะหลัง เมื่อเปิดประตูรถออก เท้าของหญิงชราก็ยื่นพ้นออกมา ข้อเท้าบวมเป่งอย่างเห็นได้ชัด
“ไม่มีอะไรน่าห่วง กระดูกเคลื่อน แถมเลือดยังติดขัดด้วย จัดกระดูกให้เข้าที่แล้วฝังเข็มสักสองสามเข็มเพื่อกระตุ้นเส้นลมปราณก็พอ” หลินหว่านโหรวตรวจดูแล้วพูดขึ้น “ใครก็ได้ช่วยจับน่องคนไข้ให้นิ่งหน่อย ฉันจะจัดกระดูกให้เข้าที่”
ไม่รู้ว่าหญิงชราเข้ากับคนยากหรือเป็นคนอารมณ์ร้ายกันแน่ กลุ่มคนที่ยืนอยู่ต่างมองหน้ากันไปมา หวังอวี่กระตุกมุมปากแล้วพูดว่า “เมียจ๋า ฉันช่วยเอง”
ทุกคนหลีกทางให้เขา หวังอวี่เพิ่งจับน่องหญิงชรา เสียงด่าก็ดังขึ้นทันที
“โอ๊ย ไอ้หนุ่มเวร จับเบา ๆ หน่อยไม่เป็นหรือไง!”
“อย่าโวยวาย ตอนจัดกระดูกเข้าที่จะเจ็บกว่านี้อีก ตอนนี้จับแน่นหน่อย เดี๋ยวคุณทนไม่ไหวแล้วดิ้นไปมา” หวังอวี่ตอบอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนพยักหน้าให้หลินหว่านโหรว
เสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น หลินหว่านโหรวฉวยจังหวะที่หญิงชราไม่ทันระวัง จัดกระดูกกลับเข้าที่เรียบร้อยแล้ว
“อ๊า!” หญิงชราร้องลั่นจนไม่มีเวลามาด่าใครอีก ได้แต่หอบหายใจถี่ ๆ ดูท่าจะเจ็บไม่น้อย
“พวกเธอสองผัวเมียจงใจแก้แค้นฉันหรือไง?” หญิงชราถามอย่างอ่อนแรง
“ท่านประธานเย่ล้อเล่นแล้วครับ หมอหลินของเราเป็นมืออาชีพ จัดกระดูกเข้าที่ก็ต้องเจ็บอยู่บ้างเป็นธรรมดา” ชายชราที่อยู่ข้าง ๆ หัวเราะอย่างอารมณ์ดี
“ฝังเข็มช่วยให้เส้นลมปราณไหลเวียนดีขึ้น จะได้ฟื้นตัวเร็วขึ้น แต่ต้องฝังเข็มต่อเนื่องสิบนาที ตอนนี้จะฝังไหมคะ?” หลินหว่านโหรวถาม
“เอาสิ พอดีจะได้พักหายใจสักหน่อย” หญิงชราตอบ จากนั้นกลับหยิบบุหรี่ออกมาหนึ่งซอง จุดสูบเองหนึ่งมวน แล้วเหลือบมองหวังอวี่ ก่อนหยิบอีกมวนยื่นให้ “ไอ้หนุ่มเฮงซวย สูบบุหรี่ไหม?”
“ขอบคุณครับเจ๊!” หวังอวี่รับบุหรี่มาแล้วพูด
“พรวด!” หญิงชราพ่นควันออกมาจากปาก ก่อนหัวเราะลั่น “ไอ้บ้าเอ๊ย ทำฉันขำจนจะตายอยู่แล้ว เธอไปเรียนภาษากวางตุ้งมาจากใคร?”
หวังอวี่หยิบไม้ขีดออกมาจุดบุหรี่ แล้วตอบเสียงเนิบ ๆ ว่า “ช่องทีวีฮ่องกงครับ”
หญิงชราถึงกับเงียบไป เธอสูบบุหรี่หนึ่งครั้งก่อนถามว่า “เรียนมานานแค่ไหนแล้ว?”
“สามสี่วันมั้งครับ” หวังอวี่ตอบ
“เออ กล้าดีนี่ เรียนแค่สามสี่วันก็กล้าเอามาพูดแล้ว หน้าด้านยิ่งกว่าฉันตอนหนุ่ม ๆ อีก ไอ้หนู ต่อไปเธอต้องไปได้สวยแน่” หญิงชราพูดอย่างชื่นชม
“เรื่องเรียนภาษา ก็ต้องฟังให้เยอะ พูดให้เยอะไม่ใช่เหรอครับ ไม่พูดแล้วจะเรียนรู้ได้ยังไง?” หวังอวี่หัวเราะ
“พูดก็ถูก แต่คนที่กล้าอ้าปากพูดอย่างเธอมีไม่มากหรอก” หญิงชราหัวเราะ
สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว เท้าของหญิงชราก็ไม่บวมมากเหมือนก่อนแล้ว
“หนูหมอฝีมือดีนะ ตอนนี้แทบไม่เจ็บแล้ว” หญิงชรายิ้มให้หลินหว่านโหรว
“วันนี้อย่าเพิ่งใช้เท้าข้างนี้นะคะ พรุ่งนี้ก็ลงจากเตียงได้แล้ว พอถึงพรุ่งนี้ค่อยใช้น้ำมันดอกคำฝอยนวดอีกหน่อย เดี๋ยวก็หายเร็วค่ะ” หลินหว่านโหรวกำชับ
จากนั้นหวังอวี่ใช้รถตู้ลากรถเบนซ์ของอีกฝ่ายออกมา แล้วลากกลับไปที่กองบัญชาการ
ก่อนหญิงชราจะจากไป เธอขอบคุณหลินหว่านโหรวอีกครั้ง “วันนี้ฉันกลับก่อน ไว้วันหลังจะมาแสดงความขอบคุณให้ดี ๆ”
“ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันแค่ทำหน้าที่ของหมอเท่านั้น” หลินหว่านโหรวตอบ
หญิงชราไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วกลับข้ามด่านไปพร้อมขบวนรถ
หวังอวี่ก้มดูนาฬิกา ตอนนี้เลยสี่โมงมาแล้ว จึงพูดกับหลินหว่านโหรวว่า “ฉันกลับไปทำกับข้าวก่อนนะ เย็นนี้อยากกินอะไร?”
“มะเขือยาวตุ๋นหมูไม่ติดมัน” หลินหว่านโหรวตอบ นี่เป็นอาหารกวางตุ้ง ใส่เนื้อไม่มาก แต่รสมะเขือยาวเค็มหอมซึมเข้าเนื้อ
แถวกวางตุ้งเท่านั้นที่เป็นแบบนี้ ในยุคนี้เนื้อราคาสองเหมาเขาก็ขายกัน แถมยังหั่นเป็นเส้นให้ได้ด้วย
“หวังอวี่!”
เสียงตะโกนที่ดังขึ้นทำให้หวังอวี่ซึ่งกำลังจะหันหลังกลับสะดุ้ง เขาหันไปมอง เห็นกลุ่มหญิงวัยกลางคนกับหญิงสาวที่แต่งงานแล้วพากันวิ่งเข้ามา
“เอะอะโวยวายอะไรกัน ไม่มีระเบียบเอาเสียเลย” ชายชราที่เพิ่งมากับขบวนรถไม่ได้กลับฮ่องกงไปด้วย พอเห็นกลุ่มผู้หญิงวิ่งเข้ามา เขาก็รีบตวาดห้าม
มีคนจำชายชราได้ จึงก้าวออกมาชี้หวังอวี่แล้วพูดว่า “ผู้บัญชาการใหญ่ครับ เที่ยงนี้หวังอวี่ลวนลามคน!”
ทุกคนต่างมองหวังอวี่อย่างตกใจ
หวังอวี่เองก็มองชายชราอย่างประหลาดใจ ชายคนนี้เป็นผู้บัญชาการใหญ่ของกองบัญชาการ ที่แท้ก็คงเป็นประธานกลุ่มบริษัทจ้าวซางด้วย