ประมุขสำนักยกมือขึ้น ผู้ติดตามด้านหลังจึงยกขวดกระเบื้องสีดำใบหนึ่งเข้ามา
เขาดึงจุกขวดออก แล้วเทผงยาทั้งหมดลงในถ้วยชา
ผงยาละลายหายไปในน้ำชาอย่างเงียบเชียบ
ฮวาหลีจ้องถ้วยชานั้น สีหน้าเผยความหวาดกลัว
ทว่าในใจนางกลับกระซิบกับไข่มุกโชคชะตาว่า “ฉันนึกว่าโลกใบเล็กแห่งนี้มีแค่วิทยายุทธ์ในยุทธภพเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะมียาพิษที่ทำร้ายจิตวิญญาณคนได้แบบนี้ด้วย”
ไข่มุกโชคชะตาเอ่ยอย่างอัศจรรย์ใจ “จริงด้วย ยาพิษเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญระดับล่าง หากไม่ระวังตัวก็คงถูกเล่นงานเข้าได้”
ฮวาหลีเอ่ยว่า “เดี๋ยวฉันจะดื่มมัน จำไว้ว่าต้องปกป้องจิตวิญญาณของฉันให้ดี ฉันไม่อยากความจำเสื่อม”
“วางใจได้!” ไข่มุกโชคชะตาตอบรับอย่างฉับไว
ประมุขสำนักถือถ้วยชา เดินเข้ามาหาฮวาหลีทีละก้าว
ฮวาหลีถอยกรูดไปด้านหลังเล็กน้อย เสียงสั่นเครือเจือสะอื้น “อย่า... ขอร้องท่าน...”
ประมุขสำนักมองนางจากที่สูง แววตาไร้ความรู้สึกแม้แต่น้อย กลับยิ้มออกมาแทน “เจ้ากลัวอะไร?”
เขาก้มตัวลง บีบคางนางไว้แน่น แล้วยัดถ้วยชาไปจ่อริมฝีปาก “ดื่มเสีย แล้วนอนสักตื่น ต่อไปเจ้าก็จะไม่คิดถึงสามีของเจ้าอีก”
ฮวาหลีเบี่ยงหน้าหนี แต่สุดท้ายก็ขัดขืนแรงของเขาไม่ไหว
ถ้วยชาเอียง น้ำชารสขมเย็นเฉียบถูกกรอกลงคอนางอย่างฝืนใจ
จากนั้นฮวาหลีก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้ามืดวูบ ก่อนจะหมดสติไปอย่างสิ้นเชิง
ไม่นานนัก ฮวาหลีก็ตื่นขึ้น
นางลืมตา แววตาว่างเปล่าใสกระจ่าง
ดวงตาคู่นั้นไร้ทั้งความสุขและความเศร้า ไร้ทั้งความรักและความชัง ไร้ซึ่งอดีต นางประหนึ่งกระดาษขาวที่ถูกล้างจนสะอาดเอี่ยม คุกเข่าอยู่กลางตำหนักอย่างสงบนิ่ง
ประมุขสำนักมองดวงตาว่างเปล่าคู่นั้นของนาง แล้วยิ้มอย่างพึงพอใจ